— Да гори уже! — рассердилась девушка и чуть не обожглась, когда пламя взмыло вверх.
От слабости подступила тошнота. Варвара потянула на себя одеяло и уставилась на огонь. Сон овладевал медленно, погружая в безмятежность. Боль и страх пропали, тело расслабилось. Она хотела прилечь, но что-то насторожило. Не понимая, что могло встревожить, Варя обернулась. Вокруг такая же тишина. Костёр только изредка потрескивал.
Или не костёр?
Стало дурно. Ситуация уж больно сильно походила на отрывок из сна. Того самого. Поднявшись и пошатываясь, она приготовилась опять порвать многострадальную ладонь. Прислушались. Да, точно. Шаги. Медленные и почти неразличимые.
— Кто бы ты ни был, советую убраться подальше. Я не в настроении.
Она чувствовала, как стремительно утекают силы. Если на них опять нападут, сделать ничего не получится. Шаги прекратились. Хрустнула ветка, прорезав тишину.
— Кто ты? — голос дрогнул, — выходи!
Ветви ели разошлись в стороны. Из укрытия вышла тень.
— Позволь погреться. Я не сделаю ничего плохого.
— Если не собираешься делать ничего плохого, то выходи на свет.
— Девки боятся вида крови. Напугаю тебя.
— Тебе повезло. Я очень люблю кровь.
Послышалась слабая усмешка. А потом он вышел. И Варвара ахнула. Молодой парень с длинными чёрными волосами едва держался на ногах. Рубаха пропитанная кровью, разорвана в клочья. Создавалось впечатление, что на него напал зверь. Растерзанное тело кровоточило.
— Испугалась же, а говорила не боишься.
Незнакомец из ведения пошатнулся и упал.
— Жаль не в огонь, — подумалось Варваре.
Не почувствовав угрызение совести за подобные мысли, она закатила глаза, подхватила тело за подмышки и оттащила в сторону. Он оказался тяжелым, хоть и свиду одни кожа да кости. Впалые худые щеки, четко очерченные высокие скулы, лохматые волосы до середины лопаток — парень казался симпатичным, если бы не уродливые раны. Разорвав на нем рубашку, девушка получше разглядела порезы. Ольхана и на этот раз оказалась права. Руны, неровно нанесенные ножом, кровоточили. Хорошо было бы промыть их и намазать мазями, но будить сестру не хотелось. Поэтому Варя зарыла пальцы в сырую землю и блаженно улыбнулась. Сила любовно грела пальцы, и на душе становилось теплей. Еще немного и получится исцелить. Не до конца, конечно.
Пробормотав заговор на выздоровление, Варвара положила ладони на его живот и медленно повела их наверх к сердцу. Оно билось медленно и неровно, будто желало остановиться и прекратить мучения.
— Ну уж нет, помрешь только тогда, когда я скажу, — процедила Варя, завалившись вбок. Слабость окончательно взяла верх.
Утро наступило стремительно. Яркий луч света ударил прямо в глаза, запели птицы, ветер встревожил кроны деревьев. Девушка поморщилась, приподнимаясь. Тело беспощадно болело. Она лежала на том же месте, в той же позе в какой упала. Незнакомца рядом не оказалось. Догадавшись о допущенной ошибке, Варвара вскочила на ноги, оглядываясь. Сестры тоже не было.
— Нет, нет, нет! — вскрикнула.
Что если он забрал в плен ее сестру? Или уже убил?!
— Вася!!!
Крик перепугал лесную живность. Испуганные животные шурша и сминая небольшие кусты, поспешили убраться подальше в чащу.
— Вася!
— Да что ты кричишь-то? — Василиса схватила ее за руку. Та вздрогнув, переплетая их пальцы.
— С тобой все в порядке?
— Да, все хорошо. А вот у Мрака не очень. Ты что бедного юношу не накормила даже? Хоть бы меня разбудила!
— Какой Мрак?
От незнакомого имени пробежали мурашки и перехватило дыхание.
— Он помнит только свое имя.
— Да ну, — Варвара отодвинула сестру в сторону и направилась к речке. Ночью она не заметила ее.
Мрак стоял в воде по пояс голый и оттирал кровь. Теперь руны блестели на солнце и покрывались корочкой. Воспаленная кожа немного распухла и каждый раз он морщился. Услышав шаги, обернулся.
— Привет.
Варя не ответила, вглядываясь в уставшее лицо.
— Спасибо за помощь. Не представляю кто со мной это сделал, — показал на руны, — чертовщина какая-то и голова болит.
— Совсем ничего не помнишь?
— Совсем. У тебя не будет…
— Пошли со мной, сделаю отвар.
— Меня зовут Мрак.
— Варвара.
— Похоже на жертвоприношение. У вас тут часто такое?