Внизу, у камина, сидела заннэт Мериханта, а рядом с ней восседал начальник Управления Магии города. Упитанный седой мужчина, в обязанности которого входило следить за любым магическим преступлением или происшествием в городе, и то, что он присутствовал тут лично, Ахримаса сильно настораживало. Скользнув Истинным зрением по аурам людей, он несколько успокоился, не увидев в них напряжения, и сразу продолжил спуск в комнату.
— О, а вот и мой гость проснулся! — Мериханта весело улыбнулась адепту Тьмы, начальник тоже повернул голову в его сторону, окинув Ахримаса с вялым интересом, глаза его блестели огоньками нетерпения.
— Занн Патриц, занн Ахримас, — хозяйка представила их друг другу, но начальник местных стражей магического порядка лишь коротко кивнул, сразу перейдя к делу:
— Заннэт Мери, вы же знаете что у меня много дел. Я зайду к вам позже… — потирая руки, он встал было с места, но хозяйка дома виновато кивала и протягивала увесистый мешок с монетами, кроме того, Ахримас заметил неприкрытую теплоту в голосе начальника.
— Больше ничего не говорите, занн Патриц, я все прекрасно понимаю! — она весело ему подмигнула. — У вас тяжелый рабочий день, заходите ко мне на ужин сегодня вечером!
Произнесённая фраза заметно оживила довольно потирающего мешочек начальника. В его глазах читалось явное довольствие происходящим, на что он даже отвесил глубокий поклон, заулыбался и, помахав рукой хозяйке и Ахримасу — скрылся за входной дверью, на ходу накидывая плащ-дождевик.
— Вы, наверное, хотите есть, занн Ахримас? — с той же чарующей улыбкой спросила она. — Сейчас моя служанка вас обслужит, мне надо отлучиться и решить ещё несколько вопросов. Набирайтесь сил, я скоро вернусь.
И заннэт Мериханта, накинув красивый плащ, тоже вынырнула под нескончаемые потоки дождя на улице. Он ещё не успел присесть за стол, как в гостиную вошла зрелая женщина в наряде служки и принесла поднос еды, издали дурманящей своей какофонией вкусных ароматов.
— Всё что угодно, господин…
— Всё что угодно? — он поднял на неё слегка заинтересованный взгляд.
— Да, господин, — покорно кивнув, сообщила она.
— Тогда иди сюда, — Ахримас указал ей под стол и расставил по шире ноги для удобства, одновременно ослабляя ремень на штанах.
Служку тронул лёгкий румянец, но перечить было не в её положении, и Ахримас довольно расслабился, попутно закидывая по одной сладкой ягоде с подноса себе в рот.
Довольный адепт Тьмы, наконец, расслабился и провёл в мягком удобном кресле ещё минут десять, прежде чем хозяйка дома вернулась. Мериханта была в заметно приподнятом настроении, и один её сияющий вид был тому подтверждением.
— Занн Ахримас! У меня для вас хорошие новости, — Мериханта плюхнулась в кресло напротив. — Я встречалась с Приближенным и передала ему вашу посылку…
От такой неожиданной новости у Ахримаса сразу пересохло в горле, а глаза заблестели фанатичными огоньками. Он тут же подался вперед и превратился весь в ожидание, оттолкнув увлёкшуюся служанку в сторону.
— Приближенный был очень доволен! — последняя фраза была произнесена мягким шепотом, от чего у адепта Тьмы всё сжалось внутри, и он испытал истинное удовольствие, даже большее, чем какие-то плотские утехи, по зримому приказу хозяйки, быстро удалившейся в другую комнату.
— Но это ещё не всё, — теперь уже Мериханта подалась к нему навстречу и заглянула в глаза, опершись локтями на резной столик. — Смотри, не отрывая взгляда.
Ахримас завороженно вглядывался в глубину её черных глаз, медленно утопая во Тьме, пока полностью в неё не погрузился. Даже свет вечерних светильников пропал для него сейчас, он будто купался во мраке глаз хозяйки дома. И тут, будто из какой-то неведомой глубины, со всех сторон, прямо в его душу — впились тысячи мрачных щупалец, расширяя запретные знания, раскрывая его Тёмный Дар ещё шире. В них была и часть опыта хозяйки дома, от которого он сначала впал в ужас, но не больше чем на мгновение, так как ужас сменило истинное вожделение! А потом, он закричал от невероятной боли, и начал биться в припадке рухнув с кресла, только краем сознания уловив её тихий женский насмешливый шепот:
Глава 29
— Вот твоя награда!..
Минула целая седмица, пока Александру выделили маленький закуток в общежитии, переполненном одарёнными новичками, желающими попробовать свои силы в магическом искусстве.
Где он только не жил до этого времени. Первые два дня прошли во дворце, где ему представилась возможность полюбоваться невероятными залами, коридорами и комнатами, в каждый камушек которых было вложено столько души, что было невозможно описать словами. За тем его поселили на окраине города, в красивом доме одного из Мастеров, который отсутствовал по каким-то важным делам, ну и под самый конец, когда в «Муравейнике», так его называли сами претенденты, освободилось место — его отвезли туда, назвали номер комнаты и места, и высадили у порога здания. Хорошо, что не забыли выдать форму по его размеру, которая, кстати говоря, очень хорошо сидела на нём, и была совсем не дурна на вид. Чувствовалась некая утонченность в работе приложившего руку мастера, своеобразный автограф в виде едва заметной неповторимости, надежности и аккуратности костюма.