Кайт был зарублен. Он сказал: «Билли упомянул, что вы подозревали Люка в его отношениях с Аббасом. Вы подозревали, что он действует за спиной Али».
«Похоже, именно так», — Стросон посмотрел сквозь ламели жалюзи.
«Где я?» — спросил Кайт. Оконные ставни были открыты, но он не видел ни площади, ни шпиля церкви, где его ждал викарий.
«Ну, как вы уже знаете, мы называем это Собором»,
Стросон ответил: «Самое большое из трёх зданий в Лондоне, принадлежащих нам и контролируемых нами, фактически оперативная штаб-квартира BOX 88 в Великобритании». В его настроении всё ещё было что-то странно безжизненное. Кайт ожидал большего энтузиазма, большей свойственной Стросону жизнерадостности. Он списал это на разочарование американца из-за Эскандеряна. «Джок познакомил вас через церковь, где пастором является Энтони».
Раньше он был одним из нас, и, как видите, он продолжает время от времени помогать. — Стросон раздвинул две планки в жалюзи и указал вниз. — Мы находимся в том, что внешнему миру кажется жилым домом, и
Коммерческий комплекс, состоящий из домов, этого офисного здания и небольшой зоны отдыха. Некоторые сотрудники живут здесь постоянно, чтобы создать видимость обычной повседневной жизни для тех, кто может проходить мимо или слишком много думать о том, что происходит за воротами.
«Ворота», — сказал Кайт.
«На площади есть стандартные въездные и выездные полосы для автомобилей, ещё одна с восточной стороны, а также доступ через бомбоубежище, через которое вы только что прошли. Сам офис – здание, в котором мы сейчас находимся, – выходит на жилую улицу».
Стросон указал за угол, туда, куда Кайт не мог заглянуть. «Когда вы войдете, на стене вы увидите список подставных компаний: туристических бюро, рекламных агентств и тому подобного. Всё это сделано для того, чтобы создать впечатление, будто ничего особенного не происходит. Все, кто здесь работает, известны службе безопасности. Показываешь лицо, показываешь пропуск — и проходишь».
Возможно, Строусону не было интересно говорить о «Соборе» в таком ключе, но у Кайта было стойкое ощущение, что его что-то отвлекло, и он хотел двигаться дальше.
Очевидно, его допустили в святая святых, чтобы обсудить произошедшее в Вансе. Показания Кайта, как очевидца, были бы крайне важны.
«Послушай, малыш…» — Стросон повернулся к нему. Он схватил Кайта за руку. В его словах и в этом простом жесте вдруг появилась какая-то ужасная, отцовская мягкость, которая наполнила Кайта ужасом. «Я должен тебе кое-что сказать. Это нехорошо. Совсем нехорошо».
Ничто не могло подготовить Кайта к этому моменту. Он каким-то образом понял, что Стросон ему скажет, ещё до того, как тот это произнес.
«Мы потеряли Билли прошлой ночью. Его застрелили в фургоне. Он погиб».
Как будто Кайта охватила лихорадка, здание под ним рушилось, пол и стены
скатываясь на землю, и молодой человек лишается всего, что в нем было хорошего и обнадеживающего.
«Что?» — выдавил он. «Как?»
«Это мы сделали в Вансе, парень. Нам нужно было поймать Эскандеряна. Теперь он у нас. Выстрел, который был произведён, человек, которого ранили в фургоне, — это был Билли. Твой и мой друг».
Сквозь оцепенение Кайт прокручивал этот момент в голове, словно тошнотворное домашнее видео. Он вспомнил, как бросился к человеку в красной балаклаве, пытаясь остановить его, чтобы тот не причинил вреда Эскандеряну. Локоть Пила отбросил его назад на стол, отчего тарелки и стаканы посыпались на пол. Он всё ещё чувствовал боль в челюсти, куда его ударил друг. Почему он не сказал ему, что они будут в фургоне, что именно это и планировал BOX?
Кайт онемел от шока. Он не хотел показывать Строусону слабость, не хотел терпеть неудачу у него на глазах, но ноги его подкосились, и он рухнул на стул. Строусон поддержал его, сказав: «Мне так жаль, Локи».
Мне правда очень жаль». Страшная мысль пришла в голову Кайту: если бы я не вмешался, был бы Пил жив? Схватив его, пытаясь быть героем, он задержал его побег на несколько секунд, которые потребовались Аббасу, чтобы собрать остатки сил и сделать смертельный выстрел? Кайт обнаружил, что едва может дышать. Слёзы навернулись на глаза. Он не хотел, чтобы Стросон видел его плачущим, и отвернулся. Он вспомнил пулю, попавшую Пилу в грудь, и цветочный киоск, разлетевшийся на куски возле фургона. Это была его вина. Его ошибка.
«Мы все опустошены, как вы можете себе представить», — сказал Стросон.
Кайт не мог поверить, что кто-то в этом странном, тайном здании был так же опустошен, как он. Никто не знал Билли Пила так, как он. Никто не верил в Лахлана Кайта так, как Билли Пил верил в него.