— Жаль — женщина покачала головой — Предположение о найденных древних артефактах было бредовым, но хоть что-то объясняло. Что-то ещё?
Помощник чуть замялся.
— Ещё Тотел рассказал историю, в которую не очень верится. По его словам, прошлой весной, когда они учились на втором курсе, на руке у Жаклин появился очень мощный артефакт в виде браслета, украшенного множеством драгоценных камней. И на вопрос откуда он взялся, Жаклин якобы сказал, что это награда от королевы за упорство в учёбе. И якобы королева была от студента на расстоянии вытянутой руки.
Женщина с укором смотрела на помощника.
— Ну что за бред⁈ С чего вдруг королева могла заинтересоваться слабеньким студентом, всё время проводившем в библиотеке? Ладно бы был лучшим выпускником, но студент второго курса? Да и награда не за успехи, а лишь за упорство? Что говорят наши любители бреда?
— Самое первое — что парень очень близок к королеве и на него возлагали надежды. Способности слабенькие, поэтому и наградили хотя бы за упорство.
— Почему весной, а не после окончания курса? — Тигер только развёл руками — Ладно, что ещё можно предположить?
— Что студент нашёл в библиотеке нечто ценное, и его за это наградили под благовидным предлогом.
Женщина невольно хмыкнула.
— Вычитал что-то важное в учебной литературе и с находкой пошёл прямо королеве? Вот это точно бред. Да уж, парня мы пока не трогаем, а ренардской королеве точно вопросы не задашь. Что хоть за артефакт был?
Тигер снова чуть пожал плечами.
— Неизвестно, но очень мощный. А через пару недель он исчез, и Жаклин ни разу о нём не говорил.
— Да уж — женщина в задумчивости несколько раз постучала пальцами по столу — Древние артефакты исчезли, но появился новый непонятный артефакт, который тоже исчез. И непонятная благосклонность королевы к обычному студенту. Далеко не все преподаватели могут надеяться на награду от королевы, а уж чтобы лично награждать студента второкурсника… должно было случиться нечто особое. И мы этого пока не знаем. Но если парень — универсал, как мы думаем, и долго это скрывал от остальных, то он ведь мог и какие-то дела втихушку проворачивать. А королева могла узнать об этом и посчитала это важным и достойным награды. Так что он мог сделать такого интересного и важного? — Тигер стоял молча, и женщина встряхнулась — Чем занят парень?
— Зачастил в общественную библиотеку. Книг по магии там нет, но его сейчас интересуют жизнеописания универсалов. И период примерно триста — пятьсот лет назад.
Женщина задумчиво кивнула.
— Значит, у него есть какая-то зацепка, какой-то намёк на нечто важное, и скоро он это важное поедет искать. Значит… Тигер, дай задание нашим приготовить список универсалов за этот период. Чем прославились, где жили, возможные тёмные пятна в биографии, когда они занимались непонятно чем. Как бы парень не нашёл у нас нечто важное, о чём мы сами не знаем, и не сбежал обратно с этим важным. Наши секреты должны остаться только нашими — Помощник кивнул — Когда приедет девочка из группы студента?
— Примерно через месяц, госпожа. Всё уже готово, но мы хотели дать ей возможность сдать экзамены, чтобы не привлекать лишнего внимания к неожиданному отъезду. Но если очень надо, то через две недели.
Женщина чуть махнула рукой.
— Будем надеяться, что пока терпит. Приготовьте с десяток рисунков Валента в разных ракурсах, и чтобы девочка увидела их на рабочем столе родственника. Ей должно стать интересно — почему родственник этим занимался. Потом будем думать об организации встречи.
Тигер склонил голову.
— Будет исполнено.
Оставшись одна, женщина подошла к окну и долго в задумчивости смотрела на парк.
Самое, наверное, дурацкое расследование в её жизни. Обычно хватало маленькой зацепки, даже намёка, а потом уже потихоньку разматывали весь клубок, и картина становилась всё более полной и понятной. А с этим парнем… Каждое новое сообщение чуть ли не напрочь меняло картину, переворачивая всё с ног на голову. Сначала считали его чуть ли не магом диверсантом, потом особым объектом, которого охраняет очень сильный универсал. Потом стали считать универсалом самого парня, но он только сидел дома у баронессы и читал книги. Потом известие об экспедициях в Мёртвые земли. Этот… Тотел говорил, что спаслись случайно, но может он не всё видел и далеко не всё понял? Ведь в той экспедиции погибли почти все маги, а слабенький студент очень уж вовремя опасность обнаружил. И было ли это случайностью? Не в этом ли секрет студента? Ведь любой маг категорически откажется заходить в земли второй раз, и никто не посмеет его в этом упрекнуть. А вот студент поехал на вторую практику к землям, снова заходил в земли, пусть и ненадолго, на экскурсию, но ведь заходил. И если у парня какие-то особые способности, позволившие выживать в землях, то может именно за это он получил награду от своей королевы? Перешёл на третий курс, и вдруг сбежал. Или это был не побег, а особое задание королевы? Тот холм, неизвестная магия, остановившие назревавшую войну. Снова неизвестная магия, сгоревший дом, уничтоженная банда и снова неизвестная магия. Смерть магистра от собственной стихии и появление парня. И вдруг всё обрывается. Парень сидит дома, почти не выходит и только наслаждается женщиной. Чего он выжидал? А потом начались прогулки, это дурацкое избиение студентов и преподавателя. И вдруг резкая смена интереса, чтение книг про универсалов. Что-то ищет или уже нашёл, но старается обмануть возможную слежку?