Нападение, когда оно произошло, произошло так быстро, что Кайт не успел полностью осознать угрозу, когда фургон подъехал к дороге и остановился перед столиком. Первые несколько секунд казалось, что машина, доставляющая еду в ресторан, возможно, заехала не к тому входу, или что фургон остановился лишь на мгновение, чтобы его успели загрузить цветами с ближайшего киоска. Оглянувшись, Кайт невольно взял пример с Аббаса, который не двинулся с места, когда фургон затормозил, выпустив клубы густого чёрного выхлопа. Розамунд кашлянула и помахала рукой перед лицом, говоря: «Боже мой, неужели это действительно необходимо, когда мы все пытаемся есть?» На этом ужин, прекрасный летний вечер и непринуждённая беседа за столом закончились.
Задние двери фургона распахнулись, и из него выскочил мужчина в красной балаклаве. В руках у него был пистолет.
В это же время второй вооружённый мужчина, лицо которого скрывала чёрная бандана, спрыгнул с пассажирского сиденья и быстро двинулся к столикам. Позже, давая показания французской полиции, и Кайт, и Марта рассказали, что мужчина в чёрной бандане намеренно напал на них.
Аббас, а не Эскандарян, чтобы исключить возможность предотвращения нападения. Не успел телохранитель Эскандаряна сдвинуться с места, как мужчина дважды выстрелил ему в грудь с расстояния не более трёх метров. В начавшейся панике Кайт инстинктивно двинулся на защиту Марты, которая бросилась к Аббасу, чтобы попытаться помочь ему. В это же время мужчина в красной балаклаве схватил Эскандаряна за затылок, дважды ударил его головой о стол, а затем с помощью третьего человека затащил его в кузов фургона.
Видя, что происходит, Кайт сделал всё возможное, чтобы помешать Эскандаряну схватить его. Бросившись к человеку в красной балаклаве, он обхватил его руками за талию, но получил локтем в лицо с такой силой, что его отбросило назад на стол, обрушив на него тарелки, стаканы и столовые приборы. Сам Эскандарян отбивался и кричал что-то на фарси, но мужчины легко справились с ним и затолкали его в машину.
Кайт лежал на земле, пытаясь запомнить номер машины, когда услышал выстрел. Пока Эскандарян находился в безопасности внутри фургона, мужчина в красной балаклаве закрыл одну из задних дверей и пытался закрыть другую. Из последних сил Аббас выстрелил и попал ему в грудь, когда тот закрывал вторую дверь.
Кто-то внутри выкрикнул слово, которое, по мнению Кайта, означало «Вперед!»
На фарси водитель резко нажал на газ, задняя дверь захлопнулась, когда фургон тронулся с места. Мопед, припаркованный на краю площади, отбросило в сторону, а цветочный киоск разбился, когда машина скрылась с места.
Меньше чем за минуту мужчины пришли и ушли, забрав с собой Эскандаряна.
53
«Как вы думаете, почему они застрелили телохранителя?» — спросил Тораби.
«Почему они выбрали Аббаса своей мишенью?»
Кайт ничего не сказал Тораби о визите Пила в дом или о предательстве Аббасом Эскандаряна.
«Полагаю, они хотели избавиться от него, потому что он представлял угрозу. Он встречался с Бижаном, видел его лицо. Зачем оставили его в живых? Группа изгнанников хотела убрать его со сцены. Им нужно было оборвать эту связь, чтобы Эскандеряна не нашли».
«Но Бижан был найден мёртвым всего день спустя. Он и все его сообщники были убиты, когда французская полиция штурмовала их квартиру в Каннах».
«Я знаю», — ответил Кайт.
«Но они не нашли моего отца».
Кайт пожал плечами. «Нет, не знали», — сказал он, обеспокоенный тем, что, судя по вопросам Тораби, тот знал больше, чем говорил. «Я всегда предполагал, что Али убили той ночью, самое позднее — следующим утром».
«Почему они не застрелили его в ресторане?»
«Вы спрашиваете не того человека!» — ответил Кайт. «Понятия не имею. Американцы, с которыми я разговаривал после атаки, сказали, что, возможно, они хотели потребовать за него выкуп, чтобы показать его лицо по телевидению, чтобы привлечь внимание всего мира к происходящему в Иране. Что его держали в неизвестном месте, когда были убиты Биджан и его товарищи».
Как только это произошло, изгнанники сократили свои потери и убили твоего отца.
Тораби кивнул, словно это была более правдоподобная версия событий. Кайт потерял чувствительность в левой руке и попросил Камрана, стоявшего у двери, освободить его руки, чтобы он мог подвигаться и потянуться. Просьба была проигнорирована.