«Думай».
«Думай».
«Думай».
Глаза вдруг настигает тень. Зрачки расширяются, Варя видит, как кто‑то передвигается наверху к торчащей из земли лопате. Она хватается за край срывающейся вниз земли и пытается подтянуться с прыжка. Получается не сразу, и все же она выбирается наверх. Закатное солнце слепит глаза, а когда они привыкают, Варя видит, как с ее рюкзаком в лес уходит быстрым шагом молодая девушка. Узкие штаны, ботинки и очень большая серая толстовка, скрывающая фигуру. Капюшон, полностью закрывающий голову и лицо. Варя, лежа на траве и всматриваясь в уходящего человека, вдруг содрогается.
«Охотники!»
***
Варя знает, что поступок отчаянный, знает, что скорее всего у нее есть выбор унести ноги. И все же, она поднимается на ноги и следует за охотником. Она бежит до самого леса. Отыскивает след. Выдыхается, ноги заплетаются, со всех сторон нападают кровожадные комары, бьют ветки и жалит листва.
В чаще Варя теряется, не находит ни следов, ни звуков сбежавшего. Вокруг слышится только стуки дятлов по стволам и шуршание массивных листьев.
Справа раздается знакомое «АУ!». Варя бежит на голос со всех ног, травмируя себя злыми шипами ветвей. Она оказывается на одной из тех развилок, где они с Пашей заблудились в первый раз. Варя тяжело вдыхает воздух, наклоняется, опирается руками на колени, восстанавливает пульс. Замечает, как с ее щеки стекает теплая струйка крови. Слишком глубоко поцарапала.
– Неужели уже выдохлась? – раздается из зарослей леса девичий предательски знакомый голос. Она говорит размеренно и надменно, – Что же в тебе такого интересного?
Варя молчит. Разгибается и пытается найти взглядом лицо противницы, но густая тень от деревьев не дает различить ее среди стволов и ветвей.
Зоя выходит на свет сама. Скидывает с головы серый капюшон, высвобождая рыжий хвост. Варя замечает на ее лице болезненные синие оттеки и ссадины, следы не так давно прошедших побоев. На секунду появляется надежда, что вовсе Вербина не так непобедима, как кажется.
Зоя подходит ближе на пару метров, наигранно корчится. Открывает ее рюкзак, бесцеремонно шарится. Достает брошь, откидывает на землю все остальное, как мусор.
Громкое дыхание Вари наконец выравнивается. Ноги становятся устойчивее, чем были. На мгновение она уверена, что сил у нее предостаточно, чтобы справиться.
Зоя замечает уверенные глаза Вари, и в ответ словно становится выше, сильнее и злее, чем была раньше. Она скидывает с себя серый мешок, бросает его к деревьям. Ее жилистое, накаченное тело просвечивается через облегающую тонкую черную водолазку. Она, словно рожденная в этом лесу, сливается с ним рыжей копной волос. Но самым страшным в ней остаются полные ненависти и презрения зеленые глаза. Варя боялась их раньше, боится и сейчас. Зоя демонстративно подбрасывает в воздух драгоценную брошь, туда-сюда, как чужую отнятую игрушку.
– Ну, чего молчишь? Не соскучилась что ли? – с издевкой добавляет она.
– Просто, я не удивлена. Кто же еще, если не ты, – Варя говорит непринужденно спокойно, без капли сомнений в своих словах, – Не стыдно тебе врываться в чужие дома и красть имущество? Одно дело изгаляться над слабыми, но вот воровство, совсем уж для тебя низко, не замечаешь?
– Ох, Варя-Варя-Варя, давно мы с тобой не общались с глазу на глаз. Ничего ты обо мне не знаешь, – на этот раз она усмехается, – Ты все такая же мелкая и жалкая, как муха. Я могла бы убивать ведьм выше рангом, но таковы правила. Так что, мне нужна ты. Удивительно, какое совпадение, правда? Давно надо было это сделать, ведь столько возможностей было, – искреннее рассмеявшись, цедит Зоя. Кладет брошь в карман и стремительно приближается к своей жертве.
Варя отступает назад, в ее голове мечутся мысли, глаза ищут пути отхода. Бежать некуда, догонит, в драке она не боец, и на помощь никто не придет. Даже силы, под натиском страха, словно покидают ее, а не наполняют.
– Да уж, надо было раньше, –сухо отвечает Варя.
Занесенный острый кулак с громким звуком пробивает тонкую бледную скулу Вари, она падает на мягкую землю. Внутри что-то лопнуло, кровь наполняет рот. Зоя подхватывает ее голову за волосы и с силой бьет о твердое колено. В ушах Вари зазвенит, перед глазами сверкают звезды. Болевой шок заставляет терять разум, но Варя с усилием удерживает его. Колено Зои и почти все лицо Вари заливает кровью. Острая боль заставляет слезы литься большими каплями.
– Знаешь, почему ты заслуживаешь этого? Потому что с самого детства тебя жалели, боялись на тебя даже дышать. Но я всегда чувствовала, как от тебя прет грязью, воняет, как от всей твоей семьи! «Предоставленная сама себе, никому не нужная бедная Варенька». У тебя было столько свободы, но ты совершенно ее не ценила, «такая вся правильная, такая тихая». Все это ложь, ты самое мерзкое, что могла создать природа, ты и твоя мать! И вот тому доказательство: ведьмовское безродное отродье!