— Я не могу пойти домой, — сказала Лайла. — Если я начну думать обо всем, что нужно сделать, и сразу же вернусь.
Не так давно, когда я жила в своем съемном доме в паре кварталов от отеля, я была таким же образом связана с отелем. Чтобы решить эту проблему, потребовался Джаспер. Каждый вечер я с нетерпением ждала возвращения домой. И хотя у меня всегда были дела на уме, стало легче игнорировать их, откладывать на следующий день. Еще одна из бесконечной череды плюсов, связанных с сексуальным мужем, который занимал мои мысли.
— Ты можешь сходить в кино, — предложила я.
— Мне не хочется попкорна. В прошлый раз я съела слишком много, и у меня разболелся живот.
— Тогда не бери попкорн.
— Тогда какой смысл идти в кино?
Посмотреть фильм. Я закатила глаза.
— Ты выматываешься. Тогда сходи на прогулку. Ты любишь пешую ходьбу, а я знаю, что этим летом ты почти не ходила. Сегодня прекрасный день. Подыши свежим воздухом. Отключись. Делай что угодно. Просто покинь это здание до завтрашнего утра.
— Почему? — заныла она. — Мне здесь нравится. Позволь мне остаться. Я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое. Шоколадные круассаны?
— Заманчиво. Но нет, — я покачала головой. — Эта работа становится всей твоей личностью.
Она сморщила нос.
— Сурово.
— Ты пришла в отель в понедельник и спросила, можешь ли ты принести мне что-нибудь. В моем здании. Ты каждый день обслуживаешь людей. Просто… на один день, сделай что-нибудь для себя.
Лайла застонала.
— Ты ведь не оставишь меня в покое, пока я не соглашусь?
— Нет.
— Хорошо. Я пойду на прогулку или что-то в этом духе.
— Ура. Спасибо, — я сцепила руки перед собой, чтобы не захлопать. — Может, ты встретишь парня своей мечты во время похода.
— Я начинаю думать, что парня моей мечты не существует, — она развязала фартук. — Ты позвонишь мне, если что-то пойдет не так.
— Да.
— На кухне достаточно еды, но если по какой-то причине потребуется что-то…
Я подняла руку.
— Я обещаю не приближаться к духовке. Именно поэтому я взяла с собой Джаспера. Или я попрошу Кристал.
Она огляделась по сторонам, словно ожидая, что стены кофейни спасут ее. Пока она, должно быть, не поняла, что, возможно, я права.
— Хорошо. Ты выиграла. Я пойду. Теперь довольна?
— Да.
Я подождала, пока она исчезнет на кухне, и ударилась кулачками с баристой.
— Спасибо, — пробормотала Кристал, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что Лайла ушла. Затем она наклонилась ближе. — Вам, ребята, не нужно оставаться здесь. Я прекрасно справлюсь сама.
— О, мы не против, — я пожала плечами. Если Лайле станет легче от того, что мы здесь, чтобы помочь закрыться и убраться, мы останемся. — Но мы можем немного побродить, если ты не возражаешь.
— Я не против.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как я бесцельно ходила взад и вперед по тротуарам Куинси. Ни разу с тех пор, как началась летний ажиотаж.
Поэтому я подождала, чтобы выпроводить Лайлу через заднюю дверь, задержавшись на пороге, чтобы убедиться, что она действительно села в свою машину и уехала. Потом нашла Джаспера за его столиком.
— Не хочешь прогуляться?”
— Конечно, — он встал и взял меня за руку, выводя из кофейни.
Как я уже говорила Лайле, это был прекрасный день. Воздух начинал остывать. Листья были едва окрашены в желтый цвет. Осень никогда не была долгим сезоном в Монтане. Может быть, поэтому мне это так нравилось. Нужно было ценить это, пока это продолжалось.
— Ты в порядке? — спросил Джаспер, когда мы перешли на медленный шаг.
— Я не знаю. У нас будет ребенок. А ты?
Джаспер крепче сжал мою руку, наклоняясь, чтобы поцеловать мои волосы.
— Я в порядке, ангел.
— Тогда я тоже в порядке.
Некоторое время мы шли, держась за руки, глядя в окна и улыбаясь людям, мимо которых проходили. Когда мы дошли до конца квартала, Джаспер развернул нас, и мы направились обратно к «Кофе у Иденов».
— Ты выйдешь за меня замуж?
Подождите. Что? Я остановилась, заставив его тоже остановиться. Я никак не могла расслышать это правильно.
— Повтори.
— Ты выйдешь за меня замуж?
Я протянула руку и пощупала его лоб тыльной стороной ладони.
— Ты что, заболел?
Джаспер усмехнулся, его глаза искрились от счастья.
— Ты ответишь мне?
— Я уже вышла за тебя замуж.
— Но ты хочешь свадьбу? Настоящую свадьбу. С вечеринкой. Пригласить свою семью. Чтобы твой отец проводил тебя к алтарю. Всё это?
О. Выйду ли я за него замуж? Хочу ли я шикарной церемонии и роскошной вечеринки?