Последнее произнес почти шепотом. Ему явно с трудом далось признание, что его изобретение все же может быть несовершенным. Видимо, дело и впрямь обстояло чересчур серьезно, если даже Герк допустил немного самокритики.
- Так Рик ведь остается на ‘Ястребе’, ты забыл? - напомнила я.
- Я все же думаю, он не останется.
- Почему? Он тебе сказал?
- Нет, он ничего мне не говорил, - Герк покачал головой. - Но я не сомневаюсь, что он не упустит такой возможности. Это же в итоге почести и слава.
В этот момент неожиданно встрепенулась недвижно сидевшая на диване Ташани. Такое впечатление складывалось, что она пребывала в неком трансе, который как раз сейчас закончился. Увидев контейнеры, она аж подпрыгнула на месте и с малость ненормальным блеском в глазах тут же подбежала к столу.
- Ой, а можно мне поближе посмотреть?
Но едва она протянула руки, как Герк сгреб контейнеры и весьма невежливо рыкнул:
- Нельзя! - и язвительно добавил: - Ты же у нас избранная одаренная всезнающая ясновидящая, так? Зачем тебе вблизи смотреть, ты и издалека увидишь, что надо и что не надо.
- Ну, Герк, не будь букой, - Ташани кокетливо захлопала ресницами.
- Я не бука, я гений, - самодовольно ответил он. - А знаешь, что отличает гениев от простых смертных? Интеллект! И вот как раз таки этот интеллект мне сейчас и подсказывает, что нельзя доверять всяким антинаучным проходимцам.
- Ладно, вы тут разбирайтесь, - пробормотала я, - а я пойду Рика поищу.
- А чего его искать, - ответил Герк, - он сейчас в капитанском отсеке должен быть, вот-вот же приземлимся.
- Как-будто для того, чтобы приземлить ‘Ястреб’, Астору нужно быть в капитанском отсеке, - скептически фыркнула Ташани.
- А ты что, знаешь, как он космолетом управляет? - с крайним сомнением посмотрел на нее мой рыжий друг.
- Знаю, естественно, - Ташани прямо таки лучилась превосходством.
- И как же? - тут же спросил Герк.
- Так ты же у нас вроде как интеллектуальный гений, - ясновидящая ему мило улыбнулась. - Зачем мне что-то тебе говорить? Ты и так можешь все узнать исключительно силой своего уникального интеллекта.
Он аж побагровел. Но дальше слушать их перепалку я не стала, вышла в коридор и побрела туда, где чисто теоретически должен был располагаться капитанский отсек.
Но еще на полпути почувствовался мягкий толчок, ознаменовавший приземление. Вот и все, мы на Листерии. В царстве зловещего зеленого тумана. По спине сразу побежал холодок страха. Я поспешила на поиски Рика.
Он обнаружился в маленькой каюте как раз на подходе к капитанскому отсеку. Здесь не было мебели и приборов, лишь голые металлические стены. Но стоило Рику прикоснуться к одной из них, как она отъехала в сторону, открывая стеллаж. Чего тут только не было! Начиная от холодного оружия и заканчивая новейшими энергетическими бластерами.
- Ты как-будто на войну собираешься, - пробормотала я, оглядев весьма впечатляющий арсенал.
- Ну уж точно не на пикник, - Рик даже не обернулся ко мне, продолжил выбирать.
- Значит, все-таки пойдешь с нами? - вкрадчиво спросила я.
- Пойду, - он снова не удостоил меня и взглядом.
Ну да, кто я такая, чтобы на меня смотреть.
- И с чего это ты передумал? - как бы между прочим поинтересовалась я. - Опасаешься, что лавры национального героя не тебе достанутся?
Рик хмыкнул.
- Опасаюсь, что стану вдовцом раньше, чем по-настоящему мужем, - наконец-то обернулся ко мне. - Раз уж тебе так приспичило в этой затее участвовать, особых вариантов у меня нет. Можно, конечно, просто связать тебя и запереть в каюте, - смотрел на меня с чуть насмешливой улыбкой, - но я почему-то уверен, что ты такую заботу о твоей жизни явно не оценишь, и наши и без того трещащие по швам отношения это не улучшит.
Я едва сдержала улыбку. А Рик невозмутимо продолжал:
- Вот мне ничего другого не остается, придется участвовать в этом сомнительном мероприятии. А так как я всего лишь простой скромный астропилот, не обремененный ни излишней гениальностью, ни ясновидением буду полагаться исключительно на милость провидения. Ну и на беззарядный ‘асвельд’ с энергетическим потенциалом как у среднего космолета, - он закрепил с виду ни чем особо не примечательный бластер на специальном креплении ремня.
- Спасибо, - все-таки не удержалась я. - Ну что идешь с нами, - отвела глаза, не выдержав его взгляда.
- Я рад, что ты это ценишь, - с прежней невозмутимостью произнес Рик.
- Ценю, - я кивнула и, чтобы не тешить его самодовольство, тут же добавила: - А то мне как-то обидно будет, что ты остался тут в тишине и покое, а мне придется всю дорогу выслушивать препирательства Герка с Ташани.
Рик усмехнулся, покачал головой. Сменил тему:
- Сканирование показало, что атмосфера на Листерии без существенных изменений, но температура существенно понизилась. Так что советую одеться потеплее.
Я кивнула и пробормотала:
- Хорошо, тогда пойду собираться, - и поспешила к себе в каюту.
Пока переодевалась в терморегулируемый комбинезон, в очередной раз задумалась, что Рик все-таки непонятный. Можно было бы до бесконечности гадать, что у него на уме и какие цели он преследует, но так и не приблизиться к истине. А еще я с изумлением поймала себя на осознании, что мои чувства к нему постепенно меняются. Словно бы раздражающая и истеричная влюбленность перерастала в более серьезную форму. И это не на шутку меня перепугало. Ладно, влюбленность, досадно, но не катастрофично. Но любовь - это как-то уже чересчур! В любом случае, сейчас было не до философских размышлений. Закончив одеваться, я поспешила в комнату отдыха, где должны были все собраться.
Герк тоже уже переоделся в теплую одежду. А Ташани отказалась от моего предложения дать ей вещи. Сказала, что ей перепады погоды ни по чем. Рик тоже уже был здесь, его китель формы астропилота скрывал оружие. Мне почему-то подумалось, что Рик нарочно не стал выставлять его напоказ. Интересно, кому он не доверял? Герку или Ташани?
- Значит, так, - Герк выложил на стол четыре маленьких флакончика с распылителями, - здесь разовая доза антидота для каждого из нас. Нужно будет просто вдохнуть его и все. Ну? - он оглядел присутствующих.
- Что ‘ну’? - Рик перехватил мою руку, едва я потянулась к одному из флаконов, мрачно смотрел на Герка. - Берешь эту свою дозу, топаешь к выходу, я тебя там герметично закрываю. Принимаешь антидот и выходишь на поверхность планеты. И вот если с тобой там ничего не случится, тогда, так и быть, примут все остальные.
Герк нервно сглотнул.
- Может, сначала испытаем на тех, кого не жалко? - красноречиво покосился на Ташани.
Ясновидящая фыркнула. Язвительно поинтересовалась:
- Что, интеллект тебе подсказывает, как бы твой хваленный антидот не оказался пустышкой?
Злобно глянув на нее, Герк надел рюкзак с контейнерами, взял один из флакончиков и отправился к выходу.
- Давай, не тяни время, - напутствовал его Рик. - Я свяжусь с тобой по громкой связи.
С момента ухода Герка прошло минут десять. Рик по-прежнему источал невозмутимость, Ташани насвистывала себе под нос что-то веселенькое, одна я нервно вышагивала из угла в угол.
- Ну где он там? - обеспокоенно пробормотала я.
- В данный момент все еще пытается выйти из ‘Ястреба’, - ответил Рик. - Зацепился рукавом за одно из креплений входного люка и теперь, чертыхаясь, пытается освободиться.
- Откуда ты все это знаешь? - не поняла я.
Рик подошел к стене и повернул один из тумблеров. Тут же стало слышно, как ругается Герк. Видимо, громкую связь Рик включил еще раньше, только совсем тихо, так что слышал лишь рядом стоящий он.
- Эй, гений, - хихикнула Ташани, - твой интеллект настолько велик, что в двери не пролазит? Может, мне выйти подтолкнуть?
Герк нечленораздельно выругался, но тут же обрадовано произнес:
- Все, выпутался. Астор, я готов, можешь открывать! Сейчас выйду, минут десять прогуляюсь и вернусь.