До появления звезд на небе Варя и Адель разбирают книги, учат слова планируют ритуал. Аделина Васильевна кропотливо отвечает на вопросы, объясняет новый материал, помогает с освоением сложных приемов. Когда глаза Вари слипаются, а ее учитель начинает говорить медленнее и теряет мысль, они решают закончить.
– И последнее на сегодня. Очень важный момент! Ты читала о ритуальных ножах?
– Да, но ножей много, какой нужен нам?
– Далеко ходить не будем. Атаме тебе подойдет.
– И где же мы его достанем? Его либо ковать самому, чтобы ни одна другая рука его не касалась, либо покупать у ведьмовского кузнеца, каких здесь нет, скорее всего. Да и нож нужно заклинать, только на ожидании растущей луны сколько времени мы потеряем. У нас его столько просто нет.
– Ты права. Пока что возьмешь мой, дело неприятное, рисковое, но все же стоит попробовать.
– Но ведь это его осквернит, разве нет? Да и будет ли толк от такого использования.
– Ну, у меня есть знания и опыт больше, чем в книге. Иногда приходится рисковать, и для таких случаев бывает заговор на смертный долг.
– То есть, вы хотите заключить договор с клинком, в котором свяжете нас обеих смертным обещанием перед друг другом? А если что-то пойдет не так?
– Только истинное предательство заставит нож обернуться против носителя. Если кто-то из нас погибнет, долг будет прощен. В любом случае, я выступаю тебе наставницей, обучая тебя ремеслу, связываю нас узами долга. Таким образом, никаких правил не нарушено.
– Хитро. Тогда с чего мы начнем? – протирая глаза, живо спрашивает Варя.
– Мне нужны твои волосы и не много крови. Сейчас принесу все необходимое.
Адель уходит в свою комнату, возвращается со свертком из темных тканей в руках. Кладет его на стол перед ученицей. Ткань бережно укутывающая клинок исписана серебренными знаками, что отражаются от луны в окне.
– Это руны?
– Да, лунные. Удобнее всего хранить клинок именно в них, так не портится клинок, не затупляется, и не дает ему ночью забирать лишние силы.
– Мне придется спать с ним под подушкой. Это ведь не слишком удобно?
– Привыкнешь. Поднимай волосы наверх.
Варя небрежно поднимает наверх вьющиеся темные легкие волосы, часть выпадет из копны и ложатся на бледные острые шейные позвонки. Адель ловким движением руки разворачивает черный клинок из ткани, он ложится к ней в руки как будто сам по себе и движется к волосам с молниеносной скоростью, срезает мягкую прядь.
– Отлично, теперь нам нужно развести огонь. Пока ничего не трогай! Лучше расскажи, что ты видишь в этом ноже? – говорит Адель и кладет клинок острием по направлению к луне. Заворачивает прядь волос к себе на палец и уходит на кухню.
– Он обсидиановый, то есть из вулканического стекла. Трехгранный, рукоять наборная, скорее всего из волчьих позвонков. Почти не видны синие руны на лезвие, здесь написано, – Варя придвигается ближе к клинку, и вдруг ее охватывает страх, сердце и голову слегка сдавливает тревога, – «Ил потерра дататти спирита сарариетта», что переводится как: «Силой всех духов наполнится». Не редкая гравировка.
– Ты делаешь большие успехи! Выходи во двор.
Кострище в уютном дворе надежно спрятано от посторонних глаз в тени деревьев, укрыто серым полотном. Адель с немалым удовольствием и упоением скидывает его подальше. Варя присаживается на траву подле него. Ставит несколько заготовленных ей бревен и веток в нужное положение. Сидя на коленях, в свете уже поднявшейся луны, она вглядывается в дерево, и оно послушно вспыхивает ярким рыжим огнем. Негромко выговаривает сложные слова навьего языка, завивая из них целые предложения загадочных заклинаний. Перевязывает волосы со своего пальца на рукоять и лезвие, подогревает его от горящего пламени, и прядь испаряется, исчезает в желто-синих языках.
Варя ощущает в районе солнечного сплетения жжение. Она тихо стонет, стараясь не отвлекать рыжую ведьму. Адель одним взглядом просит Варю подать свою руку, и та ей подчиняется бессознательно. В глазах темнеет, и лишь яркий кровавый свет заставляет ее находиться в сознании. Она чувствует, как игла пронзает ее тонкий палец, как капли стекают по лезвию, как он впитывает ее, становится неотрывной связанной частью. Адель продолжает запивать сложные складные предложения. И Варя легко улавливает их смысл.
«Воля закалит железо крепко-накрепко, железо острое, железо сильное, что в земле лежало не перележало, что в огне горело, не перегорело, в воде бегучей не расточалось – силой наполнялось, Ветрами не разносилось – силой полнилось, сила по силе, сила и вышла, и в высоте и в глубине, и все превозможет, и там и здесь и везде, будь остро как слово, будь быстро как молния, куда ведьма скажет туда пойдешь, то и посечешь, чтобы не было ничего лишнего, ничего иншего, все по ее слову, все в ее воле».