Верховная занялась составлением послания Светлову и по окончании проверила катера, маячки и доложила Талису, что все готово к старту.
Талис с облегчением отдал команду Орлову стартовать, и через некоторое время эскадра ушла в прыжок.
Глава 15
Просов, находясь в полном неведении о происходящем, продолжал получать обнадеживающие доклады от Орлова. У него все время находились причины, чтобы затянуть операцию на планете Соэс. В свою очередь, он докладывал Андрею, тот, соответственно, председателю Свелу, у которого и так дел невпроворот, поэтому об этой операции он слушал вполуха. Дела в цивилизации Алонов шли хорошо, Джао с охотой сотрудничали с Кибдиго и выполняли все их пожелания, такое положение дел радовало. Просов с легкостью брал под контроль Алонов и с грустью думал о том, когда придется расстаться с контролирующими особями Джао. Такое положение дел и некоторое благодушие, в которое он впал, позволяло смотреть ему на задержку Орлова сквозь пальцы, все шло хорошо.
Прошел еще месяц, а Орлов снова находил причины для задержки, и вот когда после двух недель, получив приказ немедленно вернуться в расположение ударной группировки, получил ответ, что тот не может выполнить приказ, потому что вышла из строя пространственно-временная установка, забеспокоился. Постепенно беспокойство переросло в тревогу, оставив за себя Цинь-Ши, решил сам посмотреть, что там случилось у Орлова.
Флагман вышел точно по координатам, недалеко планеты, сканеры фиксировали корабли эскадры, маячки на них передавали координаты.
– Григорий, где находишься, не вижу тебя. Вот прибыл лично посмотреть, что тут у тебя.
Ответа не было, наконец, паузу нарушил спокойный голос Орлова:
– С прилетом, командующий, я далеко, так получилось, вокруг планеты вращаются катера с маячками кораблей, на одном из них послание для тебя. Позже поймешь сам, что произошло, ухожу со связи и больше не выйду.
Просов сидел в рубке как громом пораженный, неожиданно на орбите расцвел цветок взрыва, и один маячок исчез из поля зрения сканирующих систем. Ретранслятор исполнил свою роль, и Орлов уничтожил его дистанционно, приведя взрывное устройство в действие.
Не веря в происходящее, Просов продолжил вызывать Орлова, но безуспешно, эфир молчал.
«Неужели Орлов предал нас?» – как молния пронеслась мысль, обжигая разум своей несуразностью. Все существо протестовало против такой реальности, но факты – упрямая вещь. Он приказал капитану лечь на орбиту планеты и собрать катера со всеми предосторожностями.
Капитан не стал задавать вопросов, а просто выполнил приказ и доложил Просову. Тот лично отправился в ангар в поисках сообщения, и, действительно, на одном из катеров обнаружил послание, что странно, в аудиорежиме, стало ясно – послание оставила Сьюис. Прослушал раз, другой, третий – информация не укладывалась в логические рамки, такого Просов не ожидал. Сьюис их переиграла, смогла взять под контроль Орлова и экипажи всей эскадры и теперь скрылась в неизвестном направлении. Лояльность Джао, которые остались в цивилизации Алонов, подтверждалась и теперь выглядела естественно. Ее просьба не трогать их и поверить в то, что они помогут с контролем, не очень нравилась командующему. Информация о том, что на планете остались только Ктоны, не вызывала сомнений, а кто там может еще остаться, проверял сам министр Мар.
«Нужно что-то делать, нужно действовать». – Отдал команду попытаться найти эскадру и отследить источники последних сигналов. Сигналы отследили и проверили, по координатам находились ретрансляторы. Найти эскадру в бесконечных просторах вселенной невозможно, это даже не иголка в стоге сена, а квант в огромной космической пустыне.
«Происшествие неприятное, да что неприятное, настоящее ЧП, нужно докладывать командующему Светлову, вот кашу я сейчас заварю».
Андрей занимался проверкой боевой готовности флотов цивилизации Шит, той самой, из которой вышел Свел. Боеготовность флотов радовала и находилась на высоком уровне, от дел оторвал оператор связи, доложивший, что его вызывает Просов.
– Добрый день, командующий, что у вас там? Как дела? Что Орлов?
Далее началась немая сцена, по мере доклада о состоянии дел Светлов то вставал, то садился, наконец, доклад закончился.
– Вы в своем уме? Что вы несете? Кто взял под контроль Орлова и всю эскадру? Одна Сьюис!?
– Неизвестно, докладываю то, что знаю, и пересылаю сообщение Сьюис. Сам в шоке. Все что угодно, но такого не ожидал.