— Беги отсюда. И как можно быстрей. Не оглядывайся, — подтолкнула она его назад к деревне. — Там его смогут защитить.
— Я не брошу тебя здесь!
— Тебе придётся это сделать, чтобы спастись, — её голос дрогнул, — спрячься в церкви! Давай же!
Он побежал, спотыкаясь и утопая в сугробах. Бежал, пока не перехватило дыхание. Раздался оглушительный вопль, звоном отозвавшись в ушах.
Вятко закричал и вскочил. Его колотил озноб, хоть ночь и была тёплой. Ловящий закашлял, потирая лицо и пытаясь скинуть с себя остатки сна. Ему давно не снилась смерть родителей, и память об этом ужасном событии почти стёрлась, принося душе временный покой. Слезы покатились по щекам, как бы он не пытался их остановить. Внутри всё разрывалось в клочья.
Проснулась Гата, спросонья не понимающая, что произошло. Потянулась за оружием, но была остановлена.
— Не надо. Всё в порядке.
— Кто-то кричал, тут явно не всё в порядке, — возразила Сжигающая.
— Это… Это я кричал, — смутился Вятко.
Гата хотела что-то сказать, но передумала. Вид у Вятко был потерянным, ранить вопросами не особо хотелось. Девушка легла обратно, постаралась уснуть. Сон не шёл из-за шумного дыхания парня.
— И часто тебе снятся кошмары? — решилась заговорить.
Тот неопределённо повел плечом.
— Нет. Сегодня первый раз за много лет. Извини, не хотел будить.
— Конечно не хотел, разве можно предугадывать сны и управлять ими.
— Было бы неплохо, — проговорил Вятко, лёг, перевернулся на бок и снова уснул.
Утром его растормошил Богдан весь на взводе. Вятко недовольно распахнул глаза, потирая плечо. Из-за кошмаров он совсем не выспался и ранний подъем оказался некстати.
— Что такое? Ещё рано!
— Надо поторопиться. Кто-то жег костры!
— Может треклятую ведьму Мрак сжёг, не дожидаясь нас! — выплюнул Ловящий.
— Это ритуальный костёр!
— А ты почем знаешь? Много таких видал?
Богдан разозлиться, чуть ли не ногой по земле топал от возмущения. Гата молча наблюдала за перепалкой, решив не вступать в дискуссию.
— Ворчит, как старая бабка! Если я говорю, что ритуальный, значит ритуальный. Плохое предчувствие у меня. Очень тёмные и страшные вещи происходят. И мы близко к Золотоборску. Надо уходить, может, своих встретим.
Вятко нехотя встал, плеснул воды из протянутой Гатой фляги. Стало чуть лучше, но не так, чтобы прыгать в седло и мчать несколько километров. Раскалывалась голова и ныла челюсть. Видимо во сне он сильно сжал зубы.
— Выглядишь не очень, — улыбнулась Сжигающая, поправив волосы.
— И на том спасибо, — буркнул тот.
Ночные кошмары вернули его в состояние апатии и грусти. Хотелось просто лежать, поджав колени к груди. Весь героический запал и желание сжечь ведьму тоже исчез. От Богдана не укрылось странное поведение подопечного.
— Опять?
Вятко вскинул голову, продемонстрировав красные глаза из-за лопнувших капилляров.
— Да.
— Мы выполним задание и твоя тяга к мести пройдет. А когда вернётся снова, то мы снова найдём какую-нибудь ведьму.
Он пожал плечами, не без труда сев на коня. Им предстояла дальняя дорога.
— Тебе лучше уйти. Мы обязательно поможем твоей сестре. Я свяжусь с тобой, — Мрак засобирался, глядя на перепуганного Ворона.
— Я никуда не уйду! — стояла на своём Варя, — и не брошу больше Ваську. Пусть и умру от рук церкви!
— Не надо таких жертв! — в свою очередь кричала Вася, — ты думаешь я буду спокойно смотреть на то, как тебя сжигают эти ироды?
— Эти ироды, между прочим, спасают твою задницу, неблагодарная! — рассердился Ворон, обиженный таким громким высказыванием.
Вася лишь фыркнула, не удосуживая его ответом. Всеволод молча переводил взгляд с одного на другого, а потом встал в середину, хлопнув в ладоши. Его лицо вновь просветлело, будто и не было никакого напряжения.
— Не будем ссориться. Это очень плохая и тёмная энергетика.
Мрак закатил глаза. Нотаций от малоизученного существа ещё не хватало.
— Раз нужна помощь, я пойду с вами. И она пойдёт, — указал на Варю, которая тут же приосанилась, — со мной её никто не тронет.
— Почему это? Ты так всемогущ? — Ясновидец сделал шаг вперёд.
— Нуу…. Не совсем, конечно. Но для вас, смертных, да. Я всемогущ. Она под моей защитой.
Ворон вдруг вытащил золотой увесистый крест, приложив к Севе. Тот было дёрнулся, но потом усмехнулся.
— Ты серьёзно?
— Попробовать стоило, — смутился Священник, пряча оружие в сумку.