После встречи в Виндзоре Кайт почувствовал себя совершенно потерянным. Казалось, всё, что он представлял себе, может произойти с ним в будущем, его самоощущение, даже отношение к друзьям и семье перевернулось с ног на голову. Сказать «да» в ресторане было легко: в конце концов, кто бы отказался от такой возможности? Через несколько…
Однако в эти дни перспектива отправиться во Францию и выполнить то, что он согласился сделать, показалась Кайту чем-то морально предосудительным. Его просили шпионить, обманывать самого старого и самого близкого друга. Его приглашали лгать и предать, выдавать себя за человека другого склада, хотя на самом деле он был совсем другим. Хуже того, ему предстояло шпионить в доме семьи, которая пять лет его воспитывала и заботилась о нём. Это было худшим проявлением двуличия. Кайт не мог рассказать матери о своих намерениях и довериться никому из друзей. Будь его отец жив, он бы тоже не знал о выборе сына.
Одобрил бы Пэдди Кайт то, что он собирался сделать, или был бы потрясен тем, что его сын так легко согласился вести двойную жизнь?
В дни, последовавшие за ужином у Коленсо, Кайту снова пришлось несладко. Всякий раз, возвращаясь мыслями к пасхальным выходным, он понимал цель визита Стросона в Киллантринган и соглашался с необходимостью проверить его: например, организовать отключение электричества и добиться задержки матери в Странраре, чтобы сотрудники BOX 88 могли проанализировать его реакцию в стрессовой ситуации. Однако спустя несколько недель после этих событий он чувствовал себя странно униженным, не говоря уже о гневе из-за того, что Стросон так беззаботно поставил под угрозу бизнес матери. Его подставила группа взрослых с гораздо более богатым жизненным опытом. Это чувство было похоже на воспоминания Кайта о первых неделях в Олфорде, когда Шерил, наивный тринадцатилетний подросток, ввергла его в экосистему ошеломляющей социальной и исторической сложности, ожидая, что он смирится с традициями и правилами, о которых Кайт почти ничего не знал. Лайонел Джонс-Льюис представился Кайту как тёплый и дружелюбный отец, но через несколько недель оказался человеком, который стал школьным учителем лишь для того, чтобы жить в окружении привлекательных подростков. Почему Кайт должен подчиняться чьей-то воле?
Кто сознательно манипулировал им таким образом? Он поверил в затруднительное положение Риты в поезде и чувствовал себя глупо, спасая её от головорезов, которые, по признанию Стросона, работали на BOX 88. Кайт был упрям, решителен и горд. Его интриговала суть французской операции, он был польщён тем, что ему доверили столь престижную работу, и его привлекали эти необычные персонажи из тайного мира. Он, конечно же, не считал Стросона таким же сомнительным или лживым, как его бывший воспитатель. Тем не менее, несколько раз он подумывал постучать в дверь Билли Пиля и всё это отменить.
Его остановила потенциальная угроза со стороны Эскандаряна. Мысль о том, что он мог бы сыграть свою роль…
каким бы незначительным он ни был — в предотвращении террористического акта в Соединенных Штатах — убедил Кайта, что ему следует отложить в сторону свои этические соображения и посвятить себя BOX 88. На своей второй встрече со Строусоном и Ритой Айинде в лондонском парке Рейвенскорт несколько недель спустя Кайт подтвердил, что он рад продолжить работу.
«Я рада, — сказала Рита. — Мы подумали, не передумали ли вы».
«Это было непростое решение, — сказал ей Кайт. — Я не очень хорошо отношусь к Ксаву».
«Конечно, нет». Они шли по широкой набережной под ярким солнцем: Рита по одну сторону от Кайта, Стросон по другую. «Считайте это одолжением. Если его семья укрывает финансиста террористов, чем раньше они об этом узнают, тем лучше».