Роксбург кивнул и помедлил с ответом.
– Это не обычные вороны, – наконец сказал он.
– Так что они такое? – крикнул Аркл. – Так сложно дать нам пару советов?
Егерь прищурился и покачал головой:
– Ну у тебя и зубы, сынок.
– Сэр, – обратился Сеп, шагнув к Роксбургу, – как нам успокоить ящик?
Егерь убрал кисет, и ласточки на его руках взмахнули крыльями. Не сводя глаз с Сепа, Роксбург вставил в стволы две новые гильзы и защёлкнул ружьё.
– Сказал же, вы всё сделали неправильно. Слишком много обид, слишком много горечи. Даже не знаю, сможете ли вы исправить всё сейчас.
– Но… вы же смогли! – воскликнула Лэмб. – Вы что-то сделали! Сумели остановить ящик! Почему мы не сможем?
– Вы наломали дров куда больше, чем мы. А теперь уходите и не возвращайтесь. Берегите себя. Спрячьтесь.
– Вы вроде должны дать мудрый и полезный совет, – проворчал Аркл почти про себя.
Роксбург закинул ружьё на плечо.
– Боитесь, детишки?
– Да, боимся, – признал Сеп.
Остальные затаили дыхание. Роксбург покачал головой и улыбнулся.
– Нет, не боитесь. Вы не знаете страха – настоящего страха. Но может, ещё узнаете, прежде чем всё закончится.
– Вот я не боюсь, – заявил Дэниелс.
Роксбург зыркнул на хулигана.
– Да когда я тебя нашёл, ты уже описался от страха.
– Потрясающе, – быстро вставил Аркл.
Лицо хулигана потемнело.
– Я упал в реку.
– Здесь рек мочи нет, сынок, – фыркнул егерь. – Идите. Как можно быстрее.
– Но… – начала Лэмб.
– Идите! Это мои леса – вы и так тут дел натворили!
Ребята проскользнули мимо него. Дэниелс устремился вперёд, остальные помогли друг другу перебраться через ручьи и камни.
– Как нам быть? – крикнул напоследок Сеп. – Пожалуйста, подскажите!
– Простите друг друга, – ответил егерь, не оборачиваясь.
– Что?
– Ты меня слышал. На вас только глянешь – и уже видно, как над вами обида клубится. Простите друг друга, тогда, может, и выкарабкаетесь.
– Хорошо, – неуверенно протянул Сеп. – Спасибо.
Роксбург дождался, когда их шаги стихнут среди деревьев, когда заревёт мотор. Затем уложил мёртвого пса на плечо, втоптал останки тела Сэди в грязь и пошёл домой.
39. Побег
– Нас чуть не пристрелили! – взвыл Аркл и вцепился в подголовник, придавив волосы Лэмб.
– Там на земле кассета валялась, ещё и чёртова крышка была открыта! – крикнула она в ответ, давя на газ. – Всё ещё будете делать вид, что никто не ходил к ящику? Кто-то явно возвращался. Отпусти меня, придурок!
Мак потянулся и разжал пальцы Аркла. Тот взамен схватился за своё сиденье.
– Не хотел он нас подстрелить, – возразил Сеп. – А наоборот, спас!
– Что он там тебе сказал напоследок? – спросила Лэмб, глядя на Сепа в зеркало заднего вида.
– Сказал… простить друг друга. Что мы слишком обижаемся, поэтому не можем ничего исправить.
– Чего? – удивился Аркл. – Чушь какая. Я на вас не злюсь, ребята.
– Я злюсь, – прорычала Лэмб, крепче сжимая руль.
– Нельзя было там одному оставаться, – упрекнул Аркл, тряхнув Сепа за плечи. – У него ружьё, Септембер! Ружьё!
– Но не он напал на миссис Магуайр, а кукла! Разве не жуть? Они с Роксбургом принесли жертвы в детстве – и теперь ящик пытается убить всех, от кого что-либо получал!
– И у них были те же правила, – поёжилась Хэдли.
– А кто-то их нарушил! – крикнула Лэмб, стукнув по рулю кулаком. – Кто?
Грузовик заскользил по гравию, слишком быстро выпрямился, и ребят швырнуло о борт. Солнечный свет пробивался сквозь навес, и от его мигания у Сепа разболелась голова.
– Точно не я, – сказал Аркл. – Я вообще обо всем узнал, только когда у меня в ушах зашумели чёртовы крылья.
– И не я, – влез Дэниелс; они с Маком почти целиком заполнили небольшое пространство. – Какие вы придурки, даже…
– Заткнись, Дэниелс! – крикнула Лэмб. – Это сделал один из вас, – прошипела она, стиснув зубы.
– Знаешь, Лэмб, нам всем досталось! – напомнил Аркл. – Меня стошнило чёртовыми стрекозами, помнишь? А Хэдли…
– Посмотри на моё лицо! – закричала Лэмб со слезами на глазах. – Как думаешь, каково мне? Я отдала ящику зеркало мамы и теперь похожа на неё. Думаешь, я этого не вижу? Мне приснился такой же сон, что и тебе, Сеп, такой же – только в моём птицы не могли набить кожу моей мамы. Она просто осталась пустой, а потом они улетели.
– Ты такая… – начал Дэниелс.
– Всем на тебя плевать, Кит! Ты – пустое место, что тебе не ясно? – перебила Лэмб, а Дэниелс окаменел от неожиданности. – Разве не видишь, что с нами происходит? Почему мы выбрали эти вещи в детстве? Почему именно эти вещи?