Дядя вложил камень мне в руку, сжал кулак, и я невольно активировал кристалл. Сила тонким ручейком потекла в меня, наполняя тело теплом, я почувствовал, как мне становится легко и уютно, обмяк и прикрыл ставшие вдруг очень тяжелыми веки.
Перед тем, как провалиться в темноту, я услышал стон Джулиана, сделал вывод, что парень жив, и облегченно расслабился.
Да уж. Кажется, я начинаю понимать людей, которые боятся воды. Во всяком случае, меня теперь на снорклинг еще долго никакими коврижками не заманишь…
Нервно рассмеявшись, я окончательно отпустил сознание, и с наслаждением рухнул в ласковую темноту.
Оказывается, я по ней соскучился…
Глава 30
— Ну наконец-то! — уже полузабытый голос заставил меня вздрогнуть. — Долго же ты добирался…
— Ну, учитывая вводные «поди туда — не знаю куда, принести то — не знаю что», скажи спасибо, что вообще добрался, — огрызнулся я.
Я снова находился в зыбком, скрытом маревом междумирье. То ли в собственном подсознании, то ли в мире снов, где, как известно, исчезают все надежды и мечты… Тьфу, блин. Опять ерунда в голову лезет. Ладно. Вернемся к нашим Предтечам.
Голос, он же Эйрих, предстал моему взору таким же, как и целую вечность назад, в отдельной палате реанимации — светящимся силуэтом, который толком нельзя разглядеть. Только сфокусируешься, и, кажется, что-то ухватишь, как все снова калейдоскопом расплывается.
— Извини, я не прав, — кажется, Голос понял, что погорячился. — Я очень благодарен тебе за то, что ты сумел дойти сюда. Я, если честно, не особенно в это верил…
— То есть, ты отправил меня на верную смерть, так получается? — не то, чтоб я сильно возмутился, я нечто подобное и сам подозревал. Но, пока костлявую удается обманывать — сильно придираться не стоит. Особенно учитывая, что мне еще предстоит уговорить Эйриха выступить на нашей стороне. Я ж не знаю, какие у него вообще планы. Может, получив свободу, он тут же умотает отсюда подальше… Во всяком случае, я бы после нескольких сотен лет заточения так бы и поступил.
— У меня не было выбора, — устало вздохнул Голос. — Ты был единственным моим шансом, а на кону стоит судьба целой цивилизации. А может быть — и вселенной. Тьма вновь пробудилась, и опасность нависла над всем мирозданием…
Ага. То есть, кажется, уговаривать его помогать не придется. Это уже радует. Ладно. Пока я в отключке, а Голос расположен поговорить, как бы смешно ни звучал такой каламбур, нужно задать ему несколько вопросиков.
— Что меня ждет впереди? — я попытался вглядеться в колеблющееся, светящееся марево, и отвел глаза, почувствовав, что начинает болеть голова. — К чему готовиться? Тут все просто напичкано ловушками!
— Я не знаю, — в голосе Эйриха послышалась печальная усмешка. — Ты думаешь, мои тюремщики оставили мне план тюрьмы?
— Тюремщики? — я удивленно вскинул брови. — Слушай, в исходных данных ни о чем подобном речь не шла…
— У нас было очень мало времени, я не мог тратить его на объяснения. Не много его и сейчас. Но я попытаюсь объяснить ситуацию. Мои соплеменники под воздействием Темного Эфира сошли с ума. Превратились в монстров. И, именно пытаясь ликидировать последних из них, я и попал в западню, из которой самому мне не выбраться. Я просидел в заточении сотни лет, пока мне не удалось достучаться до… Твоего предшественника. Но энергии практически не оставалось. Я и сейчас смог заговорить с тобой только потому что ты находишься очень близко. Но лучше поторопись! То, что вы зовете антифоном, уничтожает меня. Я и так продержался намного дольше, чем кто-либо мог рассчитывать. Будет обидно, если я угасну, когда помощь совсем рядом.
Хм. Ну, сошедшие с ума соплеменники в схему укладываются, да. Мы с ними уже даже встретиться успели. Надеюсь, больше не доведется. Ладно, нужно обговорить еще кое-что.
— Было бы обидно, да, — кивнул я. — Слушай, мы с тобой так и не решили один вопрос. Когда мы обсуждали твое освобождение, еще там, на Земле, как бы само собой получилось, что наградой за твое освобождение станет моя новая жизнь. И это, в целом, справедливая цена. Вот только никто не предупреждал, что практически каждую минуту на этой планете меня будут пытаться убить, а твое освобождение окажется и вовсе практически невыполнимой миссией. Так что мне, не сочти за наглость, хотелось бы получить от тебя кое-что еще.
Голос расхохотался.
— Да-а-а… Я теперь понимаю, почему ваша цивилизация не может достичь настоящих высот развития… Жадные, алчные…