Лэмб пожала плечами:
– Я тоже их видела. И что?
– И что? – переспросил Аркл. – Ты что, не смотрела «Птиц»?
– Не-а.
– Ну, вообще-то я тоже… в смысле, фильм-то чёрно-белый. Но это ужастик про птиц! Птицы ненормальные.
– А тебя они напугали? – спросила Лэмб у Сепа.
– Ну, странно всё это. Почему всегда прилетает одно и то же количество? Почему мы все их видим? – Он помолчал, затем добавил: – Кажется, от них у меня зуб болит.
– Зуб? – переспросила Лэмб, сморщив нос. – Как это работает?
– Ума не приложу. Просто знаю, что зубная боль становится намного хуже, когда рядом есть птицы.
– Может, тебе меньше сахара есть, чувак, – заметил Аркл.
– И ещё, – продолжал Сеп. – Прошлой ночью мне снились вороны, залезающие в пустую кожу. – Он попытался сказать, что то была кожа его матери, её чёрные глаза, большие и остекленевшие от обезболивающих, но не смог подобрать слов. – А когда я проснулся, появился Барнаби. И вы тоже.
Лэмб побледнела, затем отвернулась и надула ещё один пузырь.
– Ты ведь не собираешься превратиться в ещё одну Хэдли, правда? – взмолился Аркл, выпустив над головой тонкое облако дыма.
– Что ты имеешь в виду?
– Что ты станешь ещё одним жутким сновидцем. Подожди, вот и она! Давайте спросим её саму: принцесса Лея, вы можете истолковать причудливый сон Септембера?
– Что? – переспросила Хэдли, снимая огромные круглые наушники.
– Сеп присоединился к твоему обществу кошмаров по ночам, – сообщил Аркл.
Хэдли пристально посмотрела на Сепа и принялась обмахиваться. На левой руке у неё была очередная белая перчатка, на этот раз кружевная, без пальцев.
– Что тебе приснилось? – спросила Хэдли.
– Вороны влезают в пустую кожу, в смысле, в оболочку человека, – пояснил он, заливаясь румянцем.
– Ты тоже видела ворон? – спросил Аркл.
Хэдли кивнула.
– Сегодня утром, сидели втроём возле моего дома.
– Всё сходится, – сказал Сеп. Мурашки побежали у него по спине.
– Что сходится? – спросил Мак, присоединяясь к группе.
– Вороны, – ответила Хэдли. – Ты их видел?
– Ага, это такие большие чёрные птицы. А что?
– Мы знаем, как выглядят вороны, придурок, – огрызнулась Лэмб. – Мы про этих конкретных трёх. Они вроде как следят за нами.
– А. Тогда нет.
– Что ты жуёшь? – спросил Аркл.
– Маффин, – невнятно пробормотал Мак.
Аркл покачал головой:
– Может, ты и выглядишь как бифштекс в футболке, Золотой Мальчик, но я хочу оказаться рядом, когда у тебя схлопнется метаболизм. БАМ! И ты взорвёшься, как Джабба Хатт. Пока можешь поводить Хэдли на цепи.
– Заткнись! – отрезала та.
Сеп стиснул челюсти.
– Где твой сторож? – с ухмылкой спросил Аркл Мака.
– Ты о ком?
– О Дэниелсе.
Лицо Мака потемнело.
– Говорит, что заболел.
– Правда? – переспросил Сеп. Ему сразу стало легче.
– Сегодня твоя очередь, – напомнила Лэмб, указывая на Мака. – Не волнуешься?
Мак одарил её идеальной квадратной улыбкой.
– Не особо. И раз теперь мы все вместе – мы справимся.
Лэмб закатила глаза.
– Хорошо, все в сборе, поехали. У меня есть для вас сюрприз, слабаки.
– Погоди, – вдруг остановился Сеп.
– Что такое? – спросила Хэдли. – Нам нужно идти – звонок прозвенел; учителя сейчас начнут ловить опоздавших.
– Точно! – рявкнула Лэмб.
– Я забыл принести новую жертву! – признался Сеп. – Я так отвлёкся сегодня утром, что вышел из дома с пустыми руками. Мне нужно вернуться.
Лэмб провела рукой по лицу.
– Хорошо! – прорычала она. – Но тебе придётся бежать туда прямо сейчас, потому что нам нужно успеть добраться до…
– Чего? – перебил Тенч, высунувшись из-за дерева, и солнечный свет ярко подсветил его уши.
– До класса, сэр, – быстро ответил Аркл.
Сеп моргнул.
– Замечательно. Не ожидал обнаружить вас всех… вместе, – запнулся Тенч, хмуро глядя на Сепа. – Пойдёмте, звонок уже прозвенел.
– Но, сэр, мы не можем, – заявила Лэмб, отвесив Арклу подзатыльник, когда директор отвернулся. – Мы должны…
– Что вы имеете в виду? – озадаченно переспросил Тенч. – Уроки начались.
– Но…
– Но что, мисс Ламберт?
Тенч повернулся к ним с бесстрастным широким лицом и широко раскрытыми глазами. Сердце Сепа упало.
– Ничего, – тяжело сказала Лэмб. Затем, когда директор зашагал прочь, повернулась к остальным и прошипела: – Первая же перемена, и все бегом ко мне на ферму.
– Что? – спросил Септембер. – Почему?
– Пойдёмте, ребята, – крикнул Тенч, подгоняя их взмахами своих огромных рук.
Они двинулись за ним, а затем цепочкой направились к боковому входу. Лэмб вошла первой, позволив двери захлопнуться перед носом Сепа. Аркл и Мак последовали за ней, а Сеп остановился придержать дверь для Хэдли.