Словно линзы боевого костюма прайма, оказавшиеся на человеческом лице.
- Умирать не страшно. - Сказала Мириам очень тихо. - Это... как хлопок крыльев бабочки. Ты знал?
- Да.
- Ты тоже видишь... это, в небе?
- Облака?
- Нет. Он готовится. Я не знаю, что он сделает, но это страшно... Нужно еще продержаться. Хотя бы несколько минут...
- Продержимся.
- Да. Ей не нужно было давать мне «Грань». Она действует на меня иначе, чем на нее. Я становлюсь как радио - все слышу, и выключаюсь... включаюсь, и так много раз. И сейчас... это не опасная рана. Нужно продолжать стрелять, чтобы никто не прошел на площадь.
- Не шевелись.
- Мне не больно. Лучше иди к Аните, она о тебе спрашивала.
Монах кивнул, и отпустил полоски бинтов, передавая их девушке, протянувшей руки из-за его плеча. Черные глаза смотрели в небо, куда-то мимо него, обозревая площадь, или весь город.
За спиной Мириам, внизу, бурлило месиво из пыли и порохового дыма. Над которым, словно камни посреди весеннего потока, поднимались груды обломков, оставшиеся от баррикад. Бой продолжался - кипящей полосой, отблескивающей металлом и кровью, отделяя цветные пятна рейдеров от совсем небольшой группы наемников и гвардейцев, оттесненных за последнее укрепление: ряд неровных дуг из бетона рядом с руинами ворот. У крайней из дуг тяжело и ритмично двигалось длинное лезвие, грязное, коричнево-алое - такого же цвета, как и окружающие Арго обломки камня. Перед ним в мостовой зияли две воронки, сейчас ставшие неглубокими ямами для трупов. Как если бы гладиатора забрасывали гранатами издалека, и без особого успеха.
Сбросив винтовку с плеча, Кейн опустился на колено позади Аниты - так, чтобы видеть край ворот, выбитых взрывом. Рейдеры стремились туда, десятками падая под перекрестным огнем. Но каждый труп ложился все ближе ко входу в Верхний город.
Электронный прицел разложился и лег на глаза монаха. Ствол легко двинулся влево, ловя бегущую цель, и еще один Тигр рухнул в коричневую пыль, цепляясь за свой игольник.
Слов для него не было. Счет мертвых Кейна за этот день уже превысил пять десятков.
- Скоро это закончится. - Сказал он тихо, и Анита, оборвав очередное ругательство, замолчала. - Но мне больше не о чем будет сожалеть.
Рейдер на первой баррикаде, сосредоточенно целившийся во что-то на стене, опрокинулся назад и замер.
- Я не должен сомневаться. - Продолжал Кейн. - Но никак не мог перестать думать о том, что стало с тобой. Даже когда у меня не осталось больше мыслей - эта все равно жила где-то. Так что мне пришлось встать и идти за ней.
Девушка в красно-черной броне и с трубой ракетомета на плече, выбежав из-за угла на улице слева, повернулась на месте и неловко осела. Кинувшийся ей вслед рейдер упал на нее сверху, и тоже больше не двигался.
- И теперь все заканчивается. Я нашел тебя. Мне нечего больше искать, и не в чем сомневаться. Если я сожалею - то только о том, что ушел тогда, оставил тебя одну... Но сожаления ничего не исправят. Я здесь, и пусть даже у нас осталась всего пара минут - я нашел тебя, и больше мне ничего не нужно. Эй, ты меня слышишь?
Он дотронулся до ее плеча, провел рукой по волосам, и взглянул на свои пальцы, окрасившиеся красным. Осторожно отложил винтовку, пригнулся и перевернул ее на спину.
Отверстие от бронебойной иглы было маленьким и аккуратным, прямо над левой бровью. Глаз сощурен, словно она продолжала целиться, даже сейчас.
Он закрыл ей глаза, и снова дотронулся до волос - ставших еще ярче, чем прежде.
- Вот, ты опять ушла... И где же мне искать тебя теперь?
Внизу, у ворот, взорвалась еще одна граната, разбрасывая деревянные обломки, один из которых ударил Арго в грудь, отбросив его за баррикаду. Облако белой пыли накрыло остатки укреплений, и через него ринулись рейдеры - минуя оставшихся защитников, прямо в ворота верхнего города, навстречу редким выстрелам укрепившихся там гвардейцев.
Кейн грустно улыбнулся, снова поднял винтовку, и сел в бойнице, уже не прячась.
Он успел выстрелить еще одиннадцать раз, прежде чем что-то легко толкнуло его в правую сторону груди, заставив потерять равновесие и осесть вперед, упираясь лбом в остатки зубца. Зрение поплыло, но он еще успел увидеть, как рядом медленно встает Мириам, и поднимает игольник, направляя его вниз.
- Две минуты осталось. - Донесся до него шепот. - Глупо не дождаться.
Глава VII
Интермедия VI.
Доктор Брисс сдвинул фиксатор зубами, извлек из инъектора пустой пластиковый цилиндр, и отбросил в сторону. В сумке на его поясе перекатывались еще три таких же. Утром их было десять.