Развитие Арабского национального движения шло медленно. В 1955 году оно насчитывало 250 членов; это были сплошь представители интеллектуальных кругов.
В столице Иордании Аммане д-р Жорж Хабаш открыл врачебную практику. У него было мало пациентов. О том времени Хабаш говорит: «Тогда я вместе с рецептами раздавал больным небольшое сочинение. Оно было озаглавлено «Аль Раи» — «Мнение». Однако у меня было такое чувство, что в моем мнении никто не заинтересован». В 1957 году Хабаш был арестован полицией Иордании за панарабскую пропаганду.
Несколько недель его продержали в заключении, а затем отпустили без судебного разбирательства, указав на то, что ему было бы лучше покинуть Иорданию. Хабаш последовал совету и попытал счастья, открыв врачебную практику в столице Сирии Дамаске.
Несмотря на то, что Хабаш, живя в Дамаске, воздерживался от политической деятельности, он в конце концов попал в черный список — он спрятался, а позднее бежал в Ливан.
В Бейруте Хабаш возродил Арабское национальное движение. Оно замышляло восстания, разрабатывало планы революций. В Ливии Жорж Хабаш был заочно приговорен к шести годам тюремного заключения, так как пытался свергнуть монархию. Правительство же Северного Йемена, напротив, обвиняло его в том, что он вступил в союз с монархическими силами с целью ликвидировать республику.
Противником Арабского национального движения стала сирийская партия Баас, правительственная партия в Дамаске. Ее сторонники были выходцами из тех же слоев населения, из которых рекрутировались члены Арабского национального движения: политические приверженцы д-ра Хабаша происходили из студентов, врачей, учителей, инженеров и адвокатов. Партия Баас и Арабское национальное движение были конкурентами и в части своей деятельности: и те, и другие стремились к объединению арабов.
Уже к началу семидесятых годов организация Хабаша имела в своем распоряжении небольшие, прошедшие военную подготовку группы, которые давали себе имена, свидетельствовавшие о честолюбии или хвастовстве. Они назывались «Герои возвращения в отечество» или «Молодые мстители». О каких-либо значительных акциях этих групп не сообщалось.
Когда Хабашу стало известно об успехах организации Аль Фатах, он задумал превратить свои зародыши боевых организаций в освободительное движение масштаба Аль Фатах. Так возник «Народный фронт освобождения Палестины». Как и Ясир Арафат, Хабаш занял дом в Аммане и устроил там свою штаб-квартиру.
В уверенности, что господствующая партия Баас в Дамаске простила ему его панарабскую деятельность, Жорж Хабаш в апреле 1968 года поехал на переговоры в столицу Сирии. Он хотел просить руководство Баас о поддержке Народного фронта освобождения Палестины. Однако перед домом главы секретной службы сирийского правительства Хабаша втащили в легковой автомобиль. Его ожидала камера в тюрьме шейха Хасана.
Там он пробыл семь месяцев. Люди из его боевой организации освободили его, когда его везли в обычном автомобиле из тюрьмы на заседание военного трибунала.
В тюрьме д-р Жорж Хабаш размышлял о том, что боевая организация, поставившая своей целью освобождение Палестины, нуждается в идеологии. Об этих мыслях он сказал так: «Политическое мышление в любой революции начинается с вопроса: Кто наши враги? Палестинский народ до сих пор не дал ясного ответа на этот вопрос. Однако без однозначного определения врага предвидение грядущей борьбы невозможно.
До сих пор мы судили о своем противнике только на уровне чувств. Добившись небольшой частичной военной победы, массы ликуют. Враг сразу же видится нам слабым, мы недооцениваем его — мы считаем, что победа уже у нас в руках. Если мы разбиты, то впадаем в другую крайность и считаем врага непобедимым».
Д-р Жорж Хабаш видит трех врагов палестинского народа и определяет их так: «Первый враг — Израиль. Государственное образование с тремя миллионами жителей. Этот враг превосходит нас в техническом отношении: он лучше вооружен, лучше обучен, он гораздо динамичнее нас.
Поскольку этот враг убежден, что должен вести борьбу не на жизнь, а на смерть, он развил в себе способность к предельной мобилизации своих сил. При каждой конфронтации с этим врагом мы должны принимать в расчет его техническое превосходство. Не случайно до сих пор мы проиграли все сражения с этим врагом.
Большой ошибкой является поиск оправданий этих поражений, которые никоим образом не затрагивают сути явления. Здесь нам остается только открыто признать, что мы с нашими прежними средствами уступаем противнику».