Этот коктейль оказался прямо контрольным в голову. Зато мне стало весело. Не настолько, конечно, чтобы пускаться в пляс на столе или заигрывать с весьма симпатичными танойцами, но несравнимо веселее, чем было.
Новая подружка Тьена, которая по количеству коктейлей перегнала меня раза в два, вдруг с азартом предложила пойти танцевать под дождем. Тьен тут же добавил, что готов всех научить тем танцам, которые так любят инопланетяне. И лишь один из его братьев меланхолично заметил, что нас тогда, скорее всего, заберут стражи порядка и отвезут в лечебницу для умалишенных. Видимо, он уже видел сие инопланетное действо в исполнении Тьена. Энтузиазм окружающих поутих, но ненамного. Мнения разделились, и лично я голосовала за дождь. Мне казалось, что это будет очень весело. Хотя в воображении так и рисовалось в завтрашних новостях большими буквами ‘Скандально известная дочь сенатора Хлоя Риис устроила дикие пляски в компании нетрезвых танойцев! Общественность в шоке! Рик Астор счастлив, что так вовремя отделался от столь буйной невесты!’.
- Под дождь! - призывно воскликнула я. - Да здравствует выходной! Да здравствует Таной! Да здравствуют инопланетяне с их безумными танцами!
Вся компания дружно грянула ‘Под дождь!’, и я бы рванула на улицу первой, но вдруг чьи-то ладони ощутимо легли на мои плечи, не позволяя встать.
- Веселишься? - прозвучал такой знакомый голос.
О, это было сладчайшее мгновение торжества! Даже нет, счастливейший миг злорадства! Хорошо, что Рик стоял позади и не видел выражение моего лица. Впрочем, я и не собиралась скрывать эмоции.
- Не то слово, - довольно ответила я, не оборачиваясь. - У меня же такой шикарный повод!
- Дождь? - невозмутимо поинтересовался он. Вот знает же, зараза, о чем я, но специально вида не показывает!
- Нет. Свобода от навязанного замужества. А теперь извини, но у нас с друзьями грандиозные планы, так что… - я встала и хотела миновать его, но Рик придержал меня за локоть.
Сидящая за столом компания в это время дружно притихла, наблюдая за происходящим. Наверняка, мысленно гадали, вправду ли это Рик Астор или просто коллективная коктейльная галлюцинация. Учитывая, что он был в форме астропилота, сомнений вроде как возникнуть и не могло. Но опять же, чудодейственные свойства алкоголя… Один Тьен не растерялся. Видимо, на правах того, кто меня сюда привел, чувствовал смутную ответственность. Он резко встал и грозно воззрился на Рика:
- Это что ещье за произвол! Отпустьи дьевушку! Кто ты вообще такой?
- Я вообще ее будущий муж, - Рик и бровью не повел. - Так что оставьте свои наезды при себе.
Теперь все взгляды обратились ко мне. Я тут же не без удовольствия возразила:
- Ничего подобного! Никакой он мне не муж! Ни будущий, ни бывший!
Теперь в воображении уже рисовались заголовки новостей ‘Яростная драка в одном из танойских баров! Общественность снова в шоке! Рику Астору выбили зуб! Теперь он уже не сможет так самодовольно улыбаться!’.
Вот как бы поступил нормальный здравомыслящий человек на его месте? Учитывая взрывные нравы танойцев и далеко не трезвое состояние собравшихся, Рику и вправду грозило получить по зубам. Я-то думала, что он пробормочет что-нибудь извиняющееся и бочком-бочком спешно ретируется к выходу. Но он даже с места не сдвинулся. По-прежнему крепко держал меня за руку и источал так раздражающую меня невозмутимость.
- Так, отпустьи Хлою и вымьетывайся отсюда! - скомандовал Рику Тьен. Для пущего впечатления в солидарность поднялись из-за стола трое его братьев. Все высокие и плечистые.
Но Рик почему-то совсем не впечатлился. Конечно, и сам он был весьма крепкого телосложения и ни чуть в этом не уступал противникам, но все же четверо на одного - тут без вариантов.
У меня запоздало проснулась совесть. Я, конечно, была безмерно зла на Рика, но несмотря на все, я не желала ему ничего плохого. Ну кроме общества Дафны до конца его дней.
- Рик, ну ты что, не слышал, - мрачно прошептала я, - уходи по-добру по-здорову. Извини, но тебе здесь никто не рад.
Он в ответ лишь снисходительно мне улыбнулся. Я даже обомлела Проклятье, да его все это просто-напросто забавляет! Как вообще можно быть настолько непрошибаемо самовлюбленным?! Ну ничего-ничего, сейчас Рика выкинут отсюда за шкирку вместе с его самовлюбленностью!
Дальнейшее уложилось в несколько мгновений, я даже додумать свои кровожадные мысли не успела. Рик нагло схватил меня на руки, в это же время к нему рванули решительно настроенные танойцы с явным намеком, что так делать нельзя. И тут…у зала исчезла крыша. Вот просто исчезла и все. Словно ее и в помине не было. Разбушевавшийся дождь без всякого препятствия хлынул вниз, и буквально остолбеневшие вмиг промокшие посетители просто тупо смотрели наверх, не веря своим глазам. Моя реакция была в точности такая же. Но мне возможности созерцать это чудо-чудное не представилось. Рик быстро вынес меня на улицу и направился к стоящему невдалеке аэрокару.
Я пребывала в таком изумлении, что даже не пыталась вырваться.
- Как ты это сделал? - пролепетала я ошарашено. Почему-то была уверена, что это исключительно его рук дело.
- Что именно? - Рик будто бы даже не понял, о чем вообще речь.
- Ну крыша!
- А что с крышей не так? - на его губах на мгновение скользнула усмешка.
Я хотела ответить, но слова так и замерли у меня на языке. Просто я бросила взгляд на здание маленького бара. Его крыша находилась на законном месте и явно никуда отлучаться не собиралась… Проклятые коктейли! Вот знала же, что до добра это не доведет, тем более их не в генераторе делают! И вот, пожалуйста, галлюцинации! Или все же не галлюцинации?.. Я с крайним подозрением посмотрела на Рика. Он словно бы мои мысли прочитал.
- Не стоило так много пить, Хлоя.
- Тебя еще не спросила, что мне стоило, а что нет, - буркнула я. - И вообще, немедленно меня отпусти!
- И не надейся, - он и не подумал прислушаться. - Я сейчас отвезу тебя домой, пока ты в таком неадекватном состоянии еще что-нибудь не натворила.
?
ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 24.10
Глава десятая
Лично я считала свое состояние очень даже адекватным. Хотя исчезавшая крыша все-таки подшатнула мою уверенность в этом. Конечно, меня так и подмывало послать Рика далеко и надолго, и самой гордо топать домой под дождем. Но злость пересилила. О, как же мне хотелось с Риком поругаться! Вот прямо так, чтобы у него аж самодовольное лицо перекосило! А учитывая, что на расстоянии ругаться - не вариант, я с деланным смирением уселась в аэрокар. Ну и попутно в мыслях позлорадствовала, что я вся мокрая сиденье ему намочу. Мелкая пакость, но приятно. Рик, правда, и сам успел основательно промокнуть, но вроде как вообще не обращал на это внимание. Лишь бросил на меня странный взгляд, когда сел на водительское место.
- Что? - насупилась я. - Я пристегнулась, любитель гонять как псих.
- Я не собираюсь превышать скорость, не волнуйся, - спокойно парировал он.
- А что так? - не удержалась от ехидства я. - Стареешь?
- Не хочу тебя лишний раз пугать.
Ой, ну надо же, какой заботливый! Пустить слезу умиления, что ли?
Снова скользнув по мне взглядом, Рик все-таки завел аэрокар. А до меня только сейчас дошло, что мокрый сарафан вообще-то прилип к телу, и вид у меня теперь весьма живописный.
- На дорогу лучше смотри, - зло буркнула я, стараясь скрыть нахлынувшее смущение.
Рик ничего не ответил. Видимо, раскусил мой замысел поругаться и теперь старательно это дело оттягивал. Вот доставит меня сейчас домой, быстро наябедничает моим родителям, что я пьянствовала с неблагонадежными агрессивными личностями, а он, весь такой самоотверженный и заботливый, меня забрал. И спешно ретируется, пообещав появиться завтра, мол, на толку сейчас с неадекватной разговаривать. Лично я в таком развитии ни разу не сомневалась.
Так что, если ругаться, то надо было осуществлять это по пути. Но как на зло, я все никак не могла придумать, как бы поэффектнее это начать. Напыщенно заявить ‘Ты - негодяй и подлец!’ казалось банальным. А ведь хотелось сказать что-нибудь такое, чтобы Рика уж точно проняло. Но, увы, такого не придумывалось, и я просто-напросто молча смотрела в окно.