Последняя клумба. Варя спешит. После ванной пытается найти, что не стыдно надеть. Миссия невыполнима. Джинсы, футболка, большая старая рубашка — все, на что хватает гардероба и фантазии. В впопыхах сушит волосы, но до конца не удается, концы остаются влажными. Черт с ними.
— Ты куда намылилась? — бабушка касается ее строгим косым взглядом, не отрываясь от грядок, вырывая сорняки в известной позе. Варя присаживается перед ней на корточки, стараясь не испачкать землей и без того грядные кроссовки. На огороде гуляет горячий ветер, раскидывая вьющиеся пряди, закрывая ее лицо.
— В библиотеку. У меня список на лето большой, пора бы уже начать читать.
— Неужели? Пора бы уже готовиться к учебе. Тебе экзамены скоро сдавать, а ты ни сном ни духом, бока отлеживаешь целыми днями! Поторопись, она скоро закроется, — по мытой голове Вари прилетает садовой перчаткой. Варя небрежно стряхивает с головы кусочки земли.
— Я не хочу возвращаться в школу, съезжу в Сосновку. Там тихо, больше места, и учебников больше.
— На жопе не сидится! Ладно, дуй давай, а то и на автобус не поспеешь.
— Да, пора!
— Иди-иди! — Татьяна Родионовна бурчит что-то себе под нос, и не разгибаясь, машет на внучку рукой. Опускает голову и продолжает свое дело. Давление не позволит ей подняться, и заглянуть внучке в завравшиеся глаза.
Варе пора уносить ноги.
— До вечера!
— Давай-давай, не задерживайся! — строгим голосом кидает Татьяна Родионовна.
***
Около дома ожидает блестящий черный припаркованный автомобиль. Изящный раритет, под стать обстановке. Внимательно наблюдающий взгляд из лобового стекла. Варя спешит в нем спрятаться.
— Ты опоздала.
— С ума сошел здесь парковаться?! Если она заметит? Быстрее гони отсюда!
— Я же говорил, что не боюсь. Что она сделает?
— У нее извращенная фантазия, ты в ней не жилец, а я тем более.
— Трусишка.
Чернов надменно усмехается и заводит машину.
— А почему не на велике?
— А тебе нравится кататься на багажнике? Сегодня по прогнозу дождь.
— На небе ни тучи, — холодно констатирует Варя.
— Не веришь в прогноз погоды?
— Не верю.
— Ты же хочешь быть незаметнее. Здесь спрятаться проще. Куда хочешь отправиться?
— Не знаю. Я думала, раз ты меня позвал, значит у тебя должен быть какой‑то план, — Варя пристально смотрит на водителя, он оправдательно пожимает плечами и поднимает брови вверх.
— Да, ты права. Тогда, поехали на пляж. Я уверен, что ты там давно не была, — предлагает он.
— Во-первых, я не умею плавать, во-вторых, там слишком много людей.
— На улице вчера прошел ливень, и вода холодная. Народ купаться не пойдет. Так что, сейчас, это самое тихое место.
— Ладно, поехали уже куда-нибудь подальше от дома.
На улице по асфальту неспешно бредет пожилой человек с седой бородой в козырьке и камуфляжных штанах. Паша в знак приветствия поднимает ладонь, старик в ответ кивает и скромно беззубо улыбается.
— Черт, надо было на заднее сиденье садиться, — тихо цедит Варя, сползая вниз, пряча лицо за руками.
— Сядь прямо и пристегнись. Ничего с тобой не случится. Стыдишься меня?
Варя вдруг краснеет и выпрямляется.
— Нет, просто… Неважно.
— А как ты вышла из дома? Сбежала?
— Нет, я сказала, что еду в библиотеку, за книжками. Кстати, их нужно будет взять где-нибудь.
— Она в это поверила? — пускает тихий смешок Чернов.
— Учеба — это святое.
— Не поспоришь.
Они движутся по узким улочкам медленно, и все же, за каких-то десять минут пол пути уже позади. Из окна движущейся машины Старинский кажется еще мельче. Варе нравится эта машина, нравится медленно ехать и молчать. Паша включает музыку, и на удивление Вари, она приятная. У нее почти получается расслабиться, и все же, смотреть в его сторону она не смеет.
Странный скрежет разрезает звуки музыки пополам. Варя вздрагивает, открывает глаза от пыльной дороги на окном. Звук исчезает. Паша сворачивает в проулок, съезжает по крутому склону, усыпанному камнями, вжившимися в твердую землю.
«Показалось».
Снова скрежет, перебивающий слова песни, похожий на скрип или жуткий писклявый голосок. Варя прислушивается, в попытках понять в чем причина. Голос переходит в некое бурчание состоящие из скрипов и писков.
— Что это за песня?
Варя делает музыку тише. Одним пальцем нежно крутит ролик на магнитоле.