Они проходят библиотеку насквозь и оказываются у черного входа. Замирают. Варя стоит на остатках деревянного крыльца. Позади остаются черные рваные и не уцелевшие стены, а в глаза слепит последние лучи закатного солнца. Паша выходит на возвышающуюся траву, укрывается в тень.
– Здесь, – срывается слово с губ, – оно должно быть где-то… – говорит она, продвигается вперед, переносит вес на носок правой ноги. Воздух сотрясает громкий хруст.
И вдруг земля под ногами Вари уползает вниз. Сердце улетает в пятки. Перед глазами летящее вниз пространство из земли и обугленного дерева. Бревно бьет ее по затылку. Жесткое приземление на спину, в груду безразборного мусора, старых сгоревших книг. В ушах сильно звенит, по телу волной раскатывается стонущая отшибленная боль. Испуганными глазами она осматривает обстановку. Над ней простирается зияющая дыра в потолке. Оттуда выглядывает темнеющее небо и голова рвущегося к ней Чернова.
– Со мной все в порядке, я жива! – кричит она навстречу небу.
Варя встает из завала навалившихся на нее досок, копоти и слоя земли. Вторым треском и поднимающим грязь хлопком рядом приземляется Паша. Он незамедлительно вскакивает на ноги и принимается отряхивать себя и Варю, как ребенка.
– Надеюсь, мы по адресу, – ворчливо выдает он.
– Я думаю… Да. Это тот самый подвал…
От круглого фонарика свет разлетается по помещению, с серыми стенами и маленьким заколоченным окном под потолком. Варя перехватывает телефон в свою руку, направляет его к деревянной дряхлой лестнице за обвалившимся потолком, и в другую сторону к заколоченной и заваленной мусором дверью. Даже старинная скамья виднеется где-то под образовавшимися завалами.
– Кто-то догадался строить библиотеку на старом фундаменте, – строго замечает Паша.
Варя так сильно наполняется силами в этом месте, кажется скоро взорвется, ни один синяк или ушиб ее больше не беспокоит. За зовущими к себе голосами плохо слышно даже рядом стоящего Чернова. Она делает шаг вперед, но он ухватывает ее за руку, на этот раз цепляется мертвой хваткой. Варено сердце вот‑вот выскользнет из груди и свершится что-то грандиозное.
У самой стены Варя медленно выдыхает. Внимательно рассматривает кривое серое пространство. В этом куске стены она чувствует что-то сильное, нитью тянущее ее к себе. Словно мираж, воздух дрожит в тонкой трещине, волнами распространяется все дальше. Варя медленно поднимает руку и слегка дотрагивается. Касание отзывается волной теплого воздуха и пространство в стене разрывается на части. Большая образовавшаяся щель сияет синим светом, извергает потоки энергии, распространяет паутину дальше по стенам. Голоса доносятся четко, заставляя ведьму взяться за виски.
– Ты видишь? – шепотом спрашивает Варя.
Оцепеневший Чернов не дышит, выпучив глаза. И как будто очнувшись, отодвигает Варю чуть дальше от синего света.
– Вижу. Что это? – так же еле слышно спрашивает он, заслоняя ее собой.
– Это разрыв, – теперь уже чуть спокойнее и увереннее отвечает она, – дыра, ведущая по ту сторону. Портал.
Паша молчит, Варя видит его мелкую дрожь. Они наблюдают за трещиной заворожено еще какое-то время, пока он не отступает назад и не гонит ее за собой.
– Идем наверх, – в его словах слышится холодная сталь.
Варя послушно уходит за ним. Паша приподнимает ее, крепко ухватившись за ребра. Она прикладывает усилие, подтягивается наверх, ухватившись за верхний слой травы, выползает к заходящему солнцу. Паша появляется почти сразу за ней. Лежа на колючей траве, они смотрят в небо и изумленно мотают в голове мысли.
Чернов трет лицо руками, ерошит на голове светлые волосы. Поднимается на ноги и помогает встать Варе.
***
Раскрывая черную дверь старой машины, Варя задумывается. Останавливается. Прикрывает веки, опираясь рукой о горячую крышу. Еще минута размышлений, и она захлопывает дверь, возвращаясь быстрыми шагами в поле.
Чернов, словно ничем не удивленный, глушит уже заведенный мотор. Сдавленно и устало выдыхает, следует за ней. Он ловит ее за руку посреди поля. Демонстративно поднимает сжимаемое запястье, показывая ее беззащитность перед ним.
– Почему я должен бежать за тобой? Объясни, – угрожающе холодно цедит с сквозь зубы он.