88. Ему показалось странным, что шофер использовал такое слово — которое можно примерно перевести как «сутенер» — в разговоре со своим начальником, и он задался вопросом о контексте.
«Откуда он?» — спросил он.
«Исфахан», — ответила Фариба.
«Только что приехали?»
«Нет. Он много лет живет в Лондоне».
Было ли это воображение Кайта, или ответы Фарибы казались натянутыми? Работать в BOX 88 означало жить в состоянии более или менее постоянной лёгкой паранойи; Кайт привык к этому, как диабетик привыкает вводить себе инсулин четыре раза в день. Он относился к Фарибе с таким же опасением, как раньше к женщине в длинном чёрном пальто. Что-то было не так.
«Ягуар» проехал сквозь каньон строительных работ на западном подъезде к Гайд-парк-Корнер. К северу продолжался ремонт отеля «Мандарин Ориентал», уничтоженного пожаром и теперь вновь возвышающегося над Найтсбриджем; к югу узкий фасад многоквартирного дома XIX века сохранился за толстыми стальными лесами. Здание за ним снесли. На его месте постепенно поднималась в небо башня из стали и стекла, несомненно, построенная на китайские, российские или арабские деньги.
«В каком доме вы были в Олфорде?» — спросил Кайт.
«ACDP», — ответила Фариба.
Заведующих пансионом в Алфорде знали по инициалам, а не по фамилиям. Кайт помнил ACDP и местоположение дома, спрятанного позади школы, рядом с…
лесистая местность, куда мальчишки приходили покурить Silk Cuts и посмотреть журналы Penthouse и Razzle.
«Где это было? Рядом с моим домом?»
Фариба замялся. «А в каком ты был?» — спросил он.
«Напомни мне».
«Лайонел Джонс-Льюис».
«Учитель математики?»
«Да. Учитель математики».
Это был странный, но не неточный способ описания Джонса-Льюиса, которого старые жители Олфорда чаще вспоминают как
«Нервный» — холостяк-домоправитель, которому каким-то образом удалось избежать увольнения, несмотря на три десятилетия хищного поведения по отношению к мальчикам, находившимся на его попечении.
«Посмотрите на арку. Она такая красивая в это время года».
«Ягуар» кружил по Гайд-парк-Корнер. Арка Веллингтона в центре огромной кольцевой развязки выглядела не более и не менее впечатляюще, чем обычно.
«Да, очень красиво». Кайт знал, что Фариба пытается сменить тему, поэтому настаивал. «Мы были почти рядом. LJL находился рядом с музыкальными школами, рядом с ACDP. Мы, наверное, каждый день встречались на улице».
«Не знаю», — ответила Фариба. «Кажется, вы с Ксавье уже уехали к тому времени, как я поехала в Алфорд».
Ни один из двух домов, упомянутых Кайтом, не находился рядом с музыкальными школами. Либо Фариба не слушала, что говорил Кайт, либо он лгал.
«Твой наставник. Кем ты занимался?»
Кайт снова использовал заумный язык, характерный для этой школы, который мог понять только старый алфордец. Фариба заметно замялась перед ответом, словно внезапный и неожиданный сбой в хорошо смазанном механизме.
«Репетитор?» — спросил он. «Лахлан, ты один из тех английских школьников, которые любят всё время говорить об Элфорде?» Он достал мобильный телефон и помахал Кайту.
Он отбросил все вопросы, начав набирать сообщение. «По правде говоря, я не помню. Всё это было так давно. Хотите узнать дату моего рождения? Девичью фамилию моей матери?»
Они проезжали мимо автовокзала «Интерконтиненталь», и водитель перестроился на левый ряд, когда его обогнал мотоциклист. Подобно зуду в горле, предвещающему болезнь, Кайт понимал, что находится в серьёзной опасности.
«Не могли бы вы остановиться на секунду?» — спросил он.
«Но мы почти у цели».
Водитель свернул с Пикадилли на Олд-Парк-Лейн, проехав мимо кафе «Хард-Рок». Он обратился к Фарибе на фарси.
Фариба ответила резко и агрессивно. Кайт почувствовал их тревогу, когда «Ягуар» проехал мимо казино «Плейбой» и сразу же повернул направо на Чешир-стрит. Вместо того чтобы вернуться к «Интерконтиненталь», они направились на восток, вглубь Мейфэра.
«Вы едете не в том направлении», — сказал Кайт, когда на улице позади него посигналила машина. «Ресторан в другой стороне».
«Всё в порядке, Лахлан», — ответил Фариба с деланной беспечностью. «У нас здесь есть парковка, которой я предпочитаю пользоваться».
Кайт знал, что его ждёт. Это была иранская традиция.
Команда Фарибы будет контролировать парковку и, вероятно, пересадит его во вторую машину, как только с него снимут одежду и мобильный. Кайт был ужасно зол на себя за то, что потерял бдительность на похоронах, но у него не было времени оплакивать свою ошибку. Шофер свернул с Чешир-стрит и направлялся к шлагбауму у въезда на подземную парковку. Мужчина в тёмном костюме поднял шлагбаум, а затем опустил его, как только «Ягуар» проехал. Машина нырнула по крутому пандусу в плохо освещённый подвал, где в тени ждали ещё двое мужчин. Кайт знал, что если он попытается открыть заднюю дверь, она будет заперта. Так и оказалось.