Кара никогда до конца не понимала распространённого в Британии предубеждения против мальчиков из государственных школ. Они же не виноваты, что в восемь лет родители сочли нужным отправить их в школу-интернат, имея при себе лишь ланч-бокс и терможилет. Для Кары, выросшей в счастливой семье с двумя родителями и двумя братьями и сёстрами в Ипсвиче, посещавшей местную гимназию и тусовавшейся по выходным, как Джанлука Вакки, пять лет в Алфорде звучали как тюремный срок.
'Привет.'
Она опустила глаза. К ней подходил коренастый, тщеславный мужчина с резким акцентом.
«Привет», — сказала она.
«Ты выглядишь немного потерянным».
Если и было что-то, что могло бы внушить Каре Джаннауэй предубеждение против аристократичных, титулованных бывших выпускников государственных школ, то это
этот урод с серебряной ложкой сказал ей, что она выглядит
'потерянный'.
«Всё в порядке», — сказала она. «Я как раз собиралась войти».
«Я тоже», — ответил мужчина. «Я Космо. Космо де Поль».
'Эмма.'
Они пожали друг другу руки. Это была подстава? Лаклан Кайт что-то заподозрил и послал его проверить её?
«Вы друг? Член семьи?»
«Друг», — ответила Кара, благодарная за свои солнцезащитные очки, и огляделась в поисках ПТИЦЫ. Она не смогла разглядеть его среди плотной толпы, двигавшейся к Ораторию, и подумала, не опередил ли он её во всех смыслах. «Ты?»
«Мы с Ксавье вместе учились в школе».
«И где это было, Элфорд?»
'Это верно.'
«Ага. Молодец».
Кара шла рядом с де Полем, сбивчиво болтая о Лондоне и погоде. Она была рада избавиться от унылой, капающей инертности конспиративной квартиры в Актоне, но ей не нравилось, что к ней привязался незнакомец. Она слышала, что определённый тип мужчин охотится на определённый тип женщин на похоронах, надеясь вызвать истерику и горе в спальне; если бы этот коротышка с курносым носом и полосатым костюмом Rees-Mogg попытался это сделать, она бы засунула его лицом в купель для крещения.
«Ты здесь один?» — спросил он.
«Да. Я здесь никого не знаю. Просто пришёл выразить своё почтение».
Вокруг неё мужчины и женщины средних лет в шарфах и пальто обнимались, узнавая лица прошлых лет и почтительно кивали. Казалось, похороны Ксавье Боннара были не просто торжественным событием, но и своего рода воссоединением для целого поколения мужчин и женщин, воспитанных в колледже Святого Павла, в колледже Роудина и в Оксбридже, чьи пути разошлись около тридцати лет назад, но затем снова сошлись благодаря внезапному…
Трагическая смерть общего друга. Как и на шикарных свадьбах, которые Кара иногда посещала, безупречно воспитанные шаферы в визитках раздавали чин служения и сопровождали старших членов
Прихожане расселись по местам. Ей показалось, что она может разглядеть среди них наркоманов и тусовщиков: у них были непослушные волосы и блеск Питера Пэна в глазах, твидовые костюмы, поношенные, и носки с рисунком, которые бросаются в глаза. Вот в чём фишка наркоманов из высшего общества: у них были деньги, чтобы продолжать в том же духе. Подсядешь на героин в Ипсвиче, и, скорее всего, умрёшь. Подсядешь на кокаин, используя трастовый фонд Олфорда, и сможешь позволить себе снова подсесть, как только мама с папой выпишут тебя из реабилитационного центра.
«Как вы познакомились с Ксавье?» — спросил де Поль, принимая орден от приятного мужчины лет двадцати, который выглядел так, будто только что сошёл со съёмочной площадки фильма « Четыре свадьбы и одни похороны» .
«В Южной Африке», — сказала она.
«Понятно», — ответил он, усвоив эвфемизм.
Один из скорбящих прошёл мимо де Поля, коснулся его спины и тихо пробормотал: «Космо», прежде чем сесть на скамью. Кара сказала де Полю, что предпочла бы побыть одна «в это трудное время», и была рада, что он понял намёк.
«Конечно. Было очень приятно с вами познакомиться».
«Точно так же», — сказала она и быстро двинулась вдоль нефа.
Её поразила роскошь церкви. Расследование Тессой семьи Боннар показало, что мать Ксавье, Розамунда, была дочерью герцога, чья семья, по всей видимости, в то или иное время владела большей частью земель между Кембриджем и Нортгемптоном.