Варя пытается придумать что-то… секунда… две… три…
– Время вышло. Выходи через час, я буду ждать.
Варя громко вздыхает.
– Я не...
– Мне пора, – бросает напоследок.
В следующую секунду Татьяна Родионовна выходит из дома с полной банкой молока. Уходит за двор.
«Не боится. Ну да, как же».
Как только бабушка скрывается из виду, Варя нервно бросает лейку в сторону, подальше. Руки сами тянуться, чтобы потереть лицо.
«ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ? Какие прогулки? Как мне объяснить это бабушке? Я же не могу пойти ТАК. Да уж, если он видел меня такой, то позвал точно не на свидание, не о чем беспокоиться».
Последняя клумба. Варя спешит. После ванной пытается найти, что не стыдно надеть. Миссия невыполнима. Джинсы, футболка, большая старая рубашка – все, на что хватает гардероба и фантазии. В впопыхах сушит волосы, но до конца не удается, концы остаются влажными. Черт с ними.
– Ты куда намылилась? – бабушка касается ее строгим косым взглядом, не отрываясь от грядок, вырывая сорняки в известной позе. Варя присаживается перед ней на корточки, стараясь не испачкать землей и без того грязные кроссовки. По огороду гуляет горячий ветер, раскидывая вьющиеся пряди, закрывая ее лицо.
– В библиотеку. У меня список на лето большой, пора бы уже начать читать.
– Неужели? Тебе экзамены скоро сдавать, а ты ни сном ни духом, бока отлеживаешь целыми днями! Поторопись, она скоро закроется, – по мытой голове Вари прилетает садовой перчаткой. Варя небрежно стряхивает с головы кусочки земли.
– Я не хочу возвращаться в школу, съезжу в Сосновку. Там тихо, больше места, и учебников больше.
– На жопе не сидится! Ладно, дуй давай, а то и на автобус не поспеешь.
– Да!
– Иди-иди! –Татьяна Родионовна бурчит что-то себе под нос, и не разгибаясь, машет на Варю рукой. Опускает голову и продолжает свое дело. Давление не позволит ей подняться, заглянуть внучке в завравшиеся глаза.
– До вечера!
– Давай-давай, не задерживайся! – строгим голосом кидает Татьяна Родионовна.
***
Около дома ожидает блестящий черный припаркованный автомобиль. Изящный раритет, под стать обстановке. Внимательно наблюдающий взгляд из лобового стекла. Варя спешит в нем спрятаться.
– Ты опоздала.
– С ума сошел здесь парковаться?! Если она заметит? Быстрее гони отсюда!
– Я же говорил, что не боюсь. Что она сделает?
– У нее извращенная фантазия, ты в ней не жилец, а я тем более.
– Трусишка.
Чернов надменно усмехается и заводит машину.
– А почему не на велике?
– А тебе нравится кататься на багажнике? Сегодня по прогнозу дождь.
– На небе ни тучи, – холодно констатирует Варя.
– Не веришь в прогноз погоды?
– Не верю.
– Ты же хочешь быть незаметнее. Здесь спрятаться проще. Куда хочешь отправиться?
– Не знаю. Я думала, раз ты меня позвал, значит у тебя должен быть какой‑то план, – Варя пристально смотрит на водителя, он оправдательно пожимает плечами и поднимает брови вверх.
– Да, ты права. Тогда, поехали на пляж. Я уверен, что ты там давно не была, – предлагает он.
– Во-первых, я не умею плавать, во-вторых, там слишком много людей.
– На улице вчера прошел ливень, и вода холодная. Народ купаться не пойдет. Так что, сейчас, это самое тихое место.
– Ладно, поехали уже куда-нибудь подальше от дома.
На улице по асфальту неспешно бредет пожилой человек с седой бородой в козырьке и камуфляжных штанах. Паша в знак приветствия поднимает ладонь, старик в ответ кивает и скромно беззубо улыбается.
– Черт, надо было на заднее сиденье садиться, – тихо цедит Варя, сползая вниз, пряча лицо за руками.
– Сядь прямо и пристегнись. Ничего с тобой не случится. Стыдишься меня?
Варя вдруг краснеет и выпрямляется.
– Нет, просто… Неважно.
– А как ты вышла из дома? Сбежала?
– Нет, я сказала, что еду в библиотеку, за книжками. Кстати, их нужно будет взять где-нибудь.
– Она в это поверила? – пускает тихий смешок Чернов.
– Учеба – это святое.
– Не поспоришь.
Они движутся по узким улочкам медленно, и все же, за каких-то десять минут пол пути уже позади. Из окна движущейся машины Старинский кажется еще мельче. Варе нравится эта машина, нравится медленно ехать и молчать. Паша включает музыку, и на удивление Вари, она приятная. У нее почти получается расслабиться, и все же, смотреть в его сторону она не смеет.
Странный скрежет разрезает звуки музыки пополам. Варя вздрагивает, открывает глаза от пыльной дороги на окном. Звук исчезает. Паша сворачивает в проулок, съезжает по крутому склону, усыпанному камнями, ставшими частью твердой земли.