– Держи, это в благодарность за то, что впустил меня переночевать.
С таким же хмурым лицом, не выражая стеснения, Паша откусывает большую часть бутерброда с ее руки. Быстро пережевывает и съедает остальную.
– Вкусно? – игриво спрашивает Варя.
– Если будешь готовить кому-нибудь еще, – с набитым ртом отвечает Чернов, но она его перебивает, с усмешкой.
– Сгоришь от ревности?
– Сгорю, – хищно улыбаясь, отрезает он.
После завтрака Варя разбирает завал своих еще мокрых вещей. Некоторые рисунки и страницы тетрадей, книг и дневников сильно измяты, испачканы. Где-то разводы от дождевой воды бумаге придают только больше шарма, а где-то совсем уж портят картинку.
– Это ты нарисовала? – удивленно спрашивает Чернов, подходя к ней со спины и заглядывая через плечо.
– Да, это я, – слегка испуганно и застенчиво отвечает она.
– Не дурно.
– А ты умеешь не перехвалить.
– Сама себе поднимай самооценку.
Варя выкладывает оставшиеся рисунки на солнце.
– Собирайся, я отвезу тебя к ведьме.
– Почему?
– Она за тобой присмотрит, пока меня не будет.
– Я сама могу за собой присмотреть.
– Напомню, что твой одноклеточный одноклассник еще жив, тебя преследует живой труп и мертвая подружка, если к ним еще не добавились ребята инквизиторы.
Варя закатывает глаза.
– Возможно, ведьма разрешит тебе пожить пока у нее, в условиях получше, – собирая инструменты в сумку, говорит Чернов.
– Хочешь избавиться от меня?
– А как же.
Варя поспешно расставляет свои вещи так, чтобы они быстрее высохли. Собирает рюкзак и, пригладив пушащиеся волосы, садится в машину.
***
Рыжая бестия упирается рукой о крепкий столб от калитки. Грозно рассматривает приближающихся молодых людей исподлобья. Ее вид собран и строг. Платье на ней не веселое, бархатное, темно-синие, блестящее на свету полуденного солнца. Малютка собачка за ее спиной прыгает и извивается в ожидании почесух за ухом. Молча, она пропускает их в дом и закрывает за собой калитку на засов.
– Что мне теперь делать? – спрашивает Варя почти бесцветно. Все ее эмоции, кажется выдохлись вчера, а теперь она безропотно принимает судьбу. Белая скатерть сегодня кажется серой, и чай слишком крепкий и терпкий, и булочек нет.
– Нам, дорогая, нам! Ты пришла в мой дом. Если охотники идут по твоим следам, а теперь уже у них есть веский повод, то и ко мне они обязательно заглянут.
– Простите! Я не подумала! Как же… – рассеянно и виновато распинается Варя, привставая со своего стула.
– Не извиняйся. У нас с ними давняя дружба, я справлюсь, но сама понимаешь, к себе взять тоже тебя не могу. Эх… видно потому ты мне и приходила в видениях.
– Да, конечно. Я думаю, что уеду в город, к маме.
– Не спеши. Есть еще время разобраться с вашей проблемой. Если совсем туго будет, поедешь к себе домой. Постараюсь помочь, чем смогу.
– А нет способа лишить Варю следа? – собранно спрашивает Паша.
– Надо было делать это раньше. Теперь уже много ли будет смыла? Она ведь никуда не денется, тут либо бабушка, либо я, либо мама. Когда ведьма может исчезнуть, дело одно, но Варя для этого слишком молода и несостоятельна.
– Но исчезнуть можно, убежать?
– Можно конечно, но не на сто процентов надежно. Если Варя ценности для них не имеет, то конечно выискивать не будут, не столь тяжкий грех, защитить себя в трудную минуту.
Варя потухшими глазами заглядывает в окно, почти неслышно устало вздыхает. Давление ударяет в висок, она слегка касается его, хмурит брови. Адель присаживается ближе к ней, кладет ухоженную белую руку на мягкую теплую рубашку на плече.
– Мне очень жаль, милая, – произносит сочувственно, – если ты не готова закончить дело, ты имеешь на это право. Если хочешь уехать в город, сбежать, никто тебя не осудит.
– Нет. Я хочу. Я уже решила стать ведьмой. Как вы говорили, не бояться себя? Вот я больше и не боюсь. Если мне придется встретить охотников, я встречу. Бежать мне некуда. Если моя жизнь принесет пользу, то лучше встретить охотников.
– Уф-ф-ф, кого-то ты мне сильно напоминаешь! – произносит Адель, поглаживая по спине Варю.
Паша тяжело вздыхает, хмуро рассматривает двух ведьм, опираясь локтями на спинку деревянного стула. Внутри него бушует слишком много всего, но он этого не покажет.
– Мне нужно на работу. Приглядите за ней?
– Конечно, можешь не волноваться, – деловито отвечает ведьма.
– Что ж, тогда начнем? – скромно улыбаясь, лепечет Варя.
– Уже несу книги! – слегка даже радостно произносит Адель.
Паша, взъерошив волнистые волосы на голове Вари, уходит, не сказав больше ни слова. Она тоже молчит, не желая прощаться первой.