Выложенная извилистая дорожка из камней ведет к крыльцу и разветвляется к паре вытянутых хлипких сараев. Большая уютная собачья будка, из круглого отверстия виднеется красная подушка, заменяющая кровать. К розовой стене дома прижимается транспортное средство хозяйки, старый велосипед.
На крыльце висят льняные мешочки. На дощатом полу составлены цветы в горшках разных цветов и форм, порой совершенно друг с другом не сочетающихся.
Паша подносит сжатый кулак, готовясь к тому, чтобы постучать в дверь, но не успевает он коснуться ее, как она раскрывается. Навстречу им высовывается дама.
Представшая женщина имеет ярко рыжие волосы, обильно вымазанные голубыми тенями глаза, слипшиеся под толстым слоем туши длинные ресницы, ярко-алые тонкие губы, скопившиеся в уголках морщины. Сшитое из обрывков и лоскутков совершенно разных тонов платье. Она прилично худощава и бледна, на лбу, просвечиваются синеватые вены. Она напоминает пеструю рыбу в своем лице.
При виде парочки незнакомых молодых гостей, выражение лица ее сильно натягивается, тонкие нарисованные брови улетают вверх. Неожиданно пронзительный голос вскрикивает:
– Ох, ну наконец-то! Проходите.
– Здравствуйте, –прерывисто и испугано лепечет Варя.
Хозяйка дома делает несколько расторопных шагов назад, приглашая гостей войти. Из глубины коридора слышится саркастическое:
– Здравствуйте-здравствуйте.
Варя и Паша переглядываются, нарочито наигранно вежливо, он уступает ей дорогу, предлагая войти первой. Варя недоверчиво заступает за порог, каждый шаг оборачивается на спутника, который лишь одобрительно ей кивает, заставляя идти дальше.
Скромная прихожая. Вешалка, полосатый ковер, белые стены и картина с манящей русалкой. Наспех сбросив обувь, пересекают порог.
Сердце крепости. Милый синий диванчик, подранные кошками подлокотники, старый телевизор, бережная вязанная салфеточка сверху. Круглый стол, белая скатерть, пять стульев посреди комнаты. Лакированный темный шкаф на высоких ножках.
Маленькие деревянные окна выходят во двор, их украшают нежные, полупрозрачные занавески. Белые стены, и лишь один большой красный ковер на северной стене.
На столе ждет нагретый чайник, и чай, разлитый на троих, наивный, кукольный сервиз. Скромный букетик цветов дает о себе знать сладким ароматом.
– Присаживайтесь, чай уже остывает! – уже более вежливо протягивает ведьма.
Паша отодвигает для Вари стул, но она в ответ лишь устремляет на него недоумевающий взгляд. Неловкая пауза. Паша переводит взгляд с нее на стул и со стула на нее, чтобы та наконец села. Зрачки Вари удивленно расширяются, вырывается глупое «А!». Она присаживается за стол, в марене самой воспитанной принцессы. Паша присаживается напротив, противно скрипнув стулом.
– Э-э…Меня зовут Варвара, а это Павел. А вы?
– Аделина Васильевна! Ну что вы все любезничаете! – почти с криком отвечает рыжеволосая женщина, издавая странные театральные интонации.
«Кажется, собеседников у нее давно не было».
– Вы нас ждали? Бабушка Вера сообщила вам о нашем визите? – неуверенно ворчит Варя.
–Что вы, Верочка не умеет пользоваться телефоном, – вдруг снижает тон она, – вы, наверное, еще не поняли, но мне было известно о вашем визите уже очень давно.
– Предсказываете будущее? – вдруг говорит Паша, с саркастической ноткой.
– М-м-м…Вроде того, – игриво отвечает ведьма, покачивая головой.
– У вас есть экстрасенсорные способности? – подавляя смешок цедит Варя.
– О, ни только у меня! У тебя, например, тоже есть, – теперь уже нежно произносит она, заглядывая в темные глаза.
Варя давится чаем от неожиданности, брызги летят на одежду. Паша заметно ухмыляется, прикрывает один глаз рукой, трет его, скрывая свои эмоции.
– Я не замечала за собой ничего особенного, – вытираясь красными салфетками, лепечет Варя.
– Да-да, ничего удивительного. Всего лишь мавка не на того напала!
– Простите, вы в курсе всего, что происходило с нами на протяжении последних недель? – уточняет Варя.
– Я давно в курсе событий, – довольно, будто хваля себя, выпаливает Адель.
– Тогда нам не нужно говорить, зачем мы пришли? – вмешивается в разговор Чернов.
Адель глубоко вздыхает и печально посмотрит в окно. Кажется, в ее голове происходит дилемма, которую решить она так и не успела до прихода гостей.