Глава 12
— Выкидыш чернозмея! — Звероватый гигант пришел в ярость. — С чего это ты так решил?
— Тебе показать?.. — полупьяный мечник вальяжно обронил руку на ножны.
Купец с тщательно скрываемой радостью, поблескивающей в глазах, наблюдал, как этих двух олухов начинает пожирать алчность. Глупцы! Стоило перед ними помахать мешочком с золотом, и они тут же готовы перегрызть друг другу глотки. Прекрасный план!
— Успокойтесь великие воины, монет на всех хватит! — разбавил разговор капелькой лести Дальхар. Взяв тон тише, придвинувшись к ним поближе, будто посвящая в тайну, от чего они невольно сами пригнули головы поближе и переглянулись. — Вдумайтесь! Всего один переход и вы можете жить и кутить на все это добро перед вами, разве оно того не стоит? Всего-то надо потерпеть друг друга некоторое время…
Конечно же оно того стоило. Воины тут же кивнули друг другу, и разделили монеты. Перед самым отъездом, отошли попрощаться с друзьями и товарищами. Не забыв, допить недопитое, и разбить кувшины — на удачу.
Через час все трое выехали из города и отправились в указанное купцом место, выбрав между ящерами, птицами-бегунами и конями — последних, нагрузив походным скарбом и оружием.
…Путь продолжался несколько дней. Три раза Дальхар творил заклинание ищейки, отправляя его назад по дороге проверить — не уцепился ли за богатым купцом и провожающими хвост. Но хвоста не было. По крайней мере, ищейки никого не обнаружили на всем пути, пока существовали магические стяги плетения, сигнализирующие хозяину обо всех изменениях позади. Окончательно уверившись в том, что за ним никто не следит, Дальхар явно расслабился и на шестой день пути скомандовал привал вдали от дороги. Воины хоть и обрадовались отдыху, но все же оставались на чеку.
— Купец, зачем привал, когда до места назначения остался день пути? — спросил улыбчивый наёмник в дорогих доспехах, созданных явно на заказ, прищуривая глаза от солнца.
— Мне назначена встреча с важным человеком, даже когда вы уедете, ждать мне надо будет ещё дня два. — Дальхар плюхнулся на густую траву у ручья.
— Ты ведь понимаешь…
Тон, с которым он произнёс эти слова, молнией ударил по мыслям Дальхара, он сразу заподозрил что-то не ладное. Точно! Тревога закралась в душу ещё несколько дней назад, когда наёмники слишком сильно сдружившись, подшучивали друг над другом, как-то слишком уж натянуто, даже фальшиво. Он упустил из виду рослого здоровяка и шестое чувство вовсю завопило о смертельной опасности.
— У богатеньких магов часто имеются при себе дорогие вещички!
По какому-то наитию, он резко рванулся в бок и выставил перед собой легкий щит воздуха, отводящий любые летящие предметы, но немного ошибся. Звероватый воин за спиной только готовился метнуть в него один из топориков, а улыбающийся наёмник вытянул вперёд руку с засиявшим красными оттенками опасности браслетом, заряженным скорей всего молнией. Щит воздуха в данном случае был худшей идеей, и Дальхару в спешке пришлось перестраивать защиту.
Понимая это, маг мгновенно метнул в землю перед собой огненный клубок. Коротко грохнуло, поднялась широкая туча кусков земли, в которые и угодила молния. Закрепляя первый успех в неравном поединке, Дальхар получил и первое ранение — звероватый наёмник успел метнуть топор и попал ему в левое плечо. От неожиданности Маг дернулся и побледнел. Такая рана сама по себе могла напугать даже ветерана, но самообладания он не растерял и выпустил огненный рой, в меткого наглеца.
Тут же завоняло палёным мясом и волосами. Наёмник с криками старался отмахнуться от заклинания боевым топориком, но его всё жгло и жгло, и вопли сменились яростными выкриками в сторону подлого мага и всей гнусной магии в целом. Воспользовавшись заминкой, Дальхар тут же выпустил в пыль наугад один за другим, ещё три пульсара и угадал — один из них попал в живот бегущему на всех парах через пылевую завесу и не успевшему уклониться наёмнику. Эффект превзошел ожидания и Дальхар развеял приготовленную Огненную Стрелу для добивания, рассматривая вываливающиеся кишки из развороченного живота противника, вперемешку с их вонючим содержимым.
Но как выяснилось — порадовался он рано. Не стихающий рёв звероватого, наконец, привлек его внимание, вырвав из болевого марева и легкого конфуза, в самый лучший момент. Краем глаза Дальхар увидел, как первый воин рванулся к нему прямо через его поддерживаемое левой рукой заклинание Огненного Роя. Звероватый воин, весь обожженный, изодранный, с трескающейся обугленной кожей рвался к нему с горящим в глазах настоящим безумием впадающего в боевую ярость берсерка!