И кто-то придерживал его голову, пытаясь влить в рот воду из металлической фляжки.
Жуткая маска повернулась, блеснули и снова погасли асимметричные линзы.
- Пей! - Сказала Би своим обычным голосом. - Пей, чтоб тебя...
Сломанная Маска улыбнулся. Пластины на его лице пришли в движение, так, что скопившаяся между ними кровь заструилась вниз, тоненькими ручейками, по шее и подбородку, собирая одинокие алые капли, выступившие на коже.
- Почему ты не сказала? - Не очень внятно спросил он. Кровь текла у него из носа, рта и уголков глаз, рукава серого плаща намокали красным.
- Что? - Би отняла фляжку от его губ, все еще стоя рядом на коленях, и придерживая за плечи.
- Как это... мерзко. - Он поднял перед собой окровавленную ладонь, рассматривая ее. - Все они... Чувствовать их, быть ими, убивать... как они. Ты же была там...
- Я уже давно не знаю, что мерзко, а что нет. - Она приподняла его голову, и Мириам увидела кровь на ее доспехах. Не красные пластины барона, которых больше не было, а блестящие влажные разводы, лишь слегка отсвечивающие алым в ярком солнечном луче, падающем из колодца.
- Неправда, я же вижу. - Сломанная Маска больше не улыбался. - Я видел и тебя.
- Заткнись.
- Я не хотел... правда. Просто не получилось отвернуться. Как у тебя, тоже не получается... отворачиваться.
- Еще как получается. - Би наклонила голову. Маска лопнула, раскрываясь, и Мириам шагнула вперед, разглядывая ее бледное лицо, и спутанные волосы, ставшие в несколько раз короче.
- Твои... косички? - Прошептала Мириам.
- Сгорели. - Ответила Би. - Вместе с кордом. Пришлось отрезать.
- Как жаль. - Сказал Сломанная Маска, и его голос неуловимо изменился, став выше и словно моложе. - Я люблю их блеск, они как ночное небо перед грозой, в котором так трудно найти звезды. Они как шелк, и я не знаю, какой должна быть вещь, достойная скреплять их... Может быть такой, как эта заколка?
Фляжка скрипнула в руке Би, сминаясь.
- Зачем ты опять это делаешь? - Спросила она тихо.
- Потому что хочу понять. Он знал тебя... тот, о ком ты боишься вспомнить? Он видел тебя такой, как сейчас... какой ты была там, за воротами? Он понимал?
Би прислонилась спиной к стене, так что его голова легла на ее плечо. Их объятие, источающее кровь, вдруг показалось Мириам болезненно интимным. Чем-то таким, что совсем не следовало видеть посторонним.
- Нет. - Сказала она наконец. - Не видел. Но это совсем не важно...
- А что тогда... важно?
- Уже ничего.
- Неправда... опять. Для тебя нет... неважных вещей. Иначе ты никогда бы не стала... не позволила сделать это с собой. Не спасла бы Мириам, не встала бы на защиту этого города.
- И что это значит?
- И я хотел бы знать, что это значит. Почему это столько значит... для меня.
Арго медленно поднялся по лестнице и остановился за спиной Мириам, будто не решаясь войти.
- Что это с ним? - Прогудел он.
- Он... надорвался. - Ответила Мириам, с трудом подобрав правильное слово.
- А ты спасла меня. - Прошептал Сломанная Маска в ответ. - Ты разделила со мной эту... ношу. Знаю, я чувствовал тебя там, наверху, рядом... И остался бы там, если бы не ты.
- Это случайно. - Ответила Мириам. - Из-за таблетки...
- Случайностей не бывает. То, что я сделал с тобой, то, что ты сделала со мной, и она... - Его голос слабел, и последние слова потерялись в слабом хрипе. Би приподняла его голову.
- Ты же не собираешься умирать? - Спросила она жестко. - Лучше мы дотащим тебя в госпиталь живым.
- В госпиталь не нужно. - Тихо ответил Сломанная Маска. - У меня слишком мало сил, но я выжил, и не умру... сейчас. Наверное я засну, и буду спать очень долго.
- И все?
- Мне этого хватит. Несколько дней... Пообещай мне, что не пойдешь на запад, в мой дом...
- Куда?
- Не пойдешь туда без меня. Дождешься, пока я вернусь... на запад, вслед за ними... - Его дыхание снова прервалось. - Пообещай.
Би осторожно дотронулась до его шеи, проверяя пульс, потом отстранилась, осторожно уложила его на пол, и встала.
- Не собираюсь на запад. - Ответила она. - Мне и здесь есть, о ком беспокоиться. Нужно будет дотащить его до госпиталя, или хотя бы до площади.
Ее взгляд остановился на Мириам.
- Но есть еще один вопрос. - Продолжила Би. - Который почему-то не дает мне покоя...
- Какой?
- Кто такая Вероника?
Интермедия VII.
Головной кар затормозил, разворачиваясь боком, оставляя глубокие колеи в песке, устилающем заброшенную дорогу. Рывок чуть не сбросил Шото, сидящего сверху, на кабине, и вглядывающегося в очертания машин, перегородивших дорогу - легких, с броневыми пластинами, раскрашенными в красный и желтый цвета. Девушка в кожаной броне, сидящая на сиденье, прикрученном к крыше передней машины, помахала ему рукой. В ответ Паук дважды ударил по ветровому щитку своего кара, приказывая приглушить двигатель.