— Привет! Не меня ждете? — Спросил я, широко улыбнувшись.
— А, хм, вас, но… вы же еще там. — Она показала на планшет, на котором показывали, как кто-то отдаленно похожий на меня, выбирался из машины, окруженный кольцом охраны и толпой журналистов.
— Это двойник. После покушения необходимое условие. Мы же хотим сделать нашу страну процветающей?
— Конечно. Вы про Францию?
— Ну, да, а вы про какую подумали?
— Не, ну, я подумала, вдруг вы про Ирак. А я сама из Польши. Тоже не отказалась бы сделать ее процветающей.
— Чтобы сделать свою страну процветающей, надо в ней жить. Человек, который ищет легкой жизни в другой стране, не приложив к ее расцвету никакого усилия, по сути паразит, присосавшийся к здоровому телу.
— Это мое личное дело, где жить.
— Конечно ваше, но расплатой за ваш выбор, будет разруха в родном государстве.
— Это почему?
— А все хотят легко жить.
— Не думала, что иммигрант будет учить меня, где надо жить. — Фыркнула она.
— Я вообще русский, а этот скоморошеский цирк, в котором вы участвуете, постановка планетарного масштаба. — Признался я ей, зная, что ей все равно никто не поверит. — И я не иммигрант, я тут временно и по делу.
— Не знаю, что и думать теперь про вас. — Она смерила меня неуверенным взглядом.
— Ничего не думайте. Я вот, не буду думать о вас.
— Минута готовности. — Сообщила она.
Подбежала гример, на этот раз девушка, и попудрила кисточкой мое лицо. Со сцены донесся голос, приглашающий меня на выход. Я прошел мимо девушки-распорядителя что-то зло прошипевшей мне в спину. Софиты ударили в глаза ярким светом. Я подождал, пока глаза привыкнут, чтобы разглядеть микрофон. Увидел его и подошел, срывая аплодисменты. Заготовленная речь уже вертелась на языке.
— Добрый вечер, дамы и господа! Ух, и наделали мы шума в мире. — Я посмеялся, сорвав еще аплодисментов. — Просто удивительно, что те, кто называл еще вчера себя нашими друзьями, сегодня готовы убивать за то, что у нас появилось преимущество, позволяющие снять дружеский ошейник. Скажите, они были нашими друзьями хоть одно мгновение?
— Неэээт! — Раздалось из зала.
— Вот, они были нашими хозяевами. Просто ужасно осознавать это. Мы жили в словесной шелухе, мешающей понять, кто есть кто в этом мире. Но благодаря науке и нашим изобретениям, правда вскрылась. А хозяин не может потерпеть восставшего раба. Зал неистовствовал. Мои речи дошли до их сознания и вызвали глубокий отклик.
— Я рад сообщить вам, что одна из секретных технологий сегодня будет продемонстрирована миру во все своей разрушительной мощи. — Я пока не знал продолжения текста, но уже напрягся, предчувствуя нехорошее. — Огромная энергия заключена в жидком ядре нашей планеты. Оно бесконечный источник нашего благоденствия и потому устройства, которые мы покажем вам сегодня, находятся в жидкой раскаленной среде. — Я начал понимать к чему веду публику. — Это порталы мгновенного перемещения. Никто не может помешать нам открыть их где угодно. Угадайте, куда мы поместили их в первую очередь, чтобы… чтобы… — я понял, что меня выбрали на роль человека, приносящего дурные вести, — показать миру наше преимущество? — Мой голос дрогнул. — Камеры… камеры с беспилотников покажут вам объекты, по которым будет нанесен первый удар.
На экране за мой спиной появилось три картинки со знакомыми на весь мир зданиями, являющимися правительствами трех государств, США, Великобритании и Канады. Народ в зале притих.
Глава 15
Белый дом, Вестминстерский дворец и Парламент Канады замерли в ожидании кары на разделенном на три части экране. Да, уж, с репутацией человека, устроившего Армагеддон, жить будет непросто. Я представил себя на месте курьера, которому каждый клиент будет говорить: «Постойте, вы как две капли воды похожи на того парня, который сжег Белый дом». А мне придется всем рассказывать, что это удивительное внешнее сходство, хоть я славянин, а тот араб, просто природа почудила.
Вот бы выбраться живым из этой передряги, которая с каждым днем становилась мне все больше ненавистной. С улицы раздался вой сирены. Я не понял, что это могло значить, но тут по всему залу раздалось треньканье приходящих сообщений. Народ кинулся их читать, и буквально через несколько секунд началась паника.
— Воздушная тревога! Нас атакуют! На город летят ракеты! — Кричали люди, выбегая из здания.
Я не мог понять, к чему эта паника и давка, как можно спастись от ракеты, если выбежать на улицу. Не по нам же она целилась. Я едва успел об этом подумать, как страшный взрыв сотряс здание. Меня швырнуло горячей взрывной волной вместе с обломками в угол сцены. Потолок рухнул вниз, но меня не задело. Пространство вокруг наполнилось дымом и пылью. Я попытался встать, но тут раздался второй взрыв, после которого потерял сознание.
Оно вернулось вместе с болью в груди. Дышать было очень тяжело. Кажется, мне придавило грудь, и легкие никак не могли набрать воздух. А дышать хотелось. Пыль и дым не способствовали его усвояемости. Я закашлялся, и стало только хуже. Начался приступ, похожий на астматический, вызвавший панику. Руки зашарили по тому, что меня придавило. Из-за критического состояния, мне было сложно сконцентрироваться на ощущениях. Я инстинктивно пытался приподнять тяжесть, чтобы выбраться из-под нее. Но ее будто не было надо мной. Руки свободно толкали пыльный воздух.
И тогда я притронулся рукой к груди. Пальцы наткнулись на острые рваные края металла, торчавшего из нее. Мне стало страшно, что это конец. Такой глупый бесполезный конец, в котором я сыграл роль марионетки, пожертвовавшей себя чужим идеям. Ясность ситуации, а так же фатальное спокойствие, вызванное осознанием скорой смерти, помогли мне успокоиться. Приступ закончился, а с ним пришла ясность ума. Уже осмысленнее я потрогал осколок в своей груди.
Прикосновение вызвало нестерпимую боль. Вокруг раны чувствовалась теплая кровь, только руки в ней не марались из-за того, что она впитала в себя пыль. Я пошевелил ногами. Они были в порядке. Значит, до позвоночника осколок не дошел. Пробил ребра или же сломал их, застряв в броне. Теперь я понял, откуда в горле металлический привкус, который я принял за привкус дыма. Это была кровь из пробитых ребрами или отбитых ударом осколка легких. Кажется, браслет дал осечку, либо посчитал, что предмет, пробивший мне грудь недостаточно смертелен.
Я попытался подняться, но помешала этому сильная боль в груди. Обрадовало, что я все-таки мог двигаться и не терять при этом сознание. Мешала только боль, которую я не мог проигнорировать. Обезволивающее лекарство сделало бы меня сейчас полностью дееспособным. По крайней мере, до тех пор, пока я не увижу последствий ранения. Психологическая рана могла быть серьезнее физической.
Я неподвижно полежал минут пять. До меня доносился треск близкого пожара, стоны раненых из-под завалов и вой приближающихся сирен. Больница мне была сейчас очень нужна, но как быть с моими модификациями, которых нельзя не заметить, после извлечения осколка? Я не знал, что предпримут роботы после произошедшего. Останусь я им нужным или они списали меня со счетов? Ждать мне, что они придут за мной или действовать самостоятельно? Второе меня устраивало намного больше, но мне нужно было подлечиться, поваляться где-нибудь пару недель, пока мир галопом несся вместо запланированного прогресса, к самоуничтожению.
Мне нестерпимо захотелось домой. Какой глупостью казались глобальные идеи, когда у тебя есть семья. Не иначе, весь мир за собой тянули неудовлетворенные счастливым браком одиночки. Да и вообще, весь прогресс на планете был обязан активным идиотам, не понимающим простого человеческого счастья. У киборгов Ценерис точно не было семей из-за невозможности иметь потомство. Космическая раса одиночек, угробивших себя, и всех до кого дотянулись их корабли.