Херберт Фрэнк & Рэнсом Билл
Ящик Пандоры (Пандора - 1)
Фрэнк Герберт, Билл Рэнсом
Ящик Пандоры
(Пандора - 1)
Пер. с англ. Д.Смушковича
Классик современной фантастики, открывший нам песчаный мир
Дюны, на этот раз погружает читателя в водную стихию планеты
Пандора, принадлежащей двойной звезде и населенной странными
формами жизни. Именно здесь звездный корабль "Землянин", ставший
для команды воплощением Господа Бога и называющий себя просто
Корабль, выбирает место нового рая для человечества. Но обещанный
компьютером рай для многих оборачивается адом.
Авторы выражают благодарность Конни Вейнеке за подсказки в области арамейского языка и Мэрилин Хойт-Уортон - за добрый нрав и безупречную машинопись.
Посвящается Джеку Вэнсу, который, обучая меня орудовать пилой и молотком, объяснял заодно разницу между сказкой и научной фантастикой.
Посвящается Берту Рэнсому, ни разу не заикнувшемуся о том, что фантазия - это еще не реальность.
Вратами воображения ты должен пройти,
прежде чем достичь осознания, и ключи к
ним - символы. Эти врата пропустят любую
мысль... но лишь облеченную в привычную
символику.
Раджа Флэттери, капеллан-психиатр.
Откуда-то донеслось:
- Тик.
Металлический звук слышался вполне отчетливо. И снова:
- Так.
Человек открыл глаза и был вознагражден за усилие - темнотой, полнейшим отсутствием света... или рецепторов, способных воспринять его.
"Или я ослеп?"
- Тик.
Он не мог определить, откуда доносится звук, но это было совсем рядом с ним... где бы он ни находился. В горло и легкие лился холодный воздух, но тело было теплым. Человек осознал, что лежит на чем-то нежнейше мягком. И дышит. Обоняние его тревожил слабый запах... перца?
- Так.
Он откашлялся.
- Есть здесь кто?
Нет ответа. От натуги запершило в горле.
"Зачем я здесь?"
Мягкое ложе выгибалось под плечами, поддерживая шею и голову, заключало в броню бедра и голени. Это было знакомо лежащему, вызывало в его непробужденной памяти смутные ассоциации. Это было... Что? Ему казалось, что он должен знать.
"В конце концов, я..."
- Тик.
Паника охватила его.
"Кто я?!"
Ответ медленно протаивал из глыбы льда, хранившей все, что он знал прежде.
"Я Раджа Флэттери".
Ледник порождал потоки воспоминаний.
"Я капеллан-психиатр на безднолете "Землянин". Мы... мы..."
Часть воспоминаний навеки затерялась во льдах.
Он попытался сесть, но не позволили резиновые ленты, перетягивавшие грудь. Выскользнули из проколотых вен на запястьях иглы.
"Я в гибербаке!"
Но он не помнил, как оказался в гибернации. Быть может, память отходила от заморозки медленней, чем плоть? Интересно... Но воспоминания все же струились ледяным потоком, тревожа его.
"Я не справился.
С Лунбазы передали, что лучше взорвать корабль, нежели позволить ему блуждать по просторам космоса, угрожая человечеству. Я должен был послать сообщение капсулой на Лунбазу... и взорвать звездолет".
Но что-то помешало ему... что-то...
Теперь он вспомнил проект.
"Проект "Сознание".
А он, Раджа Флэттери, играл в этом проекте ключевую роль. Капеллан-психиатр. Член экипажа.
"Маточного экипажа".
Символического значения этих слов он тогда не понял. У клонов были задачи поважнее. А все они были клонами - весь экипаж, и имена их начинались с "лон", что значило "клон", как "мак" означало когда-то "сын такого-то". Они были двойниками самих себя, засланными в пустоту, чтобы там разрешить загадку творения искусственного разума.
То была опасная работа. Опаснейшая. Искусственный разум неизменно оборачивался против своих творцов, разрушая все вокруг в самоубийственном бешенстве. Множество оригиналов погибло страшной смертью.
"И никто не знал почему".
Но руководство проекта, засевшее на Лунбазе, было упрямо. Снова и снова они посылали в бездну один и тот же экипаж, скопированный опять и опять. В памяти Флэттери всплывали имена и лица: очередной Джеррилл Тимберлейк, новый Джон Бикель, еще один Прю Вейганд...
"И Раджа Флэттери... нет, Раджа лон Флэттери".
Давно разбившееся зеркало отразило его черты - светлые волосы, тонкое надменное лицо...
Но помимо них безднолеты несли много, много другого - клонированных колонистов, генетические хранилища в гибербаках. Дешевая плоть - ее можно спалить в пламени далеких взрывов, которые не коснутся оригиналов. Дешевка, собирающая для этих оригиналов данные. Каждая новая экспедиция в бездну приносила еще одну каплю информации для бдящего маточного экипажа и тех, кто спал в гибере....
"Как спал сейчас я".
Колонисты, скот, растения - каждый безднолет нес все, что нужно для создания второй Земли. Это была морковка, подвешенная перед носом команды. А плеткой был сам корабль - и верная смерть, ожидавшая всех на борту, если искусственный разум не будет создан. На Лунбазе знали, что корабли и клоны дешевы там, где в достатке материалы и энергия... как на спутнике Земли.
- Тик.
"Кто вывел меня из гибернации? И зачем?"
Только эти мысли и плясали в мозгу Флэттери, пока он вглядывался и вслушивался в беспросветную темноту.
"Кто? И зачем?"
Он знал, что не успел взорвать безднолет после того, как тот начал проявлять самосознание... когда они использовали разум Бикеля в качестве матрицы для компьютера...
"Я не уничтожил корабль, мне помешало..."
Корабль!
Воспоминания продолжали сочиться в его рассудок. Они создали искусственный разум, способный вести корабль... и тот перенес их через космические просторы в систему тау Кита.
"Где не было пригодных для жизни планет".
В этом давным-давно удостоверились зонды Лунбазы. Ни одной пригодной для человека планеты. То была часть разочарований, предусмотренных создателями проекта. Безднолетчики не должны были выбрать долгий путь к убежищу на тау Кита. Это могло стать таким искушением для клонированного экипажа - выращивая свои копии снова и снова, лететь вперед, и пусть земли обетованной достигнут наши потомки! И ко всем чертям проект "Сознание"! Но проголосуй они за этот выход, капеллан-психиатру предписывалось сообщить им, что цель их пути мнима... и быть готовым уничтожить корабль.