Зажмуриваясь, она пытается представить хоть что-нибудь успокаивающее, убеждает себя, что всего этого нет. Но даже с закрытыми глазами она видит только лужи тухлой крови и нескончаемо растущих червей, они не просто ползут по ней, щекоча каждый сантиметр тела, но и вгрызаются, вызывая болезненные уколы. Дышать не получается, каждый вдох вызывает нестерпимую тошноту. Застойная тишина, лес застыл в пустоте.
Проносятся гулкие тяжелые шаги. Она слышит, как он давит под собой несчастных личинок, слышит, как под ним сотрясается земля. Ударная волна заставляет ее тонкое тело, и лежащее с ней рядом полено, дрожать. Он не торопится, с усилием передвигает ноги.
Варено сердце замирает и больше не бьется. В ее глазах мелькают черные пятна, голова кружится. Шаги раздаются все ближе, все сильнее и тяжелее. Варя закрывает глаза, пытается заставить свой мозг прекратить все это, но ад продолжается. Слеза скользит по грязной щеке.
Неожиданно что-то горячее касается ее руки. Она вздрагивает.
«Он нашел меня!»
Губы застывают, неспособные выдать хоть слово. Через силу она открывает веки. Бледное лицо, широко раскрытые глаза. Он в крови, на него падают черви. Паша подползает к Варе и сваливается рядом без сил. Он показывает жест быть тише, словно звуки здесь никуда не исчезают. Какое-то время он пытается отдышаться, заглядывает за спину, из-под бревна, пытается быть незаметным.
«ОН знает, что мы здесь, ОН ищет нас и найдет».
Варя смотрит в синие глаза, в них отражается омерзительное большое существо, отдаленно напоминающее мужчину. Он окутан темной и вязкой пеленой, тянет за собой жидкую тень и продолжает медленно приближаться к бревну.
Паша переворачивается, зажмуривается, тяжело дышит. Борется с приступами тошноты. Еще секунда безмолвного ожидания смерти. Чернов делает последний вдох, хватает тонкую слабую руку за предплечье, склоняется над ее ухом и беззвучно произносит слова.
– Бежим, сейчас!
Рывком поднимает полусогнутую пополам Варю на ноги и тащит за собой ослабленными, хромыми, но все же живыми шагами, дальше от этого места, неважно куда. Шаг за шагом, идти становится легче. Через несколько метров Варя разгибается. В ее глазах все еще мелькают темные пятна, но она видит, что луж из крови больше нет. Все еще мокро и холодно, дождь продолжает лить, но личинки исчезли. Запах гнили все меньше чувствуется в носу и глубоко в легких. Воздух прелый и затхлый, но уже менее вязкий. Ветки врезаются в лицо и волосы. Чудом вдалеке виднеется просвет.
Еще немного и Вариных глаз касается широкая даль. Ливень не дает ей быть уверенной в том, куда их занесло. Ледяной дождь и сильный ветер, сбивающий с ног, вытягивают из нее последние капли жизни. Сейчас, когда они не в лесу, и осталось совсем немного, страх прекращает биться по венам, и она все больше и больше погружается в леденящую тьму. Конечности расплываются. Она падает в мокрую острую траву. Паша подхватывает ее, и она чувствует, как его дрожащее тело бережно поднимает ее с земли, уносит далеко отсюда.
Варя ничего не видит, в ушах только слабый гул собственного сердца и шум проливного дождя. Паша кладет ее на сиденье, как куклу. Теплее ей не становится. Чернов заводит машину, и пытается как можно скорее уехать. До Вари отрывками доносится, как он что-то кричит в телефон. Она все дальше и дальше уходит в пустоту.
Кости вздрагивают от резкой остановки. Дождь все еще льет и превращает реальность в сине-серые потеки. Паша глушит мотор, открывает дверь, и леденящая влага накрывает ее волной окоченения. Те минуты, что она покинута, тянутся вечностью. Он накрывает ее тяжелым покрывалом, оборачивает как ребенка. Затем старается аккуратно вытащить безвольное тело из машины. Мышцы сводит судорогами от каждого из его прикосновений. Каждый его шаг, пока она находится в его руках, отдается стонущей болью. Падающие на покрывало капли вызывают свинцовый звон в висках. Туман постепенно рассеивается. Сквозь маленькую щель, между складками мягкого плена, она видит железную рыжую дверь.
***
Эхо чужих шагов. Свет.
Мутными глазами, Варя всматривается в окружение. Вытянутое помещение с железными стенами. Стеллажи, заваленные однородным металлическим хламом, на полу местами раскиданы инструменты. В углу, у маленького окошка ютится надувной матрац, на нем аккуратно уложены покрывало, подушки, голубое одеяло. По правую сторону старый деревянный стол, заваленный грязной посудой, фантиками и чайными пакетиками. Около розетки электрический чайник и обогреватели. Здесь же, скорее всего, находится стул, но из-за наваленных на него вещей, сказать наверняка нельзя. Грустная одинокая лампочка, торчащая из потолка, с трудом справляется со своей работой.