Наблюдая за огромным чудищем, жаждущем крови и жертв, Паша замирает на месте, оцепенение не дает биться сердцу, не дает дышать сдавленным от ужаса легким. Это состояние ему слишком знакомо. За несколько метров до потенциальной жертвы, почуяв неладное, пес разворачивается и бежит прочь.
С облегчением, Паша выдыхает. Обескураженный, бредет к чугунной большой трубе, присаживается. Мотая ногами, всматривается в облака, представляет себе, чтобы они могли значить. Время тянется медленно, и ему кажется, что и сам он вот-вот уснет. Значит, пришло время возвращаться домой, пробираться в опасной ночи незамеченным. Он спрыгивает со своего места и бредет по остывшему асфальту.
У детской площадки раздается разрывающий душу на части пронзительный визг и кровожадное рычание зверя. Она пытается убежать, но несуразно большой черный пес своими острыми клыками валит ее на землю, вонзается в маленькую ножку. Паша слышит, как рвется плоть. В нем закипает огонь. Он бежит навстречу монстру, которого только что так боялся.
Зареванная, молящая о помощи, в собственной крови, девочка, пытается пинать свободной ногой пса, почувствовавшего вкус плоти. Вспышка синего адского пламени внутри, и Паша не знает сам, как оказывается над бешеным зверем с кулаками. Он не знает, что лопнуло внутри него, но этот горящий шар озаряет все тело, не дает остановиться. Вгрызающийся в его руку зверь больше не может бороться. Паша бьет с такой силой, какой не было и у отца. Черный пес падает навзничь, с разбитой окровавленной мордой, поломанными клыками, почти слепой. Злость внутри вскипает только сильнее, он продолжает избивать скулящего, как щенка, огромного хищного монстра.
Позади слышится жалобный плачь слабой раненой девочки.
– Нет! Прекрати! Хватит! Он сейчас умрет! Пожалуйста, остановись!
Что-то вдруг касается его между лопаток. Болезненный холодный укол. Невидимыми цепями связывающий его с болью, которой раньше не было. Которая теперь будет с ним всегда. Он падает на колени, переваливается на спину, обессиленный, хватает ртом воздух, но вдохнуть не может. На глаза падает ледяная пелена. Тело пробирает судорожная дрожь, в голове режется острая нить, отдается звенящим писком в ушах.
Пес, подергивая массивными когтистыми лапами, оживает, встает на все четыре, и пьяно поскуливая, заваливаясь на одну сторону, бредет домой, в свою дыру под забором.
Девочка присаживается дом с Пашей. Из ее больших черных глаз на его лицо падают крупные слезы. Эти глаза останутся с ним, он отражается в них совершенно чужим. Он слышит ее голос в своей голове, болезненными холодными касаниями. Дрожащими ручками она сжимает его окровавленную руку, роняет темные завитые локоны на его затуманенное лицо. Он чувствует запах луговых цветов. Ее пронзительный писк громко зовет на помощь. Темные глаза жалостливо проливают слезы, он утопает в их темноте, растворяется, и на смену ледяному уколу приходит сладкое облегчение и спокойствие. Он прикрывает веки, уходя в пустоту.
Плохо освещенная темная лесная тропа. Быстрые напуганные шаги, мокрые щеки. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох.
Твердая рука. Солдатский ремень. Резкая невыносимая боль по всему телу.
«Бестолочь! Сволочь! Позор!»
Дождь. Холодно.
Лезвие на щеке. Сальные взгляды. Гром.
«О твоей матери ходят легенды!»
«Думаю, ублюдок будет рад поделиться девчонкой».
На металлической кровати проваливается сетчатый матрац, принимая привычную позу сна хозяина. Паша в ужасе вскакивает с нее. Тяжело дышит, ищет глазами телефон. Между лопаток воет холодная боль. Привыкший к этой боли, к этим чертовым снам, он быстро продирает глаза, одевается. Сколько же он проспал? Наконец нашаривает завалившийся под диван телефон. Десять.
«Твою мать!»
Он набирает ее номер. Она не берет трубку, но он не останавливается раз за разом, пытается снова. Всматривается в потеки воды на окне. На бушующие от ветра ветви Ивы.
Внезапно треснувшие громом небеса пробуждают Алешу ото сна. Ему снился долгий кошмар, и теперь громкий плачь заставляет всех в доме ощутить тревогу.
Паша приходит на плачь. Алеша уже вскочил с кровати и бежит навстречу. Паша поднимает его на руки, крепко обнимает и утишает.
– Что случилось, друг? Приснился плохой сон?
– Да! – раздается писк в ответ.
– Расскажи мне, что там было во сне, – заботливо произносит Паша.