– А вот и Ания, – с ноткой недовольства представил меня Харис. – Мокрая Ания, которую вархалы неизвестно где носили.
– Здравия. Рукар Маллен, – с улыбкой ответил брюнет. – Присаживайтесь к огню, вы совсем промокли.
Я не стала отказываться и растянулась в кресле рядом с тихо потрескивающим камином. Повисло молчание. Служанка неслышной тенью проскользнула в комнату и протянула мне чашку с парящим вином. Мне резко стало очень холодно. Клацая зубами, я отхлебнула вина и устало откинула голову на спинку кресла.
– Как я понимаю, документы нужны Рушелю к утру, – негромко заговорил Маллен. – Когда выезжаете?
Харис встал, подошел к окну и с минуту изучал темноту.
– Дождь стихает, – наконец, ответил он. – Через час выедем. Дорогу размыло, конечно, но зато людей будет меньше.
– Если вы не против, я пойду спать. Завтра важные переговоры, нужно быть в форме. Будет что-нибудь нужно, обращайтесь к слугам.
– Спасибо, Маллен. Уверен, Рушель не забудет.
Маллен лишь хитро улыбнулся и небрежно отмахнулся. Камни в перстнях полыхнули сотней разноцветных бликов. Он вышел из гостиной, через пару минут послышались шаги на лестнице.
– Ну, и где тебя носило? – неожиданно зло спросил Харис, подходя ближе.
– Встретила старого знакомого и засиделась, – невинно захлопала ресницами я. – Ну, ты чего, Харис?
– Я видел, как ты уходила вместе со стражником, – мрачно заявил он. – Через Маллена разузнал не арестовали ли тебя. И знаешь что? Тебе не было ни в одном участке. Не ожидал от тебя такого.
– Чего такого? – непонимающе спросила я.
– Предательства, – прошипел он. – Шпионишь за Рушелем, да?
– Ни за кем я не шпионю, – возмутилась я. – Стражник проверил у меня документы, что-то ему не понравилось, и мы пошли в окружной участок. Там на них посмотрел начальник и отпустил меня. Я только вышла, а тут знакомый мой. Ну, мы и пошли в трактир.
Лицо Хариса начало расслабляться.
– Какая-то ты подозрительно трезвая, – предпринял последнюю попытку он.
– А ты бы сам по ливню такому пробежался. Вмиг протрезвел.
– Ладно, извини. Сама понимаешь, подозрительно выглядело.
Я фыркнула, изображая обиду, мысленно же облегченно выдохнула. Что и говорить, врать и придумывать отговорки за последний год я научилась профессионально.
Мы выехали через полтора часа. Дождь стих, напоминанием о нем были огромные лужи, обломки веток и пронизывающая до костей сырость. Я с отвращением накинула влажный плащ и вышла на скользкую мостовую. Харис вывел коней.
– Поехали? – спросил он.
Я молча кивнула и забралась в седло.
***
В Торленс мы прибыли часов в шесть утра. У ворот уже собралось с десяток телег и толпа пеших. Мы объехали очередь по обочине и быстро проскочили в город.
Нашей работой Рушель остался доволен. Улыбаясь на все тридцать два, он выдал нам выходной и отправил спать. Я закрылась у себя в комнате, вымылась и повалилась на жесткую лежанку. Спать хотелось невыносимо, но сон не шел. В голове крутились тревожные мысли, стоило задремать, как перед глазами появлялся дракон и ласково говорил:
«Езжай в Лес, из которого никто не возвращался, и принеси магическую книгу. А я потом подумаю сожрать тебя сразу или дать помучаться».
Проснулась я под вечер. Сквозь маленькое окошко пробивался бледный розоватый свет, в котором сонно витала пыль. Я встала с кровати и потерла лицо. Я отчаянно нуждалась в совете и понятия не имела у кого его можно получить. Сейчас как никогда не хватало Арси или хотя бы Марфелоса. Но все они бросили меня.
На душе стало совсем гадко. Я заплела волосы, оделась и вышла на улицу. Внутренний двор пустовал, из приоткрытой двери столовой доносился многоголосый веселый хохот и стук ложек. В животе жалобно заурчало.
После обеда стало легче. Тревога немного отступила под натиском привычных похабных шуток Фырка, заразительного гогота Дуды и «вархальих» ругательств Хариса. Казалось, что и не было никакой встречи с драконом, не нужна мне никакая Книга и не жила я никогда на Земле. Я всегда была здесь. В компании этих неотесанных, грубоватых мужиков, зарабатывающих на жизнь убийствами, рэкетом и шантажом. Где же мне разузнать об этой Книге….
– Слушайте, а в Торленсе есть библиотека? – выпалила я, перебив очередной анекдот Фырка.
На пару минут в столовой стало тихо. Дуда тихонько рыгнул и вытер засаленным полотенцем руки.
– На кой тебе вархалий хрен библиотека? – наконец, заговорил Харис.
– Хочу узнать кое-что.
– Ты гляди, какая умная, – фыркнул Шпик. – Есть у нас библиотека. Она напротив ратуши.
– Шо серьезно? – изумленно выпучил глаза Харис. – А я думал это общественный сортир.