— Дом Старков скорбит о твоей утрате вместе с тобой, — произнес я ритуальную фразу, и лицо юного Аквиса помрачнело.
— Дом Технос скорбит о твоей утрате вместе с тобой, — эхом откликнулся Алекс.
Корал сейчас ничего не могла сказать, но, думаю, она повторила бы вслед за нами.
— Спасибо, — юноша кивнул. — Как я уже сказал, моя мать… — голос его дрогнул, но Джулиан совладал с собой, — сказала, что я могу положиться на вас. И сейчас, как наследник Водного трона и глава Дома Аквис, я прошу как можно быстрее сопроводить меня в Долину тысячи озер, чтобы я мог поставить семью в известность о гибели матери и пройти Посвящение, — вместо «прошу», Джулиан явно собирался сказать «требую», но в последний момент понял, что это не особенно уместно. Услышав тон наследника, всякое сочувствие у меня тут же улетучилось.
— Прости, друг, боюсь, нам немного в другую сторону, — покачал я головой. — Если ты не заметил, у нас тут возникли кое-какие сложности. Да и изначально мы направлялись по своим делам. Так что, все, что могу предложить — довести тебя до ближайшей населенки, где ты, если повезет, найдешь себе проводника. Правда, придется поработать.
На лице Джулиана на миг мелькнула растерянность, сразу же сменившаяся уже знакомым надменным выражением.
— Боюсь, ты не понял, — глаза юного Аквиса сверкнули, а голос сбился едва ли не на шипение. — Я повторю: я говорю, как глава Дома Аквис, и…
— Боюсь, это ты не понял, — перебил я белобрысого. — Так уж сложилось, что мы все тут главы… Ну, кроме, разве что Алекса с Финой. Так что можешь хоть обповторяться. Я бы советовал тебе сбавить обороты и сменить тон. Иначе, несмотря на все уважение к леди Кэтрин, я буду вынужден преподать тебе очередной урок вежливости, клянусь честью! — во я загнул! «Клянусь честью!». От Дэймона нахватался, что ли?
— Я… Я…
— Головка от кумулятивного снаряда! — рявкнул я, не сдержавашись. — Где было твое «я», когда твою мать убивали на взлетной площадке? В ящике пряталось? Уйди, ради Первых, с глаз моих, видеть тебя не могу. Сядь где-нибудь в сторонке, и не отсвечивай. Мое предложение в силе. Не нравится — вали на все четыре стороны! Думаю, даже если сгинешь по дороге, Дом Воды ничего не потеряет. А то и наоборот… Не заставляй грех на душу брать.
Джулиан хотел было что-то сказать, но, увидев, как Фина многозначительно поправляет винтовку, заткнулся. Кажется, до парня стало доходить, что могущественной мамы, за чью юбку можно в любой момент спрятаться, больше нет, а сам он находится в глухих джунглях, и никто даже не догадывается, в каком направлении его искать. И, если сейчас у Фины, допустим, дрогнет палец на спуске, в Долине тысячи озер об этом даже не узнают. Напряженно засопев, он что-то буркнул, отошел в сторону и уселся под деревом. Не совсем тупой, надо же! Хотя бы инстинкт самосохранения присутствует! Блин, а может и правда его… Того? Ведь, если вместе пойдем — намучаемся с ним, как пить дать…
Отогнав нехорошие, но весьма соблазнительные мысли, я повернулся к юному Техносу, который уже колдовал над какой-то железякой.
— Как дела, Алекс? — окликнул я парня. — Получится что-то?
— Не знаю пока, — под нос буркнул юный Технос, не выныривая из своего уже привычного транса. — Работаю.
— Ладно, не отвлекаю, — я кивнул, и направился к рюкзакам со скарбом, вытащенным из глайдера. Надеюсь, здесь есть то, что мне нужно…
Спаснабор глайдера оказался обширным. Помимо оружия, здесь был паек, вода, спасательные жилеты, надувная лодка и еще целая куча всякой всячины, среди которой я, к собственной радости, нашел небольшой топор. Нормально. Пойдет. В крайнем случае, я бы и мечом справился, но в том, чтобы рубить деревья Клинокм Духа было что-то… Кощунственное, что ли?
Прихватив топор и сделав Фине знак следить за окрестностями и присматривать за Джулианом, я отошел немного в сторону, туда, где среди могучих стволов виднелись молодые, гибкие деревца. То, что нужно!
Пять минут вдумчивой работы — и на земле рядом со мной лежали два длинных шеста и несколько веток потоньше. Веревки, ремни, спальник — и у нас будут вполне приемлемые носилки. Пойдет. Главное, чтобы Алекс установил, где мы… И чтобы это было не слишком далеко. Ибо джунгли есть джунгли, и легкой прогулкой предстоящий марш-бросок считать никак нельзя. Вдвоем с Финой, которая уже успела показать себя, как тренированный боец, у нас, может, и были бы шансы, но с городским мальчиком Алексом, бесчувственной Корал и балластом в виде Джулиана далеко нам не уйти, зуб даю. Может и правда…