Из избы волхв вышел вместе с ними — больная девочка из Чуди ждала колдовской обряд. Вышел и замер, во все глаза глядя на стоящую в сторонке Мару. Пусть Яснорада и приглушила ее зимнюю природу, от волхва та, верно, не укрылась. Но чем дольше тянулось молчание, чем сильней вытягивалось лицо волхва, тем больше Яснорада сомневалось, что дело в сущности царевны.
— Что ты наделала, Мара? — подозревая неладное, охрипшим от волнения голосом спросила Яснорада.
Ответила не она.
— Тропу проложила морозную, — хрипло, будто неверяще, сказал волхв. — В саму Явь.
— Как вы узнали? — спросила Мара.
Интонация лишь слегка изменилась, но этого было достаточно, чтобы в статуэтке — бесчувственном когда-то камне — явственно проявилась жизнь.
— Неужели ты никогда не слышала про волхвов?
Мара скривилась — едва заметное движение мышц, однако резанувшее по глазам некой своей неправильностью.
— Зачем тебе в Явь приходить? — непонимающе нахмурилась Яснорада.
Мара долго молчала — не желала отвечать. Потом нехотя сказала:
— Я просто наблюдала за ним. За спасенным тобой гусляром.
— Зачем наблюдала? — выдавила Яснорада.
Глаза — бездонные черные омуты, лицо — гладкое фигурное стекло.
— Хотела понять, что в нем такого особенного. Что заставило тебя нарушить наказ — да еще той, кого ты матерью называла.
Для нее, вылепленной и воспитанной Мораной, подобное ослушание, верно, показалось чем-то неслыханным, необъяснимым. Внезапно подумалось: наверное, жизнь Мары была понятна и проста. Делаешь, что говорят, о прошлом и будущем не задумываешься. Но жизни такой не позавидуешь.
И сама Мара все же сбежала из дворца навстречу неизвестности. А потом и вовсе открыла тропы в чужой мир.
— Но наблюдать — мое желание. Желание Мораны было иным.
— Каким? — нахмурилась Яснорада.
— Я должна была вернуть душу Богдана Нави.
Яснорада ахнула, холодея.
— Вытянуть с Яви, через границу перенести, — продолжала царица. — Должна была. Не смогла. Пока не смогла.
Глава двадцать шестая. Двоедушница
Ночь Яснорада не спала, а наутро снова пришла к волхву. Одна. Сказала с порога:
— Я должна с ним поговорить.
Волхв не стал ни о чем спрашивать — знал, о чем ее душа теперь болит. Лишь склонил голову набок.
— Я должна предупредить, что Морана хочет забрать его душу, — с жаром сказала Яснорада.
Что толку с того, что она видит Богдана в отражении блюдца? Ей не достучаться до него. И сколь долго будет длиться непослушание Мары? Переменчива она, как оказалось. Как порой бывает переменчива зима — то тихая, снежная, то хлещущая по щекам ледяным ветром и свирепая, неукротимая, словно сама метель.
Как скоро она вздумает к Моране, царице своей и создательнице, вернуться? Без откупа та ее не примет. А откуп этот — душа Богдана.
— Непросто это.
— Но вы говорили, между нами есть связь…
— Говорил.
— И Мара как-то нашла к нему путь…
Волхв тяжело вздохнул, усаживаясь на лавку.
— В ней сила Мораны, царицы смерти и зимы. Сила Кощея, что начальствует над мертвыми. А паренек-то твой — уже одной ногой в могиле. Помазанный он, смертью поцелованный. Даром что ты столкнула его с Калинова моста…
То, что сделала Яснорада, то, в чем вчера без утайки призналась, оставило на лице волхва видимый след — задумчивую складку меж седыми бровями. Волхва не удивила правда о мертвом царстве, о Кащее, Вие и Моране. Выходит, знал он, откуда в Навь попадают люди и нечисть — кроме того, что сама Навь порой порождает их.
— Выходит, не спасти его?
Волхв устало потер лицо ладонью.
— Моране нужна каждая душа, они — подданные ее царства. А коли вцепится она в кого ледяными когтями, уже не отпустит.
Тяжесть правды сгорбила плечи Яснорады, но горящую внутри надежду не погасила.
— Все равно, — прошептала она горячо и упрямо. — Я должна предупредить Богдана, что его ожидает. У него семья, юность и музыка. Он все это оставит…
— И ты решила, что весть о скорой неминуемой смерти ему поможет? — горько усмехнулся волхв. — Думаешь, сделает ее не такой болезненной? Не сделает. Да и все муки, что уготованы душам, кончаются с Калиновым мостом. А дальше…
— Морана забирает их память, знаю. Но пока он помнит, что смертен, пока знает, что жизнь его скоро подойдет к концу, быть может, иначе распорядится отпущенными ему днями в Яви. И будет дольше с теми, с кем и должен быть.
Волхв долго глядел на нее из-под кустистых седых бровей. Вздохнул тяжело — не первый раз за их недолгую беседу.