— Привет, ребята, — я спрыгнула со стула, обогнула стол, чтобы обнять маму и папу. — Какие у тебя планы на сегодня?
— Рабочие делам, — папа подошел к Джасперу и похлопал его по плечу. — Я попробовал эти эластичные ленты сегодня утром. Сработало отлично. Моему плечу уже лучше.
Джаспер опустил подбородок.
— Рад, что смог помочь.
Очевидно, папа повредил плечо, пытаясь самостоятельно поднять старую тракторную шину. Когда он пожаловался, Джаспер дал ему несколько эластичных лент и показал, как делать растяжки, которые могли бы облегчить боль.
Из всех людей в моей семье, которые, как я думала, в первую очередь отнесутся с теплотой к Джасперу, я бы в последнюю очередь подумала о папе.
С другой стороны, Джаспер принял пулю на себя ради меня. Папа был готов на всё, включая симуляцию травмы, чтобы у него был повод провести время со своим зятем. Чтобы узнать мужчину, которого я любила.
— У вас найдется минутка поговорить? — я спросила. Было кое-что, о чем я хотел поговорить с ними всю неделю. — Может, мы могли бы вместе пообедать?
— Я бы поел, — папа похлопал себя по животу.
— Я тоже.
У меня урчало в животе уже почти час. Я винила в этом Джаспера. Мы позавтракали на скорую руку, потому что отвлеклись на секс на обеденном столе.
Если раньше наша сексуальная жизнь была бодрящей, то теперь, когда мы ни в чем не притворялись, мы стали ненасытными. Он пошутил, что, поскольку он здесь, в отеле, а не тренируется с Фостером, моей обязанностью было следить за тем, чтобы он оставался в форме.
Я серьезно относилась к своей работе.
— Давай я сейчас найду кого-нибудь, кто посидит здесь вместо меня, — сказала я, поднимая телефон, чтобы вызвать домработницу.
Как только я нашла себе замену, я взяла Джаспера за руку, и мы вдвоем последовали примеру моих родителей.
В ресторане царила оживленная жизнь. Нокс, вероятно, хлопотал на кухне, стараясь накормить толпу, собравшуюся на пятничный ланч. Хостес усадила нас за столик в глубине зала, предназначенный исключительно для моей семьи, и вручила меню на обед.
— Может, сначала поедим? Или поговорим? — спросил папа.
— Поговорим.
Как бы я ни была голодна, пришло время начать этот разговор. Возможно, мне следовало понервничать, но этот разговор давно назревал. И независимо от результата, у меня есть Джаспер.
— О чем? — спросила мама.
— Об отель.
Мои родители переглянулись. Улыбка отца исчезла, когда он оперся локтями о стол. Это была серьезная поза, которую он принимал всякий раз, когда у него были плохие новости.
— Это было тяжелое лето.
Я кивнула.
— Да, это правда.
— Мы с твоей матерью поймем, если ты захочешь попробовать себя в чем-то другом. Если ты захочешь оставить отель.
После стрельбы я думала об этом. Особенно в те первые несколько дней после возвращения на работу, когда я ненавидела каждую секунду, заставляя себя улыбаться и притворяясь, что в мире есть только солнце и радуга. Когда мне пришлось смотреть на место, где погиб ребенок.
Парень, который готов был убить меня, потому что я уволила его с работы.
«Элоиза» была… моей. Хорошо это или плохо, но этот отель все равно был моей мечтой. И я никому не позволю украсть её у меня.
— Я хочу этот отель, — я расправила плечи и выпрямилась. Рука Джаспера сжала мое бедро под столом. — Я понимаю, почему вы не были готовы отдать его мне несколько лет назад, но с тех пор многое изменилось. Мы процветаем. Я доказывала это снова и снова. Пришло время сделать следующий шаг. Если вы к этому не готовы или передумали доверить его мне, я ухожу с поста менеджера. Сегодня же.
Мама и папа откинулись на спинку стула, оба немного удивленные. Даже я была немного удивлена. Я не могла припомнить случая за последние годы, когда я чего-то требовала от своих родителей. Уж точно не отель.
Но последние несколько недель я много думала об этой ситуации. О моей семье. Мама и папа не заставляли Гриффина или Нокса вылезать из кожи вон, чтобы унаследовать их бизнес. Поэтому я перестала это делать, чтобы заполучить свой.
Мое сердце будет разбито, если они скажут «нет». Но если их решение будет таковым, у меня есть муж, который поможет собрать себя воедино.
Папа расслабился, затем улыбнулся Джасперу.
Мама пошевелилась, доставая из сумочки папку. Затем открыла верхний клапан и вытащила стопку хрустящих белых листов бумаги. Она улыбнулась, протягивая их через стол.
— Мы уже давно подготовили их, но в связи со стрельбой хотели дать тебе время.