Лишь с окончанием слов Варе становится легче, снова являются краски, виднеется рыжее пламя. Она видит в нем свое отражение, оно западает и остается в душе, как зеркале, в собственной тьме. Громкий вдох, зрачки расширяются, чувства обостряются. Адель встает со своего места и, раскинув руки, заставляет огонь потухнуть. Ночь его поглощает, пламя теряет свой пыл, становится маленьким и жалким, а затем и совсем исчезает.
Со спины слышится встревоженный знакомый голос.
– Чем занимаетесь?
Варя невольно улыбается. Она уже думала, он не приедет и не заберет ее обратно.
– Мы заклинаем нож. Нам пригодится. Я тебе все расскажу по дороге.
– Погодите, я вам пирожков соберу. Вечер уже поздний, где вы еду найдете?
Адель быстро застилает кострище и скрывается где-то во тьме. Паша и Варя медленно идут к машине.
– Как успехи? Не передумала?
– Нет. Уже поздно что-то менять. Теперь у меня есть это, – Варя приподнимает сверток с черным ножом, трясет им в воздухе.
– Что это?
– Нож.
– Оружие? Неплохо, сможешь защититься.
Шаги рыжей ведьмы по крыльцу раздаются громко. Ребята умолкают на минуту.
– Вот растяпа! Сумочку свою не забыла?
– Ах да, точно, – виновато произносит Варя.
Адель протягивает ей рюкзак и не малый пакет с выпечкой.
– Давайте, аккуратнее на дороге! И чтобы все съели. Варя, не забывай учить новые слова и почаще тренируй силы. Все, езжайте, у меня еще дел полно.
– Хорошо, нам пора. Спасибо вам, – вкрадчиво произносит Паша.
– Не за что, милый!
***
Первые звезды уже отражаются в синих глазах, сосредоточенных на дороге. И Варя невольно заглядывает в них, стараясь не привлекать внимания. Паша в свою очередь подлавливает ее на этом моменте, получается дурацкая игра. Темные ночные поля тоже играют, наблюдают за путниками, прячут свои дикие взгляды.
Внезапно машина замедляется, фары гаснут, резко останавливается. Чернов, взбодрившись от такой перемены, давит на не подчиняющуюся педаль газа, всматривается в спидометр, дергает коробку передач. Громко бранится. Поднимает ручник. Выходит из машины и открывает капот.
Разбуженная происшествием Варя, выходит за ним. Наблюдает за тем, как он раздраженно высматривает поломку во внутренностях своего автомобиля, подсвечивая фонариком. Наконец, он разочаровано разворачивается в сторону дороги. Закуривает.
– Что случилось?
– Аккумулятор сел.
– Как же мы попадем домой?
– Не знаю.
– Мы далеко?
– Достаточно, чтобы не дойти пешком. Позвоню Антону, надеюсь, он еще не спит.
– Не брат, а ангел хранитель.
– Ты сейчас точно пойдешь пешком.
– Неа! – отвечает Варя, отбирая у него сигарету.
Он набирает номер брата, тот отвечает не сразу. За недолгим разговором выясняется, что ждать придется долго, и то, если повезет.
Паша закрывает капот. Присаживается на него, расстроено растирает волосы на голове, громко выдыхает.
– Во всем нужно искать плюсы, – произносит Варя, присаживаясь рядом и передавая ему сигарету, – Охотники здесь меня не найдут.
– Тебе нужно быть скромнее.
– А тебе, перестать быть таким грубияном.
– Что ты сказала? Я грубиян? А что я должен сделать? Предложить тебе доехать до дома на моем горбу?
– Да! – отвечает Варя, громко хохоча.
– Ну, сейчас поедешь!
Паша приближается к ней спиной, хватает за ноги. Она смеясь, ухватывается за его плечи. Он с легкостью поднимает тонкое тело, слегка пригнувшись, несет по дороге.
– Держишься, трусиха?
– Держусь!
– Достаточно быстро?!
– Нет, быстрее! Хочу еще быстрее! – выкрикивает она.
Чернов разгоняется, прыгает вместе с ней. Крутится на месте, как карусель, низко нагибается, заставляя ее почти коснуться головой асфальта. Звезды кружатся в темных глазах, беснуется мнимая свобода. Светлые волосы путаются под ее пальцами. Ей тепло и уютно, несмотря даже на резвящихся комаров. Только редкие березы в лесополосе вслушиваются в их общий смех и веселье.
Он сажает ее обратно на капот.
– Погоди, у меня кое-что есть.
Варя смиренно остается ждать, болтая ногами. Он возвращается быстро, хлопнув дверью заднего сиденья, держа в руках две бутылки шампанского.
– Это предназначалось Даше, но раз уж сегодня за руль я больше не сяду, можно пожертвовать этим подарком.
– Ура! – радуется Варя, глазами отсвечивая от полной луны.
Паша ловко откупоривает пробку. Поднимает бутылку.
– За чертов аккумулятор! – выкрикивает маленькая ведьма.
Он делает пару глотков, выдыхает и отдает красочную бутылку в бледные тонкие руки. Варя вскакивает, поднимая бутылку еще выше.