Телега с хламом проехала, мы остановились перед приветливым молодым стражников в синем плаще, его копье стояло рядом, прислоненное к стене.
– Добрый день, – улыбнувшись, поздоровался. – Цель визита?
– Жизнь, – философски ответил Марфелос, протягивая ему руку для рукопожатия.
Боковым зрением я заметила, как в ладони сверкнула золотая монета.
– Ваши документы, – все тем же приветливым голосом попросил стражник.
Марфелос протянул грамоту, свернутую в трубку и украшенную красной сургучной печатью, а я свой помятый листок. Стражник не особо внимательно прочитал и быстро вернул документы.
– Проезжайте, – он махнул рукой. – Следующий!
Мы проехали по широкой короткой улице и оказались на большой шумной площади. Посредине журчал изящный фонтанчик из мрамора, вокруг него толпились люди. Повсюду пестрели палатки, в дальнем углу баловались с огнем фокусники. Мы объехали площадь по кромке и свернули на боковую улочку.
– Куда мы едем? – любопытно спросила я, без устали вертя головой.
– Здесь есть один трактир, там мой знакомый работает. Думаю, на денек-другой он комнату для тебя найдет.
– А потом? – я насторожилась.
– Потом пойдешь к Рушелю, он тебе жилье сам подберет. Если нет, то вернешься туда. Я договорюсь.
– А ты?
– А что я? – он неловко пожал плечами.
– Ты где будешь жить?
– Мы с тобой поедим сейчас, а потом мне нужно будет уехать дела улаживать. Я ж не на отдых приехал.
Я опустила голову и закусила губу, чтоб не заплакать. Марфелос тяжело вздохнул, но на этот раз успокаивать меня не стал.
Мы миновали еще одну площадь, поменьше, и остановились у аккуратного двухэтажного здания с вывеской «Три липы». В маленьком дворике рядом действительно росло три больших дерева, похожих на липы. Марфелос привязал коня к привязи и, подождав меня, вошел внутрь. В общем зале пахло очень уютно: едой и дымом. Хозяин, насвистывая что-то веселое, жарил мясо на огромной чугунной сковороде, рядом на столе стояла огромная миска полная стейков.
– Эй, Фар, – крикнул Марфелос.
Трактирщик настороженно обернулся, но увидев мартиандра, расплылся в искренней радостной улыбке.
– Марфелос, давненько не бывал, – воскликнул он, подбегая ближе. – Жену себе нашел?
– Кхм, нет, – покраснев, ответил Марфелос. – Это мой хороший друг. Ей надо пожить здесь денек, может, больше.
– Амазонка? – хозяин посерьезнел и смерил меня цепким внимательным взглядом.
– Недолго ей была, но очень толковая.
– Твои друзья – мои друзья, – трактирщик широко улыбнулся и протянул мне руку. – Фар.
– Ания, – я пожала крепкую мозолистую ладонь и улыбнулась в ответ.
– Необычное имя. Издалека приехали?
– Дальше, чем вы можете представить, – негромко ответила я.
– Комнату найду, хотя людей понаехало просто тьма. Даже в конюшне спят. Вам две или одну?
– Одну, – быстро ответил Марфелос. – Я ночевать не буду.
– По делам приехал?
– Да, и очень срочным.
– Тогда обед?
Фар вытащил из шкафчика две чистые тарелки, бросил на них по куску мяса и навалил рядом аппетитной каши с овощами. Следом на стойке появились ложки, хлеб, две кружки и бутылка торна.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Сколько? – спросил Марфелос.
– Обижаешь, – протянул трактирщик. – За счет заведения.
– Спасибо, Фар.
Мы прошли за дальний стол и молча принялись за еду. Разговаривать не хотелось, мне казалось, что стоит заговорить, Марфелос быстро все скажет и уйдет. А мне было до чертиков страшно оставаться одной. Мы допили торн, он оставил кружку и пожевал губами, как бы собираясь с мыслями.
– Запомни это место, – негромко сказал он. – Фар – мой давний знакомый, он поможет тебе, в случае чего. Если буду срочно нужен я, попросишь его послать мне письмо. Насчет мага я ему скажу, он поищет.
– А ты, – я запнулась, не зная, как попросить его не уезжать.
– Я не могу остаться, – грустно ответил он. – Но я постараюсь тебя найти, обещаю. Летом мой лагерь перебазируется на окраину Серого Кряжа, если вдруг… не сможешь вернуться домой, езжай туда к долине Марлеган. Скажешь, что едешь ко мне и покажешь вот это.
Он протянул мне кошелек с десятком серебряных монет, на потертой черной коже белел герб – медведь с мечом в пасти.
– Спасибо, – прошептала я, отгоняя слезы.
– Пойдем, я покажу, где конюшни.
Мы вышли на улицу, я отвязала Дрантугу и повела вслед за Марфелосом к внутреннему дворику. К нам быстро подбежал услужливый конюх и без лишних вопросов забрал коня.
Мы остановились у калитки друг напротив друга. Я вскинула голову, с надеждой всматриваясь в светлые глаза мартиандра, будто бы надеясь отыскать в них защиту и надежду на хэппи-энд. Он смотрел печально и виновато, будто бы прощаясь.