- Э, нет, - покачала головой я, когда Рик подошел, - пить я точно не буду. Мне предыдущих двух раз по уши хватило.
- Но разве было плохо? - Рик лукаво улыбнулся. - В первый раз я тебя поцеловал, а во второй раз мы мило полежали на лужайке перед моим домом.
- В первый раз употребление алкоголя вылилось в твою подставу со скандалом, - мрачно парировала я, - а во второй раз меня на галлюцинации пробило. Так что все, пить спиртное, если где-то поблизости есть ты, я уж точно не буду.
- Опасаешься, что потеряешь над собой контроль и кинешься в мои объятия? - усмехнулся он, не сводя с меня пытливого взгляда.
- Ты опять слишком хорошо о себе подумал, - фыркнула я. - Поверь, если я и кинусь в твою сторону, то исключительно с чем-нибудь тяжелым наперевес.
- Ну а пока у тебя ничего такого тяжелого нет, пойдем потанцуем, - Рик поставил бокалы на уже пустой поднос очередного официанта и увлек меня за собой в сторону танцующих.
Выступающая сейчас группа была из разряда крайне именитых, но у меня напрочь вылетело из головы название. Вспомнила лишь, что их блондинистого солиста с мелодичным голосом звали то ли Роб, то ли Хоб. Неспешная чарующая музыка сразу настраивала на романтический лад. Да и песня была, конечно же, о любви.
Рик держал меня за талию. Мы были настолько близко друг к другу, что почти в объятиях. Оправдывая себя тем, что я просто обязана изображать счастливую невесту, прильнула к нему и, закрыв глаза, слушала, как бьется его сердце. Плавные движения танца, волнующее тепло от такой близости Рика - я словно бы оказалась в каком-то сладостном дурмане, из которого мне очень не хотелось выбираться.
Одна мелодия сменила другую, вторую, третью, когда Рик вдруг прошептал:
- Хлоя, у меня к тебе есть предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться.
- Завтра развестись? - все так же с блаженной улыбкой на губах спросила я.
- Нет. Я предлагаю отсюда сбежать.
- Ну это тоже очень даже не плохое предложение, - согласилась я, кое-как собравшись с мыслями. Надо поскорее оказаться от Рика подальше. Вот сейчас мы уйдем, я лягу спать и завтра уже проснусь опять с полным порядком в голове и контролем над чувствами.
Держа меня за руку, Рик уверенно вел за собой. Мы потихоньку юркнули за шатер, а там, за ограждением, уже никого не было.
Спрыгнув с настила на песок, Рик взял меня за талию и спустил вниз. Я хотела снять туфли и пойти босиком, но он снова поднял меня на руки. Шутливо пояснил:
- Если нас вдруг вздумают найти, будут искать следы двоих, а на следы одного внимания не обратят.
Я тихо засмеялась, и не удержавшись от порыва, добавила:
- Знаешь, Рик, мне безумно жаль, что ты оказался подлецом.
Он ничего не ответил. Видно, возразить было нечего.
Я вообще считала, что мы выйдем на дорогу, а там у Рика аэрокар. Но пока наш путь пролегал вдоль кромки берега. Дальше высокий скальный выступ застилал видимость, но едва мы его миновали, взгляду открылась бухта с пирсом и небольшая парусная яхта.
- Погоди, так нам туда? - опешила я.
- Да.
- Это моя мама, что ли, опять соригинальничала?
- Нет, идея исключительно моя. Только не говори, что яхты ты не любишь точно так же, как и космолеты, - Рик улыбнулся.
Я хотела ответить, мол, единственное, что я сейчас люблю, это мягкая кровать. Но побоялась, что прозвучит двусмысленно.
Мы поднялись на борт яхты, и Рик сразу же отправился к панели управления. Я не стала дожидаться, когда тронемся, сразу же отправилась на поиски каюты. Первая попавшаяся, вероятно, являлась и единственной, учитывая небольшие размеры яхты. Здесь из мебели была большая кровать с шелковым белым покрывалом и подушками в тон. Да и едва я вошла, сразу же загорелось несколько крохотных светильников, как раз стилизованных под свечи. Получился такой чудесный полумрак.
Пол чуть-чуть качнулся - яхта пустилась в путь. Еще на пирсе Рик сказал, что к завтрашнему вечеру уже причалим обратно. Лично я намеревалась все это время сладко проспать. И приступить к этому прямо сейчас. Причем, у меня и в мыслях не было, что Рик вздумает составить мне компанию. С его стороны это вообще было бы неслыханной наглостью.
Но только я собралась расшнуровывать лиф платья, как в каюту вошел Рик. Закрыл за собой двери и направился прямиком к замершей посреди комнаты мне.
- Ты что это задумал? - резко севшим голосом пробормотала я, когда он привлек меня к себе.
Держа одной рукой меня за талию, пальцами второй ласково провел по шее до ключицы. И наклонившись к моему лицу, прошептал:
- Любить тебя.
Упершись руками ему в грудь, я попыталась его оттолкнуть, но Рик не отпустил. Холодно парировала, едва сдерживая эмоции:
- Если ты вдруг забыл, давай напомню, что брак у нас с тобой исключительно по договоренности. И ни о каких супружеских обязанностях и речи быть не может.
- Хлоя, перестань, это, по меньшей мере, глупо, - его губы едва не касались моих. - Я же прекрасно знаю, что наши с тобой желания взаимны.
- Единственное желание, которое я сейчас испытываю в твой адрес, это отправить тебя за борт, - моя паника все нарастала. - И я именно так бы и поступила, не будь ты еще нужен для полета на Листерию.
Но Рик мои слова проигнорировал. Едва уловимо касался губами моего лица, обжег поцелуями шею, окончательно спутав мысли и лишая сил воспротивиться. А я едва дышала от нахлынувших ощущений и страха. Нет, я не боялась Рика. Я боялась, что сейчас точно чувства возьмут верх над разумом. А утром я буду несказанно себя за это презирать.
- Рик, - выдохнула я, все еще пытаясь отстраниться.
- Ничего не бойся, - прошептал он, по-прежнему не выпуская меня из объятий. - Просто доверься мне.
Поцелуй окончательно лишил способности здраво мыслить. Смесь нежности и в то же время настойчивой требовательности дурманила. Понукала не противиться собственным желаниям, не противиться его желаниям… А завтра… Оно будет только завтра.
С громадным трудом я наскребла остатков воли, чуть отстранилась.
- Рик, остановись… Пожалуйста, - голос дрожал. - Неужели еще недостаточно причин, чтобы я тебя ненавидела, ты еще и это хочешь добавить?
- Какая ненависть, Хлоя, - прошептал он, с упоением вдыхая запах моих волос. - Ты даже оттолкнуть меня не можешь. Хватит уже бороться с самой собой. Не верю я в твою ненависть. И никогда не поверю.
По-прежнему крепко меня держа, он принялся расшнуровывать лиф моего платья. Жадный поцелуй снова прервал все возражения. И уже на грани того, чтобы окончательно потерять голову, я попыталась в последний раз. Выдохнула едва слышно:
- Завтра, Рик… Завтра я точно буду тебя за это ненавидеть.
Он шумно вздохнул. Молча смотрел на меня не меньше минуты. Наконец, все-таки отпустил.
- Мне не все равно, что будет завтра, Хлоя, - произнес он очень серьезно. - Я могу сейчас уйти, если хочешь. Но подумай, ты и вправду этого хочешь?
- Уходи, - прошептала я, отвернувшись.
И он ушел, больше ничего не сказав.
Едва за Риком закрылась дверь, я опустилась на колени и чуть не разревелась. Как же я себя сейчас презирала! Какой же это все-таки кошмар: в один миг превратиться в бесхребетное, млеющее в его руках создание с розовым пластилином вместо мозгов! Этого больше не должно повториться. Никогда и ни в коем случае! Раз уж из-за этой проклятой влюбленности я настолько теряю голову, нельзя допустить, чтобы Рик вообще ко мне приближался. А еще, надо как-то не сойти от всего этого с ума…
Вообще я ожидала, что Рик скажет что-нибудь вроде ‘Ни в коем случае, там может быть слишком опасно’, но он даже не возразил на мое требование отправиться с ними. Лишь чуть насмешливо поинтересовался: