Высокое прохладное солнце готовится к дождю. Легкий ветер погоняет низкую, истоптанную сапогами траву. На стрельбище как всегда пусто, много воздуха, которым можно насладиться. Строго затянутая форма приятно сжимает тело. На дощатых настилах рядами в одинаковой позе лежат рядовые. В руках у каждого оружие. Каждый научился пользоваться им еще в начальной школе. Зоя втягивает аромат холодного железа с упоением. Ей нравится сжимать гладкое черное прохладное железо, ощущать на своих ладонях его аромат. Черно-белые мишени слегка подрагивают от страха или на ветру. Попасть по ним та еще задача. Зоя любит непростые задачи, не морщит нос, как остальные. Она вдумчиво уходит в свои мысли, переводит фокус зрения то на мушку, то на мишень. Командир опаздывает, и рядовые послушно ждут его возвращения, почти неподвижно.
Из мысленного водоворота Зою вытягивает шепот от рядом лежащего рядового, еле слышного и почти прозрачного, как порыв ветра. Она поворачивает голову в лево и видит лежащего в двух шагах от себя парнишку. Того самого, что совсем недавно сбил ее с ног, испортил тихую тайную атмосферу, прогнав ее боль так далеко и надолго, что та до сих пор не возвращается. Его худое тело с оружием в руках выглядит отчасти нелепо, но с другой стороны, удивляет то, как он с ним справляется, несмотря на видимую слабину. Шальные темные глаза, растрепанные с утра заспанные волосы, пошевеливаются на ветру. Густые нахмуренные от солнца брови. Высокие выдающиеся скулы, легкая синева под глазами. Заостренное правое ухо, скорее всего оно стало таким после травмы, потому как имеет характерную зазубрину. Он больше похож на лесного эльфа, чем на человека, и уж тем более на охотника. Где-то внутри нее играет желание его вздернуть, как подобает, но был приказ не двигаться и ждать команды. Мелкий говнюк подгадал момент, а может быть даже его подстроил. Нахмурив яростные рыжие брови, она так же прозрачно тихо отвечает ему:
– Что ты там бубнишь?!
– Я говорю, на тебя готовится расправа, будь осторожна.
– Страх потерял?!
– Если хочешь не вляпаться в чан с дерьмом, слушай, что говорю.
– Откуда тебе знать?
– Уши длинные у меня, не видно?
– С чего бы кто-то осмелился.
– С того, что ты на тренировках половину роты в лазарет отправила. Думаешь, им нравится залечивать раны, которые они получать не должны?
– Я выполняю приказы так же, как и они. И если ты еще раз появишься где‑то рядом, клянусь, отправишься не в лазарет, а сразу на кладбище. Я понятно изъясняюсь?
– Никакого уважения. Понятно.
Взъерошенный, но уверенный в себе Миронов продолжает разглядывать мушку. Зоя так же принимает исходную позицию, делает вид потерянного к нему интереса. В голове проносятся тревожные мысли, но быстро исчезают, ведь уверенность в том, что никто здесь ей неровня, никогда ее не покинет. Через несколько минут возвращается командир и продолжает вещать команды.
Время в бесконечных однообразных тренировках тянется вяло. В глазах рябит от камуфляжных форм, сапоги натирают ступни до крови. Скоро закончится служба, и это чувствуется в тревожном душном воздухе. Свой короткий перерыв перед очередным строем Зоя проводит на пустынной площадке среди железных турников. Солнце жжет ее спину, капли пота тонкими струйками спускаются со лба до самых ключиц. Розовая кожа на щеках наливается краской. Под грубой тканью надуваются вены. Удовлетворив себя пройденной тяжелой физической нагрузкой, она медленно присаживается на деревянную необработанную лавку. Сдавленное дыхание выравнивается. Рыжие ресницы подрагивают под лучами света. Зеленые глаза загораются в них, становятся ярче, проницательнее. Красные грубые ладони находят под лавкой флягу с водой. Разворачивают алюминиевую тонкую крышку, подносят к губам. Несколько глотков живительной силы. Солоноватый вкус, наверное, пот на губах. Еще несколько минут отдыха в полном одиночестве.