«Мистер Кайт! Расскажите нам о точке зрения Шотландии. Ваши мысли, пожалуйста».
Билли Пил — один из нескольких «клювов» в Элфорде, кто регулярно упоминает шотландские корни Кайта в целях комического юмора.
Кайт до сих пор известен как «Джок» и время от времени терпит шутки по поводу волынок, хаггиса или того, носит ли он трусы-боксеры под килтом.
«Думаю, аятолла хотел привлечь к себе внимание и добился его, сэр», — отвечает он. «Если бы эта история не получила столь широкого освещения, если бы газеты и телеканалы просто игнорировали Хомейни как лидера, пытающегося выглядеть крутым парнем, чтобы разжечь антизападные настроения, — тогда всё это сошло бы на нет».
«Это не кажется реалистичным». Пил отвечает мгновенно, хотя выражение его лица выдает некоторый интерес к точке зрения Кайта. «Трудно игнорировать призыв лидера
«Крупнейшая шиитская страна в мире, где все мусульмане убили британского писателя, лауреата Букеровской премии. Разве это не цензура другого рода?»
Кайт подается вперед на своем месте и пытается расширить свой ответ.
«Я имею в виду, что это отличная история, но все слишком бурно реагируют. Никто на самом деле не читал „Сатанинские стихи“» .
«Космополит не видел. Возможно, даже аятолла Хомейни не видел. Если бы Рушди сбрил бороду, взял новую фамилию и сменил адрес, сомневаюсь, что хотя бы один из десяти миллионов мусульман в мире смог бы узнать его в шеренге».
Пил замолкает, не в силах договорить. Широкая улыбка расплывается на его лице, когда он обдумывает последствия ответа Кайта.
«А как насчет эскадронов смерти?» — спрашивает он.
«А что с ними, сэр?» — отвечает Кайт, не совсем понимая, что представляют собой «эскадроны смерти» в данном контексте.
«Иранская разведка — Министерство разведки и безопасности Ирана. Они могли бы его выследить, не думаете?»
«Не знаю, сэр. Возможно. Зависит от того, выдала ли полиция его новую личность или слила его новый адрес. Но не все мусульмане — натренированные убийцы, таскающиеся с винтовкой и фотографией Салмана Рушди в надежде внезапно столкнуться с ним на улице и прикончить. Зачем им вообще делать то, что говорит аятолла? Рушди, вероятно, в полной безопасности. Он всё ещё может жить с семьёй. Он всё ещё может писать под тем же именем. Многие писатели…»
Кайт теряется. «Какое слово…?»
«Псевдонимы», — говорит Космо де Поль, выглядя довольным собой.
«Всё верно. Псевдонимы. Допустим, Рушди называет себя Реханом Раза, переезжает, меняет имена детей».
школы. Никто не стал умнее. Он всё равно мог поехать в отпуск, просто с новым паспортом. Он всё ещё мог встречаться с друзьями в пабе, пока они не забывали его не называть.
«Салман».
Пил выглядит так, будто не знает, смеяться ему, плакать или аплодировать наглости Кайта.
«А как насчёт публичных выступлений?» — спрашивает он. «Что, если мистер Рушди выиграет награду и захочет её получить?»
«Он ни за что не мог этого сделать, — говорит Элкинс. — Это разрушило бы его прикрытие».
«Именно так, — говорит Кайт. — Ему просто нужно быть похожим на Дж. Д. Сэлинджера».
Никто не знает, где он живёт и как выглядит. Но я уверен, что у него есть друзья и дети, и он живёт вполне обычной жизнью, где бы он ни находился в Америке. Если аятолла читает « Над пропастью во ржи» «Рожь» и выносит фетву Сэлинджеру, который, за исключением, возможно, смены номера телефона и пересылки своих сообщений на новый адрес, может оставаться там, где находится».
Кайт ворочался на жесткой кровати, желая заснуть, но понимая, что это лишь вопрос времени, когда люди Тораби войдут в камеру, чтобы разбудить его.
Он потянулся за двумя таблетками кодеина, которые положил под матрас, и проглотил их, запив остатки воды. Голос из сна всё ещё беспокоил его. Он сел на край кровати и обхватил голову руками.
Кем был Билли Пил?
Уильям «Билли» Пил присоединился к Олфорду в качестве школьного учителя зимой 1986 года, как раз вовремя, чтобы взять на себя ответственность за обучение Лаклана Кайта истории на уровне O-level. Остроумный, привлекательный и, казалось, на поколение моложе большинства своих консервативных, чопорных коллег, Пил вскоре стал объектом обожания практически каждого мальчика, с которым встречался. В школе, которая, казалось, благосклонно относилась к приёму на работу скрытных людей среднего возраста,
Для гомосексуалистов, Пил был редким случаем: холостяк-новичок, который не хотел ласкать подростков. Физически крепкий и меткий стрелок (он руководил охотничьим отрядом Alford Shooting VIII), он, как сообщается, служил в Королевской морской пехоте, прежде чем поступить в академию. Поскольку он был гетеросексуалом, слухи неизбежно…