Я захожу в лифт, когда телефон вибрирует сообщением.
«Спасибо, что пришла, Варвара. Ты классная.»
И смайлик.
Блин.
***
За ужином Кой медленно поедает пирожное «картошка». Я набрасываюсь на еду, как голодный зверь. Я взяла стейк из форели, грибной суп и тирамису, и хочу съесть все это одновременно. Я вижу, что Кой хочет меня спросить о чем-то, но не решается. Я беру инициативу в свои руки:
— У тебя все в порядке? Светлана не оштрафовала тебя, ничего такого?
— Да нет, но мне все равно ужасно стыдно, — Кой вздыхает, — папа проспал и не мог отвезти меня сюда. А на такси он ездить запрещает.
Стопудово, там семейка, инстаграмы членов которой интересно пролистывать перед сном в желании постыдного удовольствия; но сам жить так ты бы ни за какие коврижки не согласился.
— Ты готовишься к эксперименту?
Ага, ей интересно, как прошла наша встреча с Багром.
— Типа того. Я поняла, как здесь проходят вызовы, — говорю я и отодвигаю в сторону пустую тарелку, в которой еще минуту назад был роскошный суп с белыми грибами, — завтра схожу посмотреть на арену.
— Вы сработаетесь? Как он тебе как специалист?
Не думаю, что кого-то из троиц вообще можно считать специалистом, дар — не профессия, которой можно учиться. Это выигрыш — либо проигрыш, как посмотреть — в генетическую лотерею.
— Не уверена, что сработаемся, — уклончиво отвечаю я, — его дар очень мощный. Нужно обладать огромной силой, чтобы вламываться в планы уровня ангельских. Но если я смогу на это настроиться, все должно получиться.
Кой кивает.
— Некоторые специалисты жаловались на работу с ним, — осторожно произносит она, и я понимаю, что сейчас будет слив какой-то любопытной информации, — говорили, что этот багор совершенно сумасшедший, лезет на рожон, не поддается контролю. У него множество дисциплинарных нарушений.
Я съедаю кусочек тирамису и запиваю чаем.
— Хорошо, что ты меня вовремя предупредила, — с сарказмом отвечаю я, и Кой дуется, — извини. Как будто бы у меня был выбор.
— «Выбор»? — Кой наклоняет голову, как кошка. — Сюда нельзя попасть по рекомендации или через сайт с вакансиями. Светлана…
— Светлана заманила меня сюда через мою начальницу, Каплан, — я с раздражением смотрю на Кой. Она пьет молочный коктейль и сжимает трубочку ярко-розовыми губами. Порой она настолько нарочитый ребенок, что это бесит. — Я просто продавала грибы и сушеные ягоды, Кой. Начальница меня шантажировала. Она мне угрожала. А потом оказалось, что все это была подстава нашей Светланы, это ж полное безумие.
— Но ты могла отказаться, — Кой аккуратно выплевывает трубочку и обводит столовую взглядом. Кроме нас, тут обедает парочка пожилых мужиков в белых халатах, оба пялятся в телефоны. — Теперь ты должна участвовать в экспериментах. Такая работа. Ты же сама уверена, что справишься.
Я открываю рот, чтобы ей возразить, но вспоминаю, как пару минут назад действительно сказала «все должно получиться». Кой лукаво смотрит на меня.
— Коктейли тут, к слову, ужасные. Если бы наша домработница такое намешала, маман бы ее мгновенно уволила, — со вздохом замечает она. Я хмуро гляжу на нее исподлобья и вижу, что Кой усмехается: я ловлю себя на мысли, что я очень хочу увидеть, как она матерится.
***
На следующий день Багор предлагает мне встретиться у арены вечером, после окончания рабочего дня. Я выхожу из лифта и натягиваю шарф на нос — сегодня очень холодно, и ветер едва не сбивает меня с ног. Снег струится над землей поземкой, и я сразу вижу Багра — он стоит у забора, уставившись в телефон, и я хмыкаю — ветер развевает полы его пальто и волосы с какой-то комичной драматичностью.
Он видит меня и шагает навстречу — мне кажется, будто Багор порывается меня обнять, и я автоматически мгновенно читаю его: он слегка раздражен.
— Мне кажется, вот теперь тебе пора бы мне рассказать, почему ты все время это делаешь, — серьезно говорит он. Я вздыхаю, глядя на бетонную стену перед нами: в одном из блоков арка с клепаными металлическими воротами. Будто потайной вход за стену замка.
Окей, я расскажу ему. Буду делать вид, что я доверяю: хотя, откровенно говоря, я не доверяю ни одной живой душе в этом чертовом Центре.
— Я работала только с одной троицей прежде. И я ни на грош не доверяла тому багру. Он был себе на уме, расчетливый и манипулятивный человек. Когда тебя постоянно обманывают, не приучиться не залезать людям… баграм в головы очень сложно.
Багор кивает. Я спрашиваю то, о чем давно хотела узнать, но не решалась.
— Ты работал до меня с другим охотником? Где он?