— Как грубо, — увлекшись изучением содержимого, Мериханта перешла на обычное зрение. — Столь изящная вещь не должна храниться в этом…
Адепт Тьмы не ждал от неё ничего другого, вот только как бы он не пытался заглянуть внутрь Истинным взором — у него не получалось. Нет, край полукруглого предмета он «нащупал», на что понадобилось не менее десятка попыток при помощи глубокой концентрации, когда приоткрывал мешок из любопытства, но на большее его знаний не хватало — столь плотной и давящей, была тёмная аура предмета. И ему не надо было объяснять, что таким низким посвященным как он, точно не стоило совать свой, излишне любопытный нос дальше. Пока не стоило…
Заннэт подалась вперед и пододвинула к себе ларец, слегка приоткрывая крышку. В этот момент одно из тонких защитных плетений сдерживающих ауру предмета, с еле ощутимым звоном на тонких планах, лопнуло. Скорей всего, этому был причиной диссонанс её тёмной ауры, вышедшего из-под контроля за короткий миг искушения источника, от чего тонкое плетение, основанное на светлых эльфийских началах — попросту не выдержало двойного напора внутренней и внешней энергий и разрушилось, напоминая об этом тонким звуком и спадающими изорванными лохмотьями остаточных чар.
Крышка резко рванулась в руках Мериханты. От неожиданности та даже немного отшатнулась и нахмурилась, не предвидев такого начала её знакомства с артефактом. Комната в мгновение залилась тёмным багровым искаженным светом, просачивающимся сквозь клубящуюся Истинную Тьму, вырвавшуюся из ларца.
Страшный металлический скрип донесся из коробки, содержимое которой адепт Тьмы, попросту не решался разглядеть, и оно вдруг решило само «выглянуть» в окружающий мир. Всем нутром Ахримас почувствовал нестерпимый голод предмета огромной силы, от чего даже у повидавшего разные ритуалы некромантии мага — волосы встали дыбом! Появилось желание бежать без оглядки от проклятого всеми богами и демонами предмета! Ахримас ощущал всем нутром, как одно присутствие артефакта желает пожрать его душу, и разум. Пожрать без остатка, и не только его — любого попавшегося ему живого существа.
Но он не смог сдвинутся с места, лишь медленно, прикладывая к этому движению огромную силу воли, сумел поднять глаза на хозяйку дома…
Вытянув вперёд обе руки, она была похожа на само воплощение Яррит, сошедшей с тёмных барельефов запретных храмов, построенных тысячи лет назад. Мериханта действительно была похожа на богиню Тьмы — лента, сдерживающая её волосы порвалась и теперь их трепало от протекающей по ней Силы будто на ветру, а сама она медленно левитировала от такого притока дармовой мощи! Медальон на её шее засветился недобрым оттенком, но…
Дом начал исходить мелкой дрожью, предметы на стенах и полу тихо зазвенели от напряжения и мелкой вибрации. Ахримас примерно представил, как аура предмета разливалась все дальше и дальше, затрагивая уже целый квартал — не меньше, пробуждая в живых неведомый, непостижимый страх. Так вот как выглядят Великие в Истинном облике!?
Глава 24
Но внезапно все изменилось. Гримаса ужаса прошлась по лицу колдуньи, и она забилась в тщетных попытках вырваться из оков разбуженной ею, древней как сам мир, Тьмы. Ахримас внезапно осознал — это их конец…
— Чего ты расселся, вялый идиот? — до его угасающего сознания дошел её визжащий, даже не крик — настоящий вопль.
Её обращение вырвало некроманта из забытья. Артефакт почти полностью подавил его волю и обрёк на смерть, как не достойного червяка, способного лишь рыть землю для своей же могилы и ужас от такого осознания подстегнул его забившуюся в угол и смирившуюся с предстоящей участью волю.
— Е-ещё жив. При… каз?.. — он выдавил из себя ответный ментальный импульс по тонкому каналу сформированному заннэт пока она боролась с волей артефакта.
— По моей команде, вливай всё что есть — в меня. Давай!
Ахримас резко восстановил контроль над своим Даром, обратился к Источнику и отправил почти всю свою оставшуюся жизненную энергию тёмной госпоже. Он не знал, сколько времени был в забытье, когда артефакт смел его защитные структуры разума, и тем более не знал, поможет ли её задумка — но другого выхода не оставалось. Какая разница как умирать, если нет выхода? Но когда появляется хоть мельчайший шанс на спасение — цепляться приходится и за него…
Он видел, как Мериханта, с тенью легкого удивления на лице, бросает всю свою мощь против могучего и немыслимого давления древней вещи. В какой-то момент показалось, что этого не достаточно, но тени в доме пришли в круговое движение и протестующе заплясали, вновь признав мощь хозяйки дома. Не зря повелительница Тьмы носила старшую регалию, ох не зря!