- О да, получилось. С такой штуковиной в голове астропилот вполне мог в одиночку управлять космолетом. Но вот незадача, все испытуемые сошли с ума в среднем через неделю после начала испытаний. И все, эксперимент прикрыли. Даже если допустить, что с Астором та же технология, то он должен был рехнуться еще данным давно. Доработали и усовершенствовали ту чиповую систему? Вряд ли. Все-таки ‘Ястреб’ - проект государственный, и при его создании ни за что бы не стали использовать те разработки, которые уже заклеймили грифом ‘опасно для жизни’.
- Что-то я совсем запуталась, - растерянно пробормотала я.
- Нас таких как минимум двое, - задумчиво отозвался Герк. - И вот, что я тебе, Хлоя, теперь скажу. Учитывая все это, - он оглядел пустое помещение, - ‘Ястреб’ вообще не способен перемещаться.
- Но перемещается же, - возразила я. - Причем, очень быстро.
Герк ничего не ответил. Присев на корточки, он пытливо рассматривал световой круг на полу. Вдруг встрепенулся, будто озаренный внезапной мыслью, и спешно простучал пальцами определенную комбинацию. И тут же радостно пискнул - с тихим шелестом из-под пола начал подниматься небольшой постамент, увенчанный прозрачной сферой. А внутри сферы в самом центре без какой-либо опоры парил небольшой темно-зеленый кристалл округлой формы.
Пока я, растерянно моргая, смотрела на неизвестное приспособление, Герк с радостным улюлюканьем пустился в своеобразный пляс вокруг постамента. Наконец, буквально лучась самодовольством, выдал:
- А знаешь ли ты, друг мой Хлоя, что это такое?
- Не имею ни малейшего понятия. Что?
- А это, друг мой Хлоя, адмий. Между прочим, редчайшее вещество, которое вообще было до сих пор обнаружено! И, что-то я так подозреваю, - он внимательно пригляделся к кристаллу внутри сферы, - тут находятся все имеющиеся в наличии сто тридцать два грамма…
Я сначала хотела поинтересоваться, как это Герк на глаз определил вес кристалла, но имелись вопросы и поактуальней.
- Адмий? Я о таком даже не слышала. Что, тоже засекреченная информация? Ну допустим, но какие у него свойства? Именно благодаря этому адмию ‘Ястреб’ вообще функционирует?
- А я вот без понятия, какие у него свойства, - разочарованно вздохнул Герк. - Увы, к такой информации нет доступа даже у моего отца. Но вывод очевиден, именно адмий обуславливает эту таинственную уникальность ‘Ястреба’. Видишь, отсюда расходятся светящиеся дорожки? Видимо, под полом проходят силовые кабеля или что-то вроде, которые от адмия и питают корабль. Но каким образом этот элемент позволяет Астору управлять космолетом в одиночку, ума не приложу. И знаешь, что еще странно?
По-моему, уже было проще перечислить то, что не странно.
- И что же? - устало спросила я.
- Зачем вообще ‘Ястреб’ создавали? Ведь если так по логике рассудить, смысл в столь уникальном космолете? Я раньше считал, да и в официальных документах так указано, что ‘Ястреб’ - первый экспериментальный космолет подобного класса. Заметь, ‘первый’. То есть должны быть и последующие. Чисто теоретически, ‘Ястреб’ - только образец, на основании которого планируют наладить производство подобных кораблей. И тут вот встает просто огромное ‘но’. Где еще адмий-то возьмут? Рассчитывают когда-нибудь где-нибудь отыскать его целые залежи? Все-таки Сенат - слишком серьезная организация, чтобы надеяться на такой авось. Возможно, есть вероятность, что найдут способ создать этот редчайший элемент синтетическим способом. Но, опять же, никаких гарантий нет. В общем, теперь у меня в голове все запуталось еще больше…
- Ты говорил, что зеленый туман как-то иначе ведет себя на ‘Ястребе’, - напомнила я. - Тоже в адмии дело?
- Ну а в чем еще? - буркнул Герк. - В личной харизме капитана Астора?
Видимо, друга страшно раздражала эта неопределенность. Я перевела задумчивый взгляд на этот таинственный адмий. На вид, в общем-то невзрачный кристалл. Наверняка, Рик-то знает, какие у него такие расчудесные свойства, но, само собой, ничего рассказывать не станет. И вот ведь странно, у меня упорно скреблась немного бредовая мысль. Даже не мысль, а невнятное ощущение неправильности, несуразности и даже абсурдности. Словно адмий выбивался из окружающей реальности и не имел к ней вообще никакого отношения…
- Ну что, - послышался спокойный голос Рика, - все удовлетворили свое любопытство?
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Рик стоял в дверях, совершенно невозмутимый. Тут же осенила догадка: он знал, что мы здесь, еще с того момента, как только сюда вошли. Знал, но не стал выпроваживать. Может, давал возможность хоть немного приоткрыть завесу тайны. А, может, ему просто было лень сразу идти сюда и нас выставлять.
Лицо смущенного Герка приобрело чудный пурпурный оттенок.
- А мы тут…это…просто гуляли и набрели вот…
Рик подошел к сфере с адмией, едва уловимо коснулся ее пальцами, и постамент тут же скрылся под полом - теперь на его месте вновь красовался лишь световой круг.
- Надеюсь, уже нагулялись? - Рик весьма красноречиво посмотрел на Герка. - Может, пора уже по каютам?
- Да-да, конечно, пора, - тот спешно закивал и первым посеменил прочь.
Я тоже поспешила в коридор, Рик вышел следом и закрыл дверь. До жилого отсека мы шли молча. Герка к тому моменту уже и след простыл, настолько мой друг спешил скрыться с ‘места преступления’.
И лишь у самых дверей моей каюты, я нарушила тишину.
- Рик, - задумчиво пробормотала я, не сводя с него внимательного взгляда, - ‘Ястреб’ ведь изначально создавали исключительно для тебя, так? И даже если бы какой-то другой астропилот на отборочных испытаниях показал себя, лучше, чем ты, он ведь все равно бы не смог управлять этим космолетом, верно? И в Сенате о такой особенности ‘Ястреба’ и знать не знают, я правильно понимаю?
Он и бровью не повел. Невозмутимо парировал:
- Какое это имеет значение?
- Наверное, никакого, - я отвела глаза. - Доброй ночи.
- Доброй ночи, - без каких либо эмоций произнес Рик.
Я вошла в свою каюту и закрыла дверь. И только сейчас вспомнила о своем испуге. Спешно огляделась по сторонам в наивной надежде, что в тот раз мне померещилось, и стало совсем жутко. Да, теперь контактор лежал на столе экраном вверх. И рядом стояла кружка. Вот только пустая кружка. А еще дверь в ванную оказалась приоткрыта, хотя я могла поклясться, что ее закрывала. В одно мгновение дыхание перехватило от накатившего ужаса - там, за неприкрытой дверью мелькнула отчетливая тень.
Едва сдержав вопль ужаса, я тут же выбежала обратно в коридор. Благо, Рик не успел еще далеко уйти, и я быстро его нагнала.
- Рик, подожди! - я схватила его за локоть. - Пойдем скорее! В моей каюте кто-то есть!
- То есть? - нахмурился он. - С чего ты это взяла?
- С того, что там все не так, как было перед моим уходом, - путано ответила я. - А еще, я видела мелькнувшую тень. Рик, ну не смотри на меня так! У меня не паранойя и не буйное воображение! Там и вправду кто-то есть! - я настойчиво потянула его за собой.
Рик все-таки пошел со мной, но с явным сомнением произнес:
- Хлоя, если бы на ‘Ястребе’ был кто-то еще, я бы непременно об этом знал.
- Ну, пожалуйста, просто проверь, - взмолилась я.
Он ничего не ответил. Подошел к двери в мою каюту и распахнул ее. Я робко выглянула из-за его спины. Вроде бы все оставалось как прежде, только теперь дверь в ванную была закрыта.
Рик перевел на меня вопрошающий взгляд, мол, ну и где этот твой неизвестный лазутчик. Так же молча, я лишь кивнула в сторону ванной. Рик тут же направился туда и исчез за дверью. Я же так и замерла на месте, перепугано прислушиваясь. Несколько мгновений царила выматывающая нервы тишина, и вдруг раздался голос Рика:
- Какой ужас!
Забыв о страхе, я тут же поспешила туда. Толку, может, от меня особого не было бы, но и просто так бросить Рика в смертельной опасности я не могла.
Вот только в спасении он явно не нуждался. Стоял и с ироничной улыбкой разглядывал висящую на вешалке у зеркала мою пижаму.