Но хозяина каюты-кабинета не так-то просто было застать врасплох. Он и глазом не моргнул, медленно выпрямился и, глядя майору в глаза, спокойно произнес:
— Ограбление квартиры — дело серьезное, молодой человек. В одиночку осуществить его — трудно. И потом, я знаю, что Андрей был крепким парнем. Остальное — дедуктивный метод мышления.
Ткаченко искренне, от души рассмеялся.
— Небось, детективы читаете? — спросил он.
— Грешен, — сдержанно улыбнулся Мордвиненко. — Люблю этого рода литературу… И мне кажется, что все читают детективы. Только одни говорят об этом прямо, а другие притворяются, будто игнорируют их.
— Я и сам привержен, — сказал Владимир. — Любопытно, знаете, посмотреть на себя и товарищей со стороны.
«Почему директор не спросил у меня удостоверение личности? — подумал Ткаченко. — Не поинтересовался даже, откуда я такой взялся — из уголовного розыска, прокуратуры… Поверил на слово? Нет, Никита Авдеевич не похож на человека, который верит кому-либо на слово… Тогда почему он с такой готовностью отвечает на мои вопросы, хотя и может послать меня на многоточие — ведь я действую сейчас вовсе неофициально».
— А этот ваш фронтовой товарищ…
«…Нужен для того, чтобы подтвердить алиби», — опустил вторую половину фразы и произнес ее мысленно Владимир.
— Его зовут Борис Сергеевич, а фамилия — Виноградов, — с готовностью, но с прежней сдержанностью ответил Мордвиненко. — Мой бывший командир роты. Живет в Свердловске. Только вот адрес его не записал. Он мне говорил, когда заночевали в лесу под Дижуром в машине. Ни в гостинице, ни в мотеле не нашлось для нас, ветеранов, места. Мы и решили, значит, в лесу… Я ведь думал он у меня поживет… Рано утром снялись, как говорится, с якоря, я отвез его в Дом колхозника, где он остановился, условились, что заеду после обеда, встретиться договорились в сквере, у памятника Пушкина. А тут такое событие…
— Домой вернулись утром?
— Часов в восемь.
— Все правильно, Никита Авдеевич, — изобразив на лице глубокое удовлетворение, сказал майор. — Вот и Ирина, ваша дочь, об этом же говорит… Извините, что побеспокоил вас в служебное время. Позднее мы пригласим вас повесткой к себе, надо будет оформить наш разговор протоколом. Формальность, конечно, но закон обязывает.
— Понимаю, — просто сказал директор «Ассоли». — Позовёте — непременно приду.
И снова Владимир Ткаченко отметил, что Никита Авдеевич не спросил: куда ему надо будет прийти.
Попрощавшись, майор вышел на палубу шхуны и прошел к столику, за которым ждала его Алиса.
Когда Владимир сел и стал искать глазами официанта, чтобы заказать мороженое и кофе, Алиса сказала ему:
— Посмотри, какой забавный старик сидит за столиком у самого борта? Держу пари — он из племени морских волков.
— А это мы сейчас проверим, лисонька.
К их столику приближался боцман-метрдотель.
— Скажите, — обратился к нему Ткаченко, — вы не знаете случайно вот того гражданина?
Он кивнул в сторону приглянувшегося Алисе старика.
— Ну как же, — отозвался морской метрдотель, — это наш гость… Заслуженный человек. Эстонский капитан из Таллинна.
XXXIX
Утром Аполлон Свирьин примчался на площадь Монерон и нашел там свою машину, на том же самом месте, на котором оставил ее с вечера. Дверцы и багажник были закрыты на ключ, и внешне непохоже было, что на машине ездили куда-либо ночью. Но забравшись в кабину, подшкипер первым делом глянул на спидометр и обнаружил, что та цифра, которую он запомнил вечером, отличается от утренней на пятьдесят километров.
Он открыл отделение для перчаток с правой стороны и увидел там свернутую в несколько раз газету. Вчера, подшкипер точно это помнил, никакой газеты там не было, да и вообще ничего подобного Свирьин в машинный «бардачок» не прятал.
Он развернул газету, из нее выпал обычный почтовый конверт, незаклееный даже. В конверте Аполлон Борисович нашел двадцать сторублевых бумажек.
«Вот это да! — присвистнул Свирьин. — Плата за полсотни километров? Так я готов хоть каждую ночь оставлять здесь свою машину…»
Но тут он вспомнил о том, что в багажнике должен находиться загадочный ящик, который ему необходимо доставить на судно и везти его на «Калиниграде» в иностранный порт, и Свирьин помрачнел. Гонорар в две тысячи рублей за эту, прямо скажем, опасную операцию был не так уж и велик.
«Может быть, это только аванс? — с надеждой подумал он, — А вообще пусть мне валютой платят, нечего с ними церемониться. Так им и скажу…»