«Шикарно», — сказала Изобель, целуя его в макушку, проходя мимо него по лестнице. Она уже была одета, и под синим хлопковым платьем виднелся животик её беременности.
«Старый армейский трюк», — ответил Кайт, вспомнив, как его отец чистил ботинки в кладовой отеля в Шотландии и рассказывал невероятные истории о сумасшедшем старшине в Сандхерсте.
«Ты ведь никогда не служил в армии, да?»
«Папа был. Его выгнали».
«Зачем? За грязную обувь?»
«Что-то вроде этого».
Патрик Кайт умер, когда Кайту было одиннадцать лет.
Услышав, как изменился тон голоса ее мужа, Изобель обернулась у подножия лестницы и улыбнулась ему с выражением тихого понимания, которое она использовала всякий раз, когда они сталкивались с бесчисленными сложностями его
прошлое. Она знала, что когда дело касалось отца Кайта,
«что-то подобное» могло означать что угодно — драку, пьянство, даже дезертирство, — но не стали вдаваться в подробности.
Долгая жизнь Кайта в тайном мире была для нее таким же загадочным и сокровенным местом, каким для него было ее собственное происхождение.
Они познакомились шесть лет назад на вечеринке в Стокгольме и влюбились друг в друга, установив молчаливое соглашение о том, что им следует как можно реже упоминать прошлое. Для Кайта это было просто вопросом государственной тайны: ему было запрещено разглашать существование ЯЩИКА 88. У Изобель были моменты из её прошлого – бывшие любовники, прежние «я», предательства и ошибки, – которых она стыдилась. Вполне логично, что они оба хотели начать всё с чистого листа. Изобель прошла проверку и получила разрешение знать, что Лаклан Кайт – разведчик, предположительно работающий на МИ-6. Её досье хранилось в компьютере, но Кайт никогда к нему не заходил – как из уважения к личной жизни Изобель, так и потому, что не хотел считать её просто ещё одним источником информации. Они построили совместную жизнь, отделённую от тайного мира, жизнь, которая была для него так же драгоценна, как ребёнок, растущий внутри неё.
«Хотите позавтракать?» — крикнула она из кухни.
«Не волнуйся», — ответил Кайт, войдя через несколько мгновений. «Я куплю что-нибудь в поезде. А ты иди на работу. Опоздаешь».
'Конечно?'
'Я уверен.'
Он встал позади нее и поцеловал ее в шею, положив руку ей на живот.
«Рэмбо только что пнул», — сказала она. «Ты пропустил».
«Правда?» — Кайт опустился на колени, изображая разочарование, и прижался ухом к животу Изабель. Он повернулся к своему нерождённому ребёнку. «Алло? Ты здесь? Повтори ещё раз!»
Изобель рассмеялась, когда Кайт встал и взял яблоко из миски. Она посмотрела на свой живот и продолжила разговор.
«Твой папаша сумасшедший, — сказала она. — Но в этом костюме он выглядит очень сексуально».
«Вся моя жизнь была устроена так, чтобы мне не приходилось носить ничего из этого», — сказал он, на мгновение обхватив костюм руками, словно смирительную рубашку. Он достал из холодильника пакет грейпфрутового сока и поставил его на стойку.
«Как прошла пробежка?» — спросила она.
«Странно». Наливая сок в стакан и откусывая яблоко, Кайт снова подумал о Стросоне и Эскандеряне, о давнем лете во Франции. «Что бы ни было противоположностью Дзену, именно так я себя чувствую. Это похороны. Не могу свыкнуться с мыслью, что Ксава больше нет».
«Ты мне мало о нём рассказывала», — ответила Изабель, беря ключи от машины. «Он учился с тобой в школе?»
«Да. Долгое время он был моим самым близким другом. Он был рядом, когда меня завербовали».
'ХОРОШО.'
Обычно на этом разговор бы и закончился, но Кайт хотел рассказать Изобель хоть что-то об их отношениях.
«Характер работы отдалил меня от него. Ксав учился в университете, а я в свои двадцать с небольшим путешествовал. Он увлекся рейвом, экстази и всем этим, что было в духе поколения X. Как и у большинства богатых парней в Олфорде, у него был трастовый фонд. Полмиллиона на двадцать первый день рождения, квартира в Челси, Audi Quattro для парковки жильцов. Не нужно было работать или что-то доказывать. Он просто хотел хорошо проводить время. Он был отвязным и жил в достатке. Людям нравилось быть рядом с ним. С восемнадцати лет он, по сути, стал наркоманом, тратил большую часть своих денег на кокаин, водку, вечеринки – на всё, что могло бы заглушить боль. Никто из нас не был достаточно мудр, чтобы переубедить его. Он слишком много веселился».
Кайт кружил вокруг истины. Он смотрел на любимую женщину, пытаясь объяснить, что произошло, но умалчивая ключевые факты. Чтобы рассказать историю жизни Ксавье.