Урагана, зовущегося Сломанной Маской.
Его прикосновение к хрустальной сфере, от которого трескается и превращается в песок ее твердая поверхность.
– Что ты делаешь? У тебя нет нужной тренировки, ты сгоришь! Возвращайся… твое время еще придет.
И песок, в который превратилась сфера, осыпающийся вокруг. Где каждая песчинка горит своим цветом, потому что она человек – рейдер, горожанин, гвардеец, или ребенок…
– …ваш расчет отрабатывает запад. – Продолжал надрываться голос шерифа в переговорнике. – Мы держим восток, сколько сможем.
– Ланье, запад, вторая точка. – Сказала Би.
– Взрываю.
Ракетный кар, подбитый Кейном, полыхнул – гораздо быстрее, чем это видела Мириам. Пламя родилось и погасло в мгновение, убив окружающих его рейдеров и опрокинув соседние машины. Башня у западных ворот дрогнула, отвечая короткими толчками на взрывы ракет, запущенных с руин стоянки. А затем содрогнулась еще сильнее, когда Ланье активировал заложенные там заряды. Улицы, ведущие к западному въезду, просматривались до самого низа. Но Мириам не столько увидела, сколько почувствовала, как гаснут человеческие огоньки в пыльных вихрях, поднятых смыкающимися зубьями из обломков стен и крыш, брошенных на остатки ворот направленными взрывами. Цветной поток рейдеров замер, выбросив в воздух еще несколько ракет. Легкие кары один за другим пересекали развороченную стоянку рядом с бегущими, высаживая людей ближе к стенам.
– Их это не остановит. – Словно не веря своим глазам сказал шериф.
– Им же хуже. – Ответил Арго.
За спиной Мириам раздался новый звук – короткий вой, переходящий в свист. Удар теплого ветра, пахнущего порохом, поднял пыль по всей площадке. Торренс, присев возле минометного расчета, поднял бинокль.
– На два деления вправо!
Белый дым смешался с черным. Мины, невидимые в полете, взрывались на пути у рейдеров, пересекающих остатки ворот, слишком далеко впереди. Блестящие кары у стен разъезжались, меняясь местами, словно зубья огромной машины, выбрасывая все новых людей в затянутые пылью горловины улиц Хокса, вскрытого взрывами.
Башня беспрерывно содрогалась. Ракеты, стартующие теперь беспорядочно, одна за другой, с артиллерийских каров на восточном въезде, падали на холм напротив, не долетая до площади и Магистрата – град огненных шаров с белыми хвостами, лопающихся среди черных обломков стен и осколков цветного кирпича. На глазах у Мириам взорвался еще один ракетный кар, заставив разбежаться рейдеров с ближайших машин. После чего несколько соседних пришли в движение, опуская длинные стволы.
– Кейн, тебя обнаружили. – Сказала Би. – Шевелись, быстрее!
– Еще один. – Ответил Кейн.
Ракеты взлетели одновременно, сразу три, прямым белым трезубцем хлестнув через стену, над крышами, в направлении пары решетчатых башен. Мириам скорее угадала, чем увидела, движение маленькой фигурки, перепрыгивающей с одной из них на ближайшую крышу – за мгновение до того, как ракета ударилась в бетонное основание под стальными трубами. Лишенная одной из опор, башня покачнулась, словно пружиня на белом дымном облаке, и рухнула следом за фигуркой, исчезнувшей где-то на крыше.
– Кейн? – Би повысила голос. – Кейн?
– Здесь. – Выдохнул монах спустя мгновение. – Еще девять тяжелых зарядов, меняю позицию.
– Подожди, прикроешь меня. – Ответила Би. – Мой выход.
III.
Есть вещи, которые бесполезно считать – песчинки, волосы, звезды. Глядя сверху на рейдеров, входящих в Хокс через западные и восточные ворота, Мириам поняла, что видит перед собой еще одну, подобную, картину. Движение, совсем не страшное издалека – суета темных точек в дыму, редкие вспышки порохового оружия на улице – приближалось с каждой секундой, обретая совершенно иной, конкретный и угрожающий облик. Цвета, которые она теперь могла видеть даже с закрытыми глазами, разливались рекой у подножия холма, окружая его надежнее любого рва. Искры страха, злости, желания, боли – обычные человеческие чувства, даже слишком. Будто зеркальное отражение тех, что горели сейчас вокруг нее, в гвардейцах, ополченцах и девушках Аниты. Страх и ярость разливались по городу, прокладывая светящиеся пути, одна волна снизу, вторая – сверху, от укрепленных вершин.
Мириам знала, что стоит ей вглядеться в огоньки у ворот внимательнее – и она сможет стать одним из рейдеров, бегущих по обломкам и трупам, услышать взрывы мин не вдалеке, а рядом. Думать об этом было страшно. Она подняла прицел, и направила его чуть выше, на край стены, перед которым, как она запомнила, скрывалась Би.
Минометы за спиной завывали с короткими интервалами, отвечая на редеющие ракетные залпы машин рейдеров. Большинство Волков собиралось к разбитым воротам, и людей у артиллерийских машин стало меньше.
Она не заметила, как Би пересекла стену. Скорее всего, та просто пробежала через одну из плохо заделанных брешей, и спрыгнула вниз. Следы от ракет расплывались над стеной в пухлые вытянутые облачка, скрывая ее. Мириам оставалось только полагаться на память о метках из недавнего видения – стена, край рва, горящий сад…
– Кейн, я на позиции. – В голосе Би прозвучала какая-то новая интонация, похожая на радость.
– Начинаю. – Отозвался Кейн, и ракетный броневик, крайний справа в неровной тройной шеренге, пересекающей хайвей, взорвался – вспух дымным шаром, без малейшей искры огня, разбрасывая дымящиеся металлические обломки. Рейдеры вокруг остальных машин засуетились, и только тогда Мириам увидела Би – угадала в стремительной тени, с нечеловеческой скоростью бегущей через горящий яблоневый сад.
Тени деревьев и дождь из падающих искр…
Би обошла шеренгу ракетных каров слева, запрыгнула на крайнюю машину – и двух рейдеров, стоявших на броне, смело, будто взрывом, вместе с частью трубы ракетомета, расшвыряв на соседние кары фонтаном крови и металлических ошметков. Тонкий черный ствол повернулся к соседней машине – и она вздрогнула, когда невидимый кулак обрушился на кабину, ломая крепления ракетной установки.
– Ну и отдача. – Выдохнула Би.
И прыгнула через разбитый кар. Видимо, стреляя в воздухе – потому что стоящая рядом машина перевернулась, а несколько бегущих слева человеческих фигурок расшвыряло невидимым вихрем, мгновенно окрасившимся в красный. Стоявшие в третьей шеренге кары пришли в движение, но один из них тут же взорвался, закрыв подбегающих с востока Волков валом черного дыма. Би спрыгнула с кара, выдернула что-то из развороченной кабины, и швырнула в воздух, будто большой камень, указав ему вслед стволом игольника. Брошенный снаряд вспух огнем над строем бронированных машин, сбивая расчеты на землю. Образуя круглое прозрачное окно в дыму, сквозь которое, как через линзу увеличителя, проступили не менее десятка приближающихся от въезда боевых каров, опережающих пеших рейдеров. Еще одна машина вздрогнула под выстрелом длинноствольного игольника Би, приподнялась и перевернулась, тяжело ударившись капотом о крышу стоящего рядом кара. Позволив воительнице взбежать по ней, и прыгнуть навстречу приближающимся боевым карам – выше самых высоких яблонь.
И замереть на короткое мгновение в прозрачном окне раскаленного воздуха, перед следующим выстрелом…
– Би! – Закричала Мириам.
Струя огня, ударив с головного кара, упруго хлестнула по воздуху и алой фигурке, сметая ее на мгновенно вспыхнувшую землю. Огонь изогнулся дугой, упал на ракетные кары, поджигая их один за другим. А Мириам, вскочив, шарила прицелом по огненной полосе, прочерченной вдоль хайвея, рядом с которой скользили и разворачивались боевые кары рейдеров.
– Огнемет. – Сказал Кейн. – Откуда…
– Би! – Снова закричала Мириам. И только тогда увидела, как сминается под невидимым ударом легкий кар на краю огненного пятна. Переворачивается от толчка, образуя укрытие.