Мысленно вскинув к небу руки с торжествующим воплем: "Ого-го!!", я вздохнула от наплыва чувств и решительно пообещала себе забыть все странности, какие только произошли со мной сегодня. Я собираюсь наслаждаться внезапно выпавшим мне шансом увидеть лето во всей его красе - и я это сделаю. А вечером надо будет позвонить родителям - предупредить, что у меня сменилось место работы. А Валентину звонить не буду. Не хочу. Он сразу захочет встретиться, чтобы снова попробовать меня уговорить не работать, как было в предыдущих случаях.
Андрей покосился в верхнее зеркальце и спросил:
- Зоя, а у тебя какие-нибудь родственники из этих краёв есть?
- Если только очень дальние, о существовании которых я не подозреваю, - легкомысленно ответила я. - А что?
- Ну... Мне показалось, тебе в деревне нравится, но ты редко бываешь в таких краях, как здесь.
- Некогда, - пожала я плечами. - Учусь. А летом работаю.
- А где учишься?
- Музыкальное училище. - Сказала - и добавила, видя, как выжидающе он смотрит на меня: - Скрипка. Ничего особенного. Больших талантов нет. Крепкий середнячок.
Кажется, последнее его не интересовало.
- А почему ты работаешь? Денег мало?
- Денег хватает. Мне нужна свобода. - Фыркнув, улыбнулась: - Независимость.
- Что значит для тебя независимость?
- Ну, если в мелочи, это когда не надо выпрашивать деньги, да ещё отчитываться, на что именно нужны.
- И всё?
- Нет. Много чего ещё есть...
Кажется, он понял, что я не хочу говорить на предложенную тему, и замолк. Тем более что мы уже въехали во двор, если так можно выразиться о площадке перед домом. Пока я возилась с ручками дверцы, Андрей вышел и открыл мне сам. Причём как-то машинально подал мне руку, помогая выбраться из машины. Очень удивлённая: ничего себе - светские манеры! - я, стараясь не слишком опираться на предложенную ладонь, вышла из машины. Хотя был момент, когда Андрей сильно, но бережно сжал мою ладонь и как-то комфортно - не выдернул из машины, но позволил мне встать с места. Но и попытку не слишком полагаться на его ладонь тоже заметил.
Я очутилась буквально нос к носу с ним, выбравшись из форда, и он с улыбкой заглянул сверху вниз в мои глаза:
- Независимость? Даже если помощь предлагает мужчина?
Озадаченно глядя в его тёмно-синие глаза, я спросила, хотя знаю, что это невежливо - отвечать вопросом на вопрос:
- Ты теперь постоянно собираешься напоминать мне о моей независимости?
- Упаси Боже... - уже рассеянно сказал Андрей, словно забывшись - не отпуская моей руки и всё ещё заглядывая в мои глаза. - Ты сильно испугалась, когда голуби пролетели над тобой?
Он снова меня озадачил. Переводит разговор с моей заявленной независимости на недавнее происшествие. Чтобы не раздражать меня? Или его вправду это интересует?
- Неожиданно было, - промямлила я и тихонько потянула пальцы из его ладони.
Он будто спохватился - сам отпустил, улыбнувшись мне, а потом пошёл вынимать из багажника сумки. Пакеты он перенёс сразу на кухню. А я некоторое время стояла, вспоминая тепло его ладони и прислушиваясь к своим ощущениям: странно, больше нет страха, когда вспоминаю странный инцидент с голубями... Я ещё успела забежать к себе, на веранду, оставить там личные покупки и прибежать на кухню, чтобы собственноручно разгрузить пакеты и разложить продукты туда, где их потом легко разыщу. Андрей сел за стол и, боком расслабленно прислонившись к подоконнику, наблюдал за мной. Я, конечно, предпочла бы, чтобы его здесь не было, но, с другой стороны, и самой любопытно стало, почему он остался со мной, ведь теперь его ничего не должно держать рядом. Может, есть хочет?
- Знать бы ещё, когда они приедут, - пробормотала я, следуя своим мыслям.
- Женя с ребятами? - будто очнувшись, откликнулся Андрей. - Хочешь к их приезду что-нибудь сделать? Сейчас, дозвонюсь.
- Да я пока сама не знаю, - смутилась я. - Просто подумалось... То ли они голодные приедут, то ли поедят где-нибудь.
- Шведский стол, - предложил Андрей. - На середину стола выставишь кастрюлю с супом, по бокам - салатники с салатами. И стопку тарелок. Кто захочет, тот и ... Алё, Жень? Вы когда домой?.. Тут Зоя спрашивает - вы голодные? А, вон как? Ну ладно. Тогда пока... - Уже мне он почти доложил: - Будут через три часа. Сейчас они на городском пляже. Ужинать никуда не пойдут.
- Значит, у меня есть свободный час? - полувопросительно сказала я.
- Намекаешь, что хотелось бы посидеть одной? - усмехнулся Андрей и встал, вдруг напомнив мягкой грацией неуклюжего на вид, но пластичного в движении зверя.
- Меня привезли сюда поздно вечером, - ровно сказала я. - Даже вещи разложить не успела.
- Извини, не подумал, - рассеянно улыбнулся он и кивнул, закрывая за собой дверь.
Только дверь легонько хлопнула, я вдруг подумала, что сама-то ничего не успела у него выспросить. Кто он? Ну, хотя бы по профессии, если он точно не студент... Вздохнув, я тоже вышла из кухни и закрылась у себя. Прежде чем лечь, я глянула на мобильник. Ух ты... От Валентина звонки один за другим. С чего бы это? Почти неделю не звонил. Или случилось что-то?.. Не хочу отвечать. Спать хочу. Поставила будильник телефона на нужное время и, завернувшись в покрывало, сунулась плечом в подушку, опустила голову на прохладную поверхность... Провалилась во тьму, где надо мной белыми точками мелькали голуби, а между вековыми деревьями еле виднелась тропка, по которой меня вели. Мне было страшно, и я цеплялась за руку невидимого проводника, а он ободряюще сжимал мою ладошку - и я успокаивалась.
Звонок сработал, как я и хотела - за пять минут до того, как мне бежать на кухню. Протёрла глаза и со вздохом решилась ответить на звонок Валентина.
- Валя...
- Где ты?! - зарычал Валентин. - Какого чёрта не отвечаешь на звонки?!
- Не ори на меня! В таком тоне я не собираюсь говорить с тобой! - мгновенно завелась я и только хотела отключиться, как он сбавил обороты и уже более мирно сказал:
- Зоя! Подожди! Я же волнуюсь!
- Ничего себе! - удивилась я. - Ты не волновался целую неделю, а теперь решил, что уже можно начинать?
- Зоя, только один вопрос: где ты?
- Я на работе, - твёрдо сказала я. - И в данный момент не могу разговаривать с тобой. Давай перезвоню чуть позже. Время!
- Какое время! Какая работа?! - в голосе Валентина снова зазвучали рычащие нотки. - Говори быстро: где ты?!
- Всё, я побежала! Вечером перезвоню.
Я бросила телефон на кровать и только было поспешила к двери, как вдруг неясное чувство заставило меня остановиться. Обернувшись к кровати, я некоторое время созерцала мобильный телефон. Мысль оформилась в вопрос: а правда, почему он позвонил именно сейчас? Нет, конечно, была договорённость, что он не должен мешать мне во время работы, поэтому он и не звонил всю неделю, пока я работала у Арама, но... Мысль до конца не определилась, а уже другие думушки заставили меня забыть обо всём. На ходу закручивая резинку вокруг "хвоста" волос, я побежала на кухню.
Тут же ополоснулась, чтобы прийти в себя и благо над раковиной в стену каким-то благодетелем вделано зеркало, и принялась за готовку. В руках всё летало и кипело. Сама удивлялась собственной собранности (не адреналин ли сработал после ссоры - или её начала - с Валентином?) и порой смеялась от удовольствия, когда всё получалось легко и просто. За эти два часа разок заскочил Андрей. При виде стоящего на пороге кухни человека, который так наслаждается одними только запахами, что на лице отражается глубокое блаженство, я захихикала и кивнула ему на стол, где стояла вторая глубокая тарелка - уже не со зразами, с печёными пирожками. Он отказался, но с такой улыбкой, что я, пожалев, сунула ему в руки пару штук и велела принести обещанные столы, чтобы увеличить "шведский стол". Он принёс откуда-то сначала один - поедая на ходу пирожки, потом - второй, причём уходя - стащил из тарелки ещё пару штук. Я ещё вслед крикнула: