О том, что он (безуспешно) использовал спиритическую доску, Богдан поклялся не рассказывать ни единой живой душе. Дальше в ход пошли куда более серьезные меры — а именно, профессиональное медицинское обследование. Разумеется, тайком от родителей. Для этого ему пришлось с глазу на глаз поговорить с Галиной Витальевной, маминой знакомой, которая работала терапевтом в местной поликлинике. Она и выписала ему направление. Богдан убедил ее ничего не говорить маме — чтобы лишний раз не волновалась.
Разумеется, в больнице его проверяли, а времени с момента выписки прошло всего ничего. И все же Богдан хотел во всем удостовериться.
Со зрением у него все оказалось в порядке, энцефалограмма не выявила никаких отклонений. С точки зрения физиологии он был здоров как бык. Или как нормальный подросток, который никогда в жизни не попадал в аварию.
Кляксы, которые вместе с ним слушали вердикт врача, казались издевкой.
***
Холод настиг Богдана днем, после возвращения из школы. Он в одиночку корпел над домашним заданием — Матвей ушел в библиотеку готовить какой-то проект на городской конкурс. Разумеется, по биологии. Разумеется, о птицах. Черные пятна мелькали на периферии зрения и уже не сказать, чтобы сильно досаждали. Богдан решил: много чести тратить на них свои нервы. Хотят, чтобы он окончательно тронулся и, как в идиотских фильмах, начал орать при свидетелях, что видит что-то странное? И в итоге загремел в психушку? Многого хотят.
А значит, следуя детской дразнилке, мало получат.
Богдан не сразу понял, что в окружающем пространстве что-то переменилось. Подсказал холод, накрывший его с головой. Забрался даже не под одежду — под кожу. Стуча зубами, Богдан повернул голову вправо, к кровати, на которой лежал полосатый плед.
— Твою дивизию! — Он чуть не рухнул с крутящегося стула.
В углу возле кровати копошилось странное существо. Карликового роста, но с морщинистым лицом. И на редкость волосатое. В том плане, что у него была длинная борода, а густая копна пшеничного цвета топорщилась в разные стороны. Волос было так много и они были настолько пышными, что напоминали львиную гриву.
Богдан попытался что-то сказать, но из горла вырвался только хрип. Привлеченное звуком, существо вскинуло голову и встретилось взглядом с Богданом. Окаменело и, кажется, что-то выронило из рук.
Сразу и не скажешь, кто из них был напуган больше.
Существо смотрело на Богдана и беззвучно шептало что-то с потрясенным видом. Того и гляди — перекрестится. Не перекрестился, но и не вылетел из комнаты. Только в угол забился.
— Так, я пошел отсюда, — неизвестно зачем громко сказал Богдан.
И действительно пошел. Ушел из комнаты, из дома, бросив матери что-то настолько неразборчивое, что и сам не понял. Шел, пока не оказался в месте, где еще никогда не был. В библиотеке.
Даже если бы Матвей увидел существо, которое осталось в доме Богдана, вряд ли удивился больше.
— Ты чего здесь?
Его изумленный тон — практически приговор и репутации Богдана, и его образованности.
— Мы же друзья?
— Та-а-к, — протянул Матвей, откладывая в сторону книгу.
Рядом лежала целая стопка других. Раскрытая тетрадь исписана по-девичьи аккуратным почерком.
— Друзья ведь поддерживают друг друга, что бы ни случилось? И готовы выполнить любую просьбу?
— Есть такое, — осторожно отозвался Матвей.
Наверное, гадал: попросит ли Богдан у него списать или продать для него почку.
— Если я скажу тебе что-то… безумное, ты пообещаешь…
— Не вызывать санитаров? — предположил Матвей.
Богдан нервно хохотнул.
— Как минимум.
— А максимум?
— Остаться моим другом.
Матвей помолчал, всерьез обдумывая вопрос. Сказал без намека на улыбку:
— Обещаю.
Теперь молчание исходило от Богдана — он подбирал слова, тщательно их тасуя. Сдался.
«Не знаешь, с чего начать — начни с самого начала».
— После аварии со мной происходит что-то странное. Я вижу… странное.
— Че-е-рт, — вдруг перебил его Матвей. — У меня аж мурашки по коже пробежали! Это тот момент, где ты говоришь, что обладаешь сверхспособностями, а я помогаю тебе стать супергероем?
Голубые глаза лучились восторгом. Пыл Матвея поугас, когда он натолкнулся на тяжелый взгляд Богдана. Матвей вскинул руки вверх.
— Понял. Молчу.
— Сначала мне было очень холодно… и сейчас иногда бывает. Такой… неестественный холод, такой, от которого не помогает ни камин, ни горячий чай, ни десять пледов. Как будто… Ну, знаешь, как будто я уже мертвец. А потом появились… тени, — выдавил Богдан. — Я вижу тени. Пятна. Кляксы. Они всюду — дома, на улице…