Сеп ухватился за неё, поднялся на колени и схватил следующую клешню, которая нацелилась в его сторону.
Та резко щёлкнула, отрубив кончик указательного пальца.
Сеп взревел, разорвал клешню пополам, затем поднял краба и замахнулся им на остальных.
Но когда смог вырваться на свободу, то увидел, что чудища теперь теснятся вокруг его лисы, их клешни уже впились в её шерсть. Лиса прыгнула один раз, а затем упала.
– Нет! – крикнул он.
Хэдли схватила его.
– Сирены, Сеп, нам пора!
Сеп отвернулся, зажав уши, а твари разорвали его лису на части.
Хэдли уложила Эллиот в розовую корзину Аркла, а сама запрыгнула позади Сепа. Они снова помчались вперёд, и слёзы текли по лицу Сепа, пока он ехал прочь от мигающих синих огней за деревья.
52. Операционная
Они далеко заехали в полосу деревьев, что вела к лесу. Дождь заливал всё вокруг, насыщая воздух ароматами земли и дерева, а камни пахли сланцем и мхом.
– Подожди, – сказал Сеп, останавливаясь. – А что насчёт Марио?
– А что с ним? – крикнула Лэмб через плечо.
– Я только что понял – мы оставили его с умирающим животным.
Аркл позвенел рядом с Сепом.
– И что? Он ветеринар.
– Разве ты не видишь? На нас всё время нападают мёртвые животные – что, если олень умрёт, а затем воскреснет? Марио окажется там в ловушке!
Хэдли ойкнула.
– Мне нужно его предупредить, – сказал Сеп, вытирая лоб. Кровь из отрубленного пальца текла по его лицу.
– Чёрт возьми! – воскликнул Аркл. – Ты как?
– Ага… – Сеп медленно моргнул. – Но мне, наверное, нужно закрыть рану, пока я не потерял сознание. Я могу наложить повязку в операционной.
– Пойдёшь один?
– Я не буду один – там же Марио. Я встречусь с вами на опушке леса, прямо перед ущельем.
Ребята выглядели встревоженными.
– Хочешь, схожу с тобой? – вызвался Аркл. – На случай, если ты снова отключишься.
Хэдли кивнула.
– Я бы пошла, но тогда тебе придётся нести меня вдвое дальше.
– Она может поехать со мной, – предложил Мак, и даже посреди всего царящего хаоса Сеп почувствовал укол ревности.
– Хорошо, – сказал он. Хэдли слезла с его велосипеда и устроилась позади Мака. – Я проверю, как там Марио, перевяжусь и пойду прямо за вами.
Он старался не думать о своей лисе, но надеялся, от души надеялся, что она мертва окончательно и не откроет светящиеся глаза, когда крабы закончат своё чёрное дело.
– Этим путём быстрее; доберёмся всего за несколько минут.
– Ты-то, может, и да, – заметил Аркл, спускаясь с холма на своём велосипедике. – А я тут рулю феечным транспортом. Тяжко, наверное, – прибавил он, когда они оставили ребят позади и поехали к городу.
– Что именно?
– Смотреть, как твоя девушка уезжает с другим.
– Она не моя девушка.
– Твоя, твоя – говорил же, она на тебя запала.
– Заткнись.
– Чувак, я…
– Заткнись.
С минуту они ехали молча, осторожно пробираясь между корнями и камнями, пока не вырулили на дорогу рядом с кладбищем.
– Это так жутко. Господи, так жутко, – сказал Аркл, смещаясь на другую сторону улицы подальше от высоких тёмных ворот.
– Здесь никого нет, – сказал Сеп, – не волнуйся.
– Из живых – никого! – парировал Аркл, глядя на тёмные ряды аккуратных надгробий. – А вдруг – ну, знаешь, как Роксбург, или…
– Ничего страшного – ворота заперты.
– Что, если они зомби, умеющие открывать ворота? – спросил Аркл, прибавил ходу, и кисточки на его руле затрепетали.
– Прекрати ты… – начал Сеп.
Но сам посмотрел в темноту кладбища и почувствовал, как его тянет к этому источнику разложения. Сеп представил, что могло бы случиться, если бы ящик стал ещё сильнее – если бы смог достичь пика своей мерзкой власти в этом месте, – и ощутил, как его захлестнула волна глубокой тёмной печали.
Он крутил педали вслед за Арклом так быстро, как только мог, и мгновение спустя они подошли к небольшому ряду магазинов, бесшумно ведя свои велосипеды в тени.
– Я сейчас обделаюсь, – буднично сообщил Аркл. – Серьёзно, похоже, мои кишки сдались. Мне такое не под силу. Это ты у нас теперь борец с крабами и заклинатель зомби, но у некоторых желудок понежнее.
– Я мигом – а потом помчим к ящику со всех сил, – пообещал Сеп. Оба на цыпочках прокрались к главному входу в клинику.
Палец нещадно кровил. Сеп вдохнул и ощутил, как кружится голова, словно кто-то сильный нёс его на руках.
– Жди здесь.
Аркл схватил друга.
– Здесь? – прошептал он. – Здесь?!