— скажи, деточка, ты ведь не думаешь что я один из этих...? Верно ? Потому что если так, то наши с тобой дела будут плохи
Он опустил голову и взглянул на платок, что зажимал в руке. Вэнди это почувствовало. Сердце дернулось и понеслось в галоп. Резко развернувшись она принялась бежать. Но ее резко дёрнули назад. Мужчина схватил ее за шиворот. Вэнди потеряла связь с воздухом и упала на задницу. Ее новенькое лиловое платишко, что купила мама помокло в грязной луже до самого белья.
— а ну иди сюда, — прорычал мужчина, нарочито сладким голосом, так что у Вэнди скрутило живот, а в горле встал непонятный комок. Она начала быстро ползти назад, лихорадно перебирая руками и отталкиваясь от земли. Вэнди ловко встала на четвереньки и побежала по асфальту царапая колени. Совсем как тот кролик, за которым гонялся Лаки. Вот только, кролику удалось спастись.. Внезапно Вэнди почувствовала как воротничек ее платья начал ее душить. Она схватилась обими руками за ткань и повисла. Монстр держал ее над землёй за шиворот. Вэнди быкалась, болтала ногами, что-то хрипела. Но этот монстр, наслаждался каждым ее движением и нервным всхлипом. Ее лицо раскраснелось от удушья. Кажется ещё немного и она потеряет сознание. Пальцы пытались прорваться под ткань, и дать хоть немного места воздуху. И вот чудо у нее получилось. Она упала, хватаясь за горло и кашляя.
— ну как Вэнди ? Тебе нравится?
Спросил здоровяк наклоняясь. Она не могла дышать, то ли от страха, то ли от того как сдавливал горло воротник. Его запах вызывал в ней желание блевать. Затем к ее лицу прижался тот платок. Волосы потянуло назад. Мужчина крепко держал за них. Она не могла вырваться и оставалось только вдыхать. Вдыхать этот яд.
Льюис.
Дверь машины хлопнула. Рейчел приземлилась прямо на рассыпанный по подъездной дорожке гравий. Давно она тут не была. Фасад дома уже почти обсыпался, а сам дом будто слегка наклонился, словно дерево, собирающееся упасть.
Рейчел подняла голову. Волосы встрепенул лёгкий ветерок. На дом шла большая синяя туча со стороны магазина "Беркли". Нужно успеть до наступления ливня, — подумала она и направилась к дому.
Дверь далась тяжело. Похоже, тут часто идут дожди — она разбухла и будто застряла. Рейчел навалилась на неё всем телом. Дверь неохотно поддалась, скрипнув и оставляя на полу небольшой шершавый полукруг. Из глубины дома повеяло холодом.
Рейчел потерла руки и огляделась. Тихо. Следующий шаг отразился скрипом прогнившего пола. Ещё шаг. Скрип. Повсюду лежал огромный слой пыли.
Подойдя к лестнице, она посмотрела наверх. Темнота. Во всём доме не было света. Остатки от полуденного солнца пробивались сквозь окна светлыми подрагивающими тенями.
Чем дольше она смотрела наверх, тем отчётливее ей казалось — сверху что-то смотрит. По рукам снова пробежали мурашки, но на этот раз не от холода.
— Давай, Рейчел. Ты уже не та пятилетняя девчонка, что боится темноты.
Зубы, казалось, сжались сами по себе. Разум пытался убедить тело в том, что на самом деле было ложью. На самом деле Рейчел до сих пор боится темноты.
Её младший брат страдает аутизмом. Они живут вместе в небольшой квартирке на Хейтен-стрит. И в последнее время он плохо спит. Что-то шепчет во сне. Просит вернуть его игрушку.
В день рождения Льюиса, её старшего брата.
Рейчел с мамой весь день провели на кухне, и к вечеру стол был наполнен разнообразной едой и напитками.
— Эй, Льюис, погляди, что папа тебе принёс, — его отец, Сэм Уилсон, работал в небольшой компании государственным служащим и мало что мог себе позволить, потому что тогда его услуги особо никому не были нужны.
Достав из-за спины небольшой наборчик лего с нарисованным на коробке довольным строителем, он протянул его сыну. Льюис принял это одобрительно. Он полвечера разглядывал эту коробку, так и не решившись открыть. Но больше всего ему понравился подарок сестры — колыбельная шкатулка.
У Льюиса расширились глаза, когда он её увидел. И, раскрыв крышку, он услышал, как там начала крутиться маленькая карусель, а из моторчика лилась звенящая успокаивающая музыка. Он включал её каждую ночь до тех пор, пока…